Vous vous demandez que faire à Kyoto lors de votre prochain voyage au Japon ? Ancienne capitale impériale, Kyoto a été le cœur politique et culturel du pays pendant plus de mille ans, de 794 à 1869. À l’époque, la ville portait le nom de Heian-kyō, qui signifie « capitale de la paix et de la tranquillité ». En 1868, Edo prend officiellement le nom de Tokyo, avant que le gouvernement impérial ne soit transféré à Tokyo en 1869.
Aujourd’hui, Kyoto est une étape incontournable pour découvrir le Japon. Entre ses temples, ses jardins, ses maisons traditionnelles, ses geishas et sa gastronomie, la ville ne manque pas de choses à voir et à faire. Même si elle doit aujourd’hui composer avec un tourisme très important, il existe encore de nombreux endroits plus tranquilles et des quartiers où découvrir une autre facette de Kyoto.
Alors, quel quartier visiter à Kyoto ? Quels sont les incontournables à découvrir ? Combien de temps rester à Kyoto ? Que peut-on faire en dehors des temples ? Et surtout, que faire à Kyoto en 3 jours ou 4 jours ?
Autant de questions auxquelles nous allons répondre dans ce guide complet pour visiter Kyoto au Japon.
Nous vous parlerons bien sûr des lieux incontournables, mais aussi d’activités plus originales et authentiques que nous avons eu l’occasion de tester. Nous partagerons également nos conseils pour organiser vos visites et profiter au mieux de votre séjour.
Et comme toujours sur le blog, vous retrouverez notre avis sur Kyoto, nos bonnes adresses et, en fin d’article, une rubrique FAQ pour répondre à vos dernières questions.
Bonne lecture,
Clème & Fab
Où se trouve Kyoto sur la carte du Japon ?
Kyoto se trouve sur l’île de Honshū, dans la région du Kansai, au centre-ouest du Japon. La ville est située à environ 40 km d’Osaka et à 370 km de Tokyo. Elle est donc assez facilement accessible depuis les principales villes japonaises.
Pour vous repérer simplement sur une carte, Tokyo se trouve à l’est de Kyoto, tandis qu’Osaka est juste à côté. Plus à l’ouest, vous pourrez facilement poursuivre votre voyage vers Hiroshima, notamment en Shinkansen. Kyoto est donc une étape assez pratique pour construire un itinéraire au Japon sans multiplier les longs trajets.
De notre côté, nous avons notamment beaucoup aimé combiner Tokyo, Kyoto et Hiroshima, trois villes qui offrent des ambiances très différentes. Si vous avez davantage de temps, vous pouvez également prévoir une étape à Shirakawa-go, dans les montagnes, pour découvrir un Japon complètement différent.
L’histoire de Kyoto en quelques lignes
Kyoto est une ville très touristique, et pour cause ; cette ancienne capitale possède un patrimoine culturel inestimable.
Fondée en 794, Kyoto a été le cœur du Japon pendant plus d’un millénaire, marquant son histoire avec une période de grande prospérité culturelle.
Aujourd’hui, elle abrite des trésors inestimables de son passé glorieux, comme le Palais impérial, le Temple Kiyomizu-dera, le Sanctuaire Fushimi Inari-taisha, et le Pavillon d’Or (Kinkaku-ji).
Reconnue comme l’une des plus belles villes du Japon, Kyoto conserve 20 % des trésors nationaux du pays, dont plus de 17 sites sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Cette ville incarne l’essence même de l’histoire japonaise, mêlant harmonieusement tradition et évolution culturelle. Maintenant que vous en savez plus sur l’histoire de la ville, il est temps de vous dire que faire à Kyoto.
Nos conseils pour découvrir Kyoto
Comme pour toutes les grandes villes, on ne sait jamais par où commencer. Voici quelques conseils et astuces pour bien optimiser votre temps et ainsi découvrir cette ville.
Visiter Kyoto différemment
Vous ne restez que 3 ou 4 jours à Kyoto et vous souhaitez optimiser votre temps ? Alors, je vous conseille de faire une visite de la ville en vélo avec Shizuka et ou son équipe. La découverte de Kyoto avec lui était vraiment intéressante et différente de ce que nous avons pu voir précédemment. Une visite intéressante, surprenante et unique !
A NOTER :
Les visites avec Shizuka sont très demandées, il est donc indispensable de réserver cette activité en amont. De notre côté, nous avions réservé directement en ligne, voici voici le lien pour faire votre réservation 👉 Visiter Kyoto en vélo avec Shizuka
Comment visiter la ville de Kyoto efficacement ?
Visiter Kyoto en 3 jours peut représenter un vrai challenge ! Il est donc primordial de bien vous organiser. Evidemment, il va également falloir faire des choix, car vous ne pourrez pas tout voir ni faire.
Voici quelques conseils pour bien optimiser vos journées :
1) Pour profiter pleinement des sites touristiques les plus populaires, planifiez votre visite en dehors des heures de pointe. Arrivez dès l’ouverture au lever du soleil, ou une heure avant la fermeture pour éviter les foules.
2) Optez pour des itinéraires moins fréquentés, comme les pistes cyclables le long de la rivière Kamo au nord de Kyoto.
3) Flânez dans les quartiers résidentiels éloignés des foules touristiques pour découvrir des sites plus modestes, mais authentiques, préservés de l’agitation.
4) Repérez en amont vos points d’intérêts et répertoriez-les par quartier. Vos visites seront plus fluides et vous éviterez les allers-retours inutiles.
5) Certains sites et certaines activités (notamment celles avec des locaux) nécessitent d’être programmées quelques jours (voire semaines) en amont. Pensez donc à anticiper.
Que faire à Kyoto ? Zoom sur les principaux quartiers
Voici les principaux quartiers de Kyoto décrits en quelques mots.
Le quartier de Gion
Célèbre pour être le quartier de prédilection des geishas, c’est également l’endroit idéal pour admirer les maisons de thé traditionnelles.
Le quartier d’Higashiyama
Ce quartier historique regorge de temples et de sanctuaires anciens, tels que le célèbre Kiyomizu-dera et le Yasaka-jinja, offrant un véritable voyage à travers le temps.
Le quartier d’Arashiyama
À l’ouest de Kyoto se trouve un quartier enchanteur, renommé pour sa majestueuse forêt de bambous et le charmant pont Togetsukyo.
Kiyamachi et Pontocho
Un quartier dynamique, regorgeant de restaurants, bars, et izakayas, parfait pour profiter de l’ambiance locale.
Le quartier de Fushimi
Le quartier de Fushimi est célèbre pour abriter le sanctuaire emblématique Fushimi Inari, ainsi que Fushimi-ku, un lieu incontournable pour plonger dans l’histoire du saké.
Coup de cœur pour le quartier de Gion
Vous vous demandez que faire à Kyoto ? Partez vous balader dans Gion ! C’est l’un des quartiers que nous avons le plus aimé découvrir à Kyoto.
Avec ses ruelles pavées, ses maisons de thé traditionnelles et ses lanternes, Gion possède une atmosphère bien particulière. C’est aussi ici que vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des geishas et des maikos, les apprenties geishas, dans leurs magnifiques tenues traditionnelles.
Mais attention à ne pas les considérer comme une attraction touristique. Ces dernières années, certains visiteurs se sont livrés à de véritables « chasses aux geishas » pour obtenir une photo, avec des comportements parfois très intrusifs. Certaines rues de Gion sont désormais interdites aux touristes afin de préserver la tranquillité du quartier et l’intimité de ses habitants.
Admirez les machiyas du quartier de Gion
En vous promenant dans Gion, vous découvrirez également de nombreuses machiyas, ces maisons traditionnelles en bois qui abritaient autrefois des commerçants et des artisans. Kyoto ayant été relativement épargnée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, plusieurs de ces maisons ont traversé les années et font aujourd’hui partie du patrimoine de la ville.
Longues et étroites, les machiyas sont généralement organisées autour d’une petite cour intérieure appelée tsubo-niwa. Certaines sont encore habitées, tandis que d’autres ont été transformées en restaurants, boutiques ou hébergements.
Si vous souhaitez aller plus loin dans la découverte de Kyoto, vous pouvez même passer une nuit dans une machiya traditionnelle. Une expérience que nous trouvons vraiment intéressante pour découvrir la ville autrement, même si ce type d’hébergement peut rapidement faire grimper le budget.
Le Pavillon d'Or : un incontournable de Kyoto
Le Pavillon d’Or, ou Kinkaku-ji, est probablement l’un des sites les plus connus de Kyoto. Situé dans le nord de la ville, ce temple zen attire chaque année de nombreux visiteurs venus admirer son célèbre pavillon recouvert de feuilles d’or.
Le site actuel date de 1955, après la reconstruction du pavillon original, détruit par un incendie en 1950. Le bâtiment se reflète dans l’étang qui l’entoure, créant un décor particulièrement photogénique. Nous avons d’ailleurs trouvé le lieu très beau, même si sa popularité signifie qu’il faut s’attendre à partager l’endroit avec beaucoup de monde.
Le pavillon est composé de trois étages, chacun présentant un style architectural différent. Il abrite notamment une statue de Bouddha et une statue de Kannon, le bodhisattva de la compassion. Son toit est surmonté d’un phénix doré, qui complète cette architecture assez spectaculaire.
Le Kinkaku-ji fait partie des monuments historiques de l’ancienne Kyoto inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est donc un site difficile à éviter lors d’un premier séjour dans la ville, mais prévoyez votre visite en gardant en tête que vous ne serez clairement pas les seuls sur place !
INFORMATIONS PRATIQUES
- Horaires: Le Pavillon d’Or est ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00.
- Tarif : 500 yens par personne.
- Accès : En bus : prenez le bus 12 ou 59 et descendez à la station Kinkakuji-mae. L’arrêt se trouve à moins de 5 minutes du temple.
- Petit conseil : si vous souhaitez profiter d’une ambiance un peu plus agréable, essayez d’arriver dès l’ouverture. Et si vous visitez Kyoto en automne, le contraste entre le pavillon doré et les couleurs des érables est particulièrement joli.
Le Pavillon d'Argent
Le Ginkaku-ji, plus connu sous le nom de Pavillon d’Argent, est l’un des temples emblématiques de Kyoto. Situé dans le quartier de Higashiyama, il a été construit à la fin du XVe siècle par le shogun Ashikaga Yoshimasa, à l’origine comme une résidence avant de devenir un temple zen après sa mort.
Et contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, le Pavillon d’Argent de Kyoto n’est pas recouvert d’argent. Son nom est en réalité apparu plus tard, en référence au célèbre Kinkaku-ji, le Pavillon d’Or. Le bâtiment en bois possède une élégance beaucoup plus sobre que son voisin doré, ce qui lui donne une ambiance complètement différente.
Nous avons surtout aimé découvrir son jardin, qui occupe une place importante dans la visite. On y trouve notamment le Ginshadan, une impressionnante étendue de sable blanc soigneusement sculptée, ainsi que le Kogetsudai, un monticule de sable en forme de cône. Le parcours permet également de prendre un peu de hauteur et de profiter d’une jolie vue sur les jardins et les montagnes environnantes.
Le Ginkaku-ji est finalement assez différent de l’image que l’on peut se faire d’un « Pavillon d’Argent ». Et c’est justement ce qui nous a plu : ici, pas de bâtiment clinquant, mais une architecture sobre et un jardin particulièrement travaillé.
INFORMATIONS PRATIQUES
- Horaires: Le Pavillon d’Argent est ouvert tous les jours de 8h30 à 17h00.
- Tarif : 500 yens par personne.
- Accès : 3 bus peuvent vous conduire au Pavillon d’Argent. Ce sont les bus numéros 5, 17 ou 100 à prendre depuis la gare de Kyoto.
Les autres temples incontournables à Kyoto
Si vous vous demandez que faire à Kyoto, vous allez vite comprendre pourquoi la ville est réputée pour ses temples centenaires. Kyoto compte plus de 1 600 temples bouddhistes et près de 400 sanctuaires shintoïstes ! Autant dire qu’il serait impossible de tous les découvrir lors d’un seul voyage.
Nous vous avons donc sélectionné les temples et sanctuaires incontournables de Kyoto, mais aussi quelques-uns que nous avons particulièrement appréciés.
Fushimi Inari Taisha : Le Sanctuaire aux Mille Torii
Impossible de ne pas mentionner le sanctuaire Fushimi Inari Taisha dans notre article « que faire à Kyoto ? »
Et pour cause, cet incroyable sanctuaire (situé à seulement trente minutes au sud de Kyoto en train local) est dédié à Inari, la déesse du riz et du commerce. Un lieu emblématique réputé pour ses milliers de torii rouges qui forment des tunnels serpentant à travers la montagne Inari.
Chaque torii, offert par des particuliers et des entreprises japonaises, crée un chemin mystique à travers la forêt, offrant une randonnée unique et inoubliable. Ce sanctuaire est l’un des plus populaires du Japon, attirant des visiteurs du monde entier pour une expérience spirituelle hors du commun.
Tout comme pour la forêt de bambous et d’autres immanquables de Kyoto, allez-y le plus tôt possible ! Ce site est d’ailleurs ouvert 24h sur 24.
INFORMATIONS PRATIQUES
- Horaires: Le site est ouvert tous les jours 24h/24
- Tarif : Gratuit
- Accès : En train — ligne JR Nara locale. Descendre à Inari. Le sanctuaire se trouve à 5 minutes de la gare.
- Guide : La découverte du sanctuaire Fushimi Inari Taisha peut se faire avec ou sans guide. Les visites avec guides sont toujours intéressantes, elles permettent de se plonger dans l’histoire des lieux. Mais rassurez-vous, il est également possible de visiter le sanctuaire sans guide.
De notre côté, nous avions réservé la visite du Fushimi Inari Taisha avec Ayaka, un super guide passionné.
Le Temple Kiyomizu-dera : Une vue imprenable sur Kyoto
Le Kiyomizu-dera, un temple bouddhiste perché sur les collines de l’est de Kyoto célèbre pour sa majestueuse terrasse en bois suspendue au-dessus d’une falaise. Ce lieu emblématique offre une vue imprenable sur la ville, attirant particulièrement les visiteurs au printemps et en automne, lorsque les cerisiers et les érables dévoilent leurs couleurs éclatantes.
Tout comme pour les autres temples incontournables de Kyoto, allez-y tôt ou en toute fin de journée car l’endroit est très fréquenté !
INFORMATIONS PRATIQUES
- Horaires : Le site est ouvert tous les jours de 6h00 à 18h00.
- Tarif : Gratuit
- Accès : Le temple se trouve à environ 35 minutes de la gare de Kyoto. Vous pouvez également prendre le bus 100 ou 206 puis marcher 10 minutes.
Nos conseils pour visiter les temples de Kyoto
- Arrivez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la foule.
- Pensez à adopter une tenue vestimentaire respectueuse. Il est recommandé de se couvrir les épaules et les jambes.
- Il est interdit de prendre des photos dans certains temples et ou certaines pièces.
Le Chemin de la Philosophie : une jolie balade à Kyoto
Le Chemin de la Philosophie, ou Tetsugaku-no-Michi, est une agréable promenade qui longe un petit canal dans le nord-est de Kyoto. Le parcours relie le secteur du Ginkaku-ji, le Pavillon d’Argent, à celui d’Eikan-do et traverse un quartier où l’on trouve plusieurs temples et sanctuaires.
Son nom vient du philosophe japonais Nishida Kitaro, professeur à l’Université de Kyoto, qui avait l’habitude d’emprunter ce chemin pour ses promenades quotidiennes.
Nous vous conseillons surtout de prendre votre temps et de profiter de la balade plutôt que de simplement chercher à rejoindre les deux extrémités. Le chemin passe notamment près de Honen-in et d’Eikan-do, deux temples qui méritent également un détour.
Au printemps, les cerisiers qui bordent le canal transforment le chemin en véritable tunnel de fleurs. C’est aussi la période où vous croiserez le plus de monde : si vous souhaitez profiter d’une ambiance plus tranquille, mieux vaut venir tôt dans la journée.
Les parcs et jardins de Kyoto
Que faire à Kyoto quand vous avez envie de faire une petite pause entre deux temples ? Profiter de ses parcs et de ses jardins, tout simplement !
Kyoto compte une multitude d’espaces verts, souvent installés autour de temples, de sanctuaires, de palais ou d’anciennes résidences. Jardins secs, étangs, parcs fleuris, jardins botaniques ou encore bambouseraies : il y en a pour tous les goûts.
Certains jardins sont conçus comme de véritables œuvres d’art et se découvrent surtout en prenant le temps de les observer. D’autres sont davantage propices à la balade. Dans tous les cas, ils offrent une autre façon de découvrir Kyoto, loin de l’agitation de certains sites touristiques.
Voici quelques jardins que nous vous conseillons de découvrir lors de votre séjour :
- Le jardin sec de Shoden-ji
- Le jardin de Jonan-gu, particulièrement intéressant au fil des saisons
- Kokedera, le célèbre jardin de mousses
- Le jardin de la villa Okochi Sanso, à Arashiyama
Arashiyama : la forêt de bambous
Impossible de parler des espaces verts de Kyoto sans évoquer la célèbre forêt de bambous d’Arashiyama. Située à l’ouest de la ville, elle fait partie des endroits les plus photographiés de Kyoto.
Le chemin traverse une forêt de bambous particulièrement impressionnante. Lorsque le vent se lève et fait bouger les longues tiges, l’ambiance est assez particulière. C’est très photogénique… mais aussi très touristique !
C’est d’ailleurs le principal point négatif à nos yeux. Pour profiter un peu plus tranquillement du lieu, nous vous conseillons vraiment de venir tôt le matin. Vous aurez alors davantage de chances d’éviter les plus grosses foules.
L’accès à la bambouseraie est gratuit et le chemin est accessible à toute heure. Depuis la gare d’Arashiyama, comptez environ une dizaine de minutes de marche.
INFORMATIONS PRATIQUES
- Horaires : accès libre, 24h/24
- Tarif : gratuit
- Accès : gare d’Arashiyama, puis environ 10 minutes à pied
Le jardin botanique de Kyoto
Si vous avez envie de changer des temples, le jardin botanique de Kyoto est une bonne option. Situé dans le nord de la ville, à proximité de la station de métro Kitayama, il s’étend sur environ 24 hectares et abrite près de 12 000 espèces de plantes.
Ouvert en 1924, il est considéré comme le plus ancien jardin botanique public général du Japon. On y trouve différentes zones végétales, de grandes pelouses, une roseraie, des jardins thématiques et une vaste serre qui permet de découvrir des plantes tropicales.
Le jardin change complètement d’ambiance selon la période de l’année. Au printemps, environ 500 cerisiers fleurissent dans le parc, tandis que l’automne permet de profiter des couleurs des érables et des autres arbres du jardin.
C’est donc une visite à garder en tête si vous avez plusieurs jours à Kyoto et que vous souhaitez vous éloigner un peu des sites les plus fréquentés.
INFORMATIONS PRATIQUES
- Horaires : 9h à 17h, dernière entrée à 16h
- Tarif : 500 ¥ pour les adultes, 250 ¥ pour les étudiants du secondaire et les personnes de 65 ans et plus, gratuit pour les collégiens et plus jeunes
- Accès : métro Karasuma, station Kitayama, sortie 3
- Fermeture : du 28 décembre au 4 janvier
Le point gastronomie : marché, cours de cuisine, saké et spécialités typiques
Passons maintenant à un sujet qui devrait mettre tout le monde d’accord : la gastronomie ! Parce que lorsqu’on se demande que faire à Kyoto, il serait dommage de passer à côté de toutes les spécialités que la ville a à offrir. Et autant vous prévenir, cette partie risque de vous donner faim… 😋
Nishiki Market : le paradis des gourmands
Le Nishiki Market est probablement le marché alimentaire le plus connu de Kyoto. Surnommé la « cuisine de Kyoto », il s’étend sur environ 400 mètres dans une galerie étroite et regroupe plus d’une centaine de commerces. On y trouve aussi bien des produits locaux que des plats à déguster sur place.
Vous pourrez y découvrir des pickles japonais, du yuba, des légumes de Kyoto, des poissons et fruits de mer, des brochettes ou encore du saké. C’est un endroit que nous vous conseillons surtout si vous aimez goûter un peu à tout et découvrir la cuisine locale au fil des stands.
Petite précision importante : contrairement à ce que l’on peut voir sur certaines photos, évitez de manger en marchant dans le marché. Il est demandé de consommer les aliments directement devant le commerce où vous les avez achetés ou de les emporter.
Goûter les célèbres Fire Ramen de Menbaka
Envie d’un repas un peu plus spectaculaire ? Direction Menbaka Fire Ramen ! Le restaurant sert depuis 1984 son fameux ramen flambé, avec de l’huile enflammée versée directement au-dessus du bol. Autant dire que le repas ne passe pas vraiment inaperçu !
Nous trouvons l’expérience plutôt amusante si vous avez envie de tester quelque chose d’un peu différent pendant votre séjour. Le restaurant étant devenu très populaire, pensez à réserver, surtout si vous voyagez à une période chargée.
Apprendre à préparer ses propres ramens
Si vous aimez mettre la main à la pâte, pourquoi ne pas profiter de votre passage à Kyoto pour apprendre à préparer vos propres ramens ?
C’est une activité que nous avons particulièrement appréciée. Notre professeure était très sympa, attentive et prenait le temps de bien expliquer chaque étape. Nous avons également reçu les recettes par mail après le cours, ce qui nous a permis de tenter de reproduire l’expérience à la maison.
Bon… soyons honnêtes, nos ramens n’étaient pas tout à fait au niveau de ceux préparés pendant le cours ! 😅 Mais nous allons continuer à nous entraîner.
Nous avions réservé notre cours quelques jours à l’avance et nous vous conseillons d’en faire autant si vous avez des dates précises. Vous pouvez réserver ici le cours de cuisine pour apprendre à préparer des ramens à Kyoto.
Goûter les Kyo-wagashi
Impossible de parler de gastronomie japonaise sans mentionner les wagashi, ces petites pâtisseries traditionnelles souvent servies avec le thé. Elles prennent des formes et des couleurs très différentes selon les recettes et les saisons.
À Kyoto, vous trouverez de nombreuses boutiques spécialisées dans les Kyo-wagashi, les pâtisseries traditionnelles associées à la ville. Si vous aimez les découvertes culinaires un peu différentes, poussez la porte d’une pâtisserie et laissez-vous tenter. Certaines sont très éloignées de ce que nous imaginons quand on pense au mot « dessert » !
Participer à une dégustation de saké
Et puisqu’on parle de spécialités japonaises, impossible de faire l’impasse sur le saké ! C’est d’ailleurs une expérience que nous avons eu l’occasion de répéter plusieurs fois lors de notre deuxième voyage au Japon. 😅
Rassurez-vous, nous n’avons pas développé une passion démesurée pour le saké ! Comme nous souhaitons pouvoir proposer ce type d’expérience dans les voyages organisés par notre agence de voyages Green Walk Tours, nous avons pris le temps d’en tester plusieurs.
À Kyoto, nous avons particulièrement aimé une dégustation qui permettait également d’en apprendre davantage sur la fabrication du saké. Les explications étaient claires et nous avons pu goûter plusieurs sakés accompagnés d’otsumami, de petits accompagnements japonais. Le principe est intéressant car les snacks permettent de découvrir comment les accords peuvent modifier la perception du saké.
Si vous souhaitez en apprendre davantage sur cette boisson emblématique du Japon plutôt que de simplement commander un verre au restaurant, c’est une expérience que nous vous recommandons.
Vous pouvez réserver ici votre dégustation de saké à Kyoto.
Où voir des geishas à Kyoto ?
Que faire à Kyoto si vous souhaitez découvrir l’une des traditions les plus emblématiques de la ville ? Pourquoi ne pas partir à la rencontre des geishas, ou plutôt des geiko comme on les appelle à Kyoto ?
Ces femmes sont des artistes professionnelles formées pendant plusieurs années à différents arts traditionnels japonais : danse, musique, chant, cérémonie du thé et jeux. Les maikos, quant à elles, sont les apprenties geiko. Elles font encore aujourd’hui partie de la vie culturelle de Kyoto et évoluent principalement dans les cinq quartiers traditionnels de la ville appelés kagai.
Peut-on voir des geishas dans les rues de Gion ?
C’est possible, notamment dans Gion, mais ce n’est vraiment pas la manière dont nous vous conseillons de les rencontrer. Vous pourrez parfois apercevoir une geiko ou une maiko se rendre à un rendez-vous, mais elle est alors au travail et probablement pressée.
INFORMATIONS IMPORTANTES
Avec l’explosion du tourisme à Kyoto, certaines personnes se sont mises à les suivre dans les rues, à les arrêter ou à prendre des photos sans leur accord.
Résultat : les autorités et les habitants de Gion demandent aujourd’hui aux visiteurs de ne pas les traiter comme une attraction touristique. Ne les poursuivez pas, ne les touchez pas et ne prenez pas de photos sans autorisation.
Comment rencontrer une geisha à Kyoto ?
Alors, comment faire si vous souhaitez réellement découvrir cet univers ?
De notre côté, nous avons préféré participer à des rencontres organisées en petit comité. C’est beaucoup plus intéressant à nos yeux : plutôt que d’attendre au coin d’une rue avec votre appareil photo, vous prenez le temps de découvrir leur métier, leurs traditions et leur art dans un cadre prévu pour cela.
Nous avons notamment participé à une expérience permettant de rencontrer une geisha et d’assister à un spectacle. C’est une bonne manière de découvrir cette tradition sans tomber dans la fameuse « chasse aux geishas » que nous trouvons assez gênante.
Il existe également d’autres possibilités pour découvrir cet univers, notamment des spectacles de danse traditionnelle ouverts au public. Kyoto propose ainsi régulièrement des représentations de geiko et de maiko dans les différents quartiers traditionnels de la ville.
Et si vous assistiez à une vraie cérémonie du thé ?
Si vous cherchez que faire à Kyoto et que vous avez envie de découvrir une tradition japonaise plutôt qu’un énième temple, la cérémonie du thé peut être une bonne option.
Nous avons vraiment aimé cette expérience. Pendant environ une heure, on découvre les différentes étapes de préparation du matcha, les gestes qui accompagnent le rituel et quelques-unes des règles qui entourent la cérémonie. C’est assez différent de ce que l’on peut faire habituellement pendant un voyage au Japon et cela permet de mieux comprendre cette tradition.
Les cérémonies traditionnelles sont beaucoup plus longues et codifiées que les expériences proposées aux voyageurs. À Kyoto, il existe aujourd’hui de nombreux formats d’initiation, généralement plus courts et accessibles aux personnes qui souhaitent simplement découvrir le chanoyu, l’art japonais du thé.
De notre côté, nous avons participé à une cérémonie du thé à Kyoto et nous avons beaucoup aimé le moment. C’est une activité assez facile à intégrer dans une journée de visites et une bonne façon de faire une petite pause entre deux temples.
À NOTER
Ce type d’expérience est assez populaire à Kyoto. Certaines cérémonies demandent une réservation quelques jours à l’avance, voire davantage selon la période et l’expérience choisie. Si vous avez des dates précises, mieux vaut donc réserver avant votre arrivée.
Où voir des cerisiers en fleurs à Kyoto ?
Si vous vous demandez que faire à Kyoto au printemps, vous allez forcément vouloir profiter des célèbres cerisiers en fleurs ! Avec ses temples, ses jardins, ses canaux et ses parcs, Kyoto offre un décor assez incroyable pour découvrir les sakuras.
Parmi les endroits que nous vous conseillons, le Chemin de la Philosophie est certainement l’un de nos préférés. Au printemps, les cerisiers qui bordent le canal forment un joli tunnel de fleurs. La balade peut facilement être combinée avec la découverte du Ginkaku-ji et de plusieurs temples du quartier.
Le parc Maruyama, près de Gion, est également un incontournable avec son célèbre cerisier pleureur. Pour une ambiance différente, vous pouvez aussi vous diriger vers Arashiyama ou vous balader le long de la rivière Kamo. Et si vous souhaitez sortir un peu des endroits les plus fréquentés, le jardin botanique de Kyoto est une bonne alternative.
Attention toutefois : la saison des cerisiers est particulièrement touristique à Kyoto. Les spots les plus connus peuvent vite être bondés, alors essayez de commencer vos visites tôt le matin. La floraison étant assez courte et dépendant de la météo, il est également important de bien choisir ses dates.
D’ailleurs, si vous préparez un voyage au Japon à cette période, nous avons justement consacré un article complet à « où voir les cerisiers en fleurs au Japon », avec les périodes de floraison, les différents spots à travers le pays et nos conseils pour profiter au mieux du hanami.
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Plus de 300 voyageurs nous ont déjà fait confiance pour l’organisation de leur séjour, voici quelques-uns de leurs avis 👉 Page Green Walk Tours avec avis certifiés
Les musées à découvrir à Kyoto
Kyoto ne se résume évidemment pas à ses temples et à ses jardins. La ville compte également de nombreux musées, mais soyons honnêtes : vous n’aurez probablement pas le temps de tous les visiter !
Nous vous présentons donc ici trois musées que nous avons particulièrement appréciés, chacun dans un style complètement différent.
Le Kyoto International Manga Museum
Si vous aimez les mangas, vous pouvez difficilement passer à côté du Kyoto International Manga Museum. Le lieu possède une impressionnante collection de mangas, avec des étagères qui s’étendent sur plusieurs étages.
Une grande partie des ouvrages est en japonais, mais le musée présente également des mangas étrangers et des expositions consacrées à l’histoire et à l’évolution de cet art. Des événements et démonstrations sont aussi régulièrement organisés.
Nous trouvons que c’est une visite assez sympa pour découvrir une autre facette de la culture japonaise, surtout si vous êtes passionné de manga. Et même si vous ne lisez pas le japonais, le simple fait de voir cette immense collection vaut déjà le détour.
INFORMATIONS PRATIQUES
- Horaires : 10h à 17h, dernière entrée à 16h30
- Fermeture : le mercredi, sauf calendrier particulier
- Tarif : 1 200 ¥ pour les adultes, 400 ¥ pour les 13-18 ans et 200 ¥ pour les 6-12 ans
Le Musée national de Kyoto
Autre ambiance avec le Musée national de Kyoto, l’un des grands musées consacrés à l’art et au patrimoine japonais. Il a ouvert ses portes en 1897 et présente notamment des œuvres liées à l’histoire culturelle du Japon.
Les collections permettent de découvrir des peintures, sculptures, objets religieux, céramiques et autres pièces issues du patrimoine japonais. Le musée organise également régulièrement des expositions temporaires.
Si vous aimez l’histoire et l’art japonais, c’est une visite qui peut facilement trouver sa place dans votre itinéraire.
A NOTER
Les horaires et tarifs dépendent des expositions présentées. Lors des expositions de collection, le tarif adulte est actuellement de 700 ¥, avec une ouverture de 9h30 à 17h et une fermeture plus tardive le vendredi.
La maison de Kawai Kanjiro
C’est probablement le lieu le plus atypique de cette sélection. Si vous cherchez que faire à Kyoto en dehors des grands sites touristiques, la maison de Kawai Kanjiro mérite vraiment d’être ajoutée à votre liste.
Cette ancienne maison-atelier située dans le quartier de Higashiyama était celle du célèbre potier et artiste Kawai Kanjiro. Construite en 1937 selon ses propres plans, elle conserve aujourd’hui son intérieur, ses œuvres, son mobilier et son atelier. On peut également y voir son impressionnant four grimpant, utilisé pour la cuisson de ses céramiques.
Ce que nous avons particulièrement aimé ici, c’est que l’on n’a pas l’impression de visiter un musée classique. On entre réellement dans l’univers de l’artiste, avec ses objets et ses créations encore intégrés à son ancienne maison.
INFORMATIONS PRATIQUES
- Horaires : 10h à 17h, dernière entrée à 16h30
- Fermeture : le lundi, avec également quelques périodes de fermeture saisonnières
- Tarif : 900 ¥
Notre avis sur Kyoto
Kyoto est probablement l’une des villes qui représente le mieux le Japon traditionnel.
Huit ans après notre premier voyage ici, nous avons une nouvelle fois été séduits par son charme, son patrimoine et cette impression de voyager dans le temps. Et pourtant, la ville a bien changé entre-temps, notamment avec l’afflux toujours plus important de visiteurs.
Alors, que faire à Kyoto ? Se perdre dans ses ruelles, pousser la porte d’un petit temple, flâner le long de la rivière Kamo, enfourcher un vélo pour découvrir les différents quartiers ou simplement prendre le temps d’observer la vie locale.
Nous avons aussi beaucoup aimé retrouver cette culture qui fait l’identité de Kyoto : l’artisanat, la gastronomie, les jardins, les maisons traditionnelles ou encore les nombreuses traditions qui continuent de faire vivre la ville. Kyoto a été la capitale du Japon pendant plus de mille ans et cet héritage se ressent encore aujourd’hui à chaque coin de rue.
Alors oui, Kyoto est touristique, parfois même très touristique. Certains sites sont bondés et il faut parfois composer avec la foule. Mais malgré cela, nous avons encore une fois beaucoup aimé retrouver cette ville et découvrir de nouveaux endroits.
Pour nous, Kyoto reste une étape incontournable lors d’un premier voyage au Japon. Surtout qu’elle s’intègre parfaitement dans un itinéraire de deux semaines au Japon.
Et si vous prenez le temps de sortir un peu des sites les plus fréquentés, vous découvrirez une ville qui a encore beaucoup à offrir.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Kyoto ?
Kyoto peut se visiter toute l’année, mais l’ambiance et la météo changent vraiment selon la période. Au printemps, vous pourrez profiter des cerisiers en fleurs, tandis qu’en automne, ce sont les couleurs du koyo, le fameux feuillage automnal japonais, qui attirent de nombreux visiteurs. L’été est chaud et humide, alors que l’hiver offre une Kyoto beaucoup plus calme, avec parfois de la neige.
Si vous vous demandez quelle est la meilleure période pour visiter Kyoto, tout dépend donc surtout de ce que vous souhaitez découvrir et de votre tolérance à la chaleur ou au froid. Le printemps et l’automne sont particulièrement populaires, mais ce sont aussi les périodes où les sites les plus connus peuvent être très fréquentés.
La météo pouvant être assez différente d’une saison à l’autre, pensez également à adapter le contenu de votre valise. Vêtements légers en été, plusieurs couches au printemps et en automne, vêtements chauds en hiver… mieux vaut prévoir quelques vêtements faciles à superposer.
Si vous hésitez encore sur la période de votre voyage, nous vous conseillons de jeter un œil à notre article Quand partir au Japon ? Vous y retrouverez les informations sur le climat et les différentes saisons dans les principales régions du pays.
Il ne vous reste plus qu’à prendre votre visa pour le Japon et vous voilà fin prêt pour ce superbe voyage au pays nippon.
Une question sur votre voyage ? Rejoignez notre groupe facebook
Vous préparez un voyage au Japon ou en Corée du Sud et vous avez encore quelques interrogations ? Itinéraire, transports, hébergements, bonnes adresses… il y a souvent pas mal de questions avant de partir !
Nous avons créé un groupe Facebook d’entraide pour permettre aux voyageurs d’échanger leurs expériences et de se donner des conseils. Nous y partageons aussi régulièrement nos propres retours sur le Japon et la Corée du Sud.
Alors, si vous préparez votre voyage ou si vous êtes déjà sur place, venez nous rejoindre sur le groupe et posez vos questions !
Que voir et que faire autour de Kyoto ?
Si vous n’aimez pas changer d’hébergement tous les deux jours, Kyoto peut être un excellent point de chute pour explorer une partie de la région du Kansai. Depuis la ville, plusieurs destinations sont facilement accessibles à la journée, sans avoir besoin de refaire vos valises.
Vous pouvez notamment partir découvrir Nara, passer une journée à Osaka ou encore explorer les environs du lac Biwa. De quoi ajouter quelques belles étapes à votre voyage sans multiplier les déplacements.
Découvrez Osaka, une mégapole fascinante près de Kyoto
À environ 30 minutes de train depuis Kyoto Station, Osaka est suffisamment proche pour y passer la journée.
Nous, on adore Osaka ! Après l’ambiance plus traditionnelle de Kyoto, le contraste est assez saisissant. Grands buildings, quartiers animés, néons, street food et vie nocturne : la ville possède une personnalité bien à elle.
Si vous avez plusieurs jours à Kyoto, nous vous conseillons donc clairement de prévoir une journée pour découvrir Osaka. Et si vous avez le temps, n’hésitez pas à y passer quelques nuits : la ville mérite largement plus qu’une simple excursion.
Le lac Biwa : une escapade au vert
Si vous cherchez que faire à Kyoto en sortant un peu des sentiers battus, pensez au lac Biwa. Situé juste à l’est de Kyoto, il s’agit du plus grand lac du Japon et la région offre un tout autre décor, entre montagnes, villages, plages et activités de plein air.
La région se découvre toute l’année, avec des activités qui changent selon la saison. En hiver, les montagnes environnantes permettent notamment de pratiquer le ski. Dès que les températures remontent, place aux randonnées, aux balades à vélo, aux activités nautiques ou tout simplement à une journée au bord du lac.
Pour une première découverte, Otsu est particulièrement facile d’accès depuis Kyoto : comptez seulement une dizaine de minutes en train rapide depuis Kyoto Station.
Nara : la cité des cerfs et des temples
À environ 35 à 40 minutes de train de Kyoto, vous pouvez également rejoindre Nara très facilement.
Célèbre pour ses cerfs qui se promènent librement dans le parc et ses nombreux temples, la ville possède une ambiance assez différente de Kyoto. Nous avons eu un vrai coup de cœur pour Nara, notamment pour son côté plus tranquille et la possibilité de découvrir plusieurs sites à pied.
Une excursion à la journée est donc tout à fait envisageable, même si, comme souvent au Japon, nous vous conseillons de ne pas vouloir tout faire trop rapidement. Si vous souhaitez préparer cette étape, retrouvez notre article complet sur que faire à Nara.
Où aller après Kyoto ?
Vous savez désormais que faire à Kyoto, mais où aller après ?
Kyoto constitue souvent l’une des grandes étapes d’un voyage au Japon, mais la ville est loin d’être une fin en soi. Selon le temps dont vous disposez, plusieurs destinations peuvent facilement s’intégrer à la suite de votre itinéraire.
Si vous souhaitez continuer à explorer le Japon traditionnel, vous pouvez par exemple prendre la direction de Nara, facilement accessible depuis Kyoto, ou de Nikko, au nord de Tokyo, où temples, sanctuaires et paysages de montagne se côtoient. Pour changer complètement d’ambiance, pourquoi ne pas poursuivre vers Nagasaki ? Située sur l’île de Kyushu, la ville possède une histoire particulière et une culture marquée par ses nombreux échanges avec l’étranger.
Vous pouvez également rejoindre Osaka, toute proche de Kyoto, avant de poursuivre vers Hiroshima, Tokyo ou encore les Alpes japonaises. Et si vous préparez un premier voyage dans le pays, notre itinéraire de deux semaines au Japon peut vous aider à organiser les différentes étapes sans passer votre temps dans les transports.
FAQ & Infos Pratiques
Que faire à Kyoto quand il pleut ?
Visiter Kyoto quand il pleut, ce n’est pas très amusant. Évidemment, vous pouvez vous rendre dans l’un des nombreux musées de la ville mais quelles sont les autres activités à faire à Kyoto ?
Vous pourriez par exemple assister à une cérémonie du thé et ou vous rendre au Nishiki Market pour y déguster des spécialités locales.
Si vous aimez cuisiner, je vous recommande de participer à un cours de cuisine pour apprendre à faire des ramens !
Enfin, profitez des jours de pluies pour partager un moment avec une geisha ou alors pour visiter une fabrique de saké et ainsi déguster le fameux breuvage !
PSSSTTT : Ces activités et expériences sont également des bonnes idées à faire à Kyoto en dehors des temples.
Enfin, je terminerais cette rubrique avec une activité originale, déroutante et immersive.
Que diriez-vous de participer à une séance de méditation avec un moine ?
Je vous avoue que nous n’avons pas personnellement réalisé cette expérience, mais elle nous a été chaudement recommandée par nos amis expatriés à Tokyo.
N’hésitez pas à partager en commentaires vos retours sur cette expérience. Merci 😉
Combien de temps rester à Kyoto ?
Que vous souhaitiez visiter Kyoto en 5 jours ou en 2 jours, il va vous falloir faire des choix ! Et oui, il y a énormément de choses à découvrir dans cette ville fascinante. Lors de notre premier voyage, nous ne sommes restés « que » 4 jours à Kyoto, lors de notre second voyage, nous y sommes restés près de 10 jours.
Donc, je dirais donc que tout dépend de la durée totale de vos vacances au Japon.
Comment se déplacer à Kyoto ?
La ville de Kyoto compte un réseau de bus plutôt bien organisé, à cela s’ajoutent deux lignes de métro souterrain ainsi que de nombreuses lignes de train.
Mais honnêtement, à Kyoto, nous nous sommes surtout déplacés en vélo.
Quelle est la différence entre Tokyo et Kyoto ?
Elles sont très nombreuses ! Tokyo est une ville beaucoup plus moderne qui grouille de monde. Kyoto est une « grande ville » mais qui a su garder ses traditions et ses coutumes, même l’architecture de nombreux bâtiments ont gardé leur charme et leur authenticité.
Comment se rendre à Kyoto ?
L’aéroport le plus proche de Kyoto se trouve à Osaka (environ 100km). Celui de Tokyo se trouve à plus de 460 km. Le plus simple et le plus rapide est donc d’atterrir à l’aéroport d’Osaka et de prendre le train pour rejoindre Kyoto.
Selon la période, il est préférable de réserver vos billets de train en amont.
Nos bonnes adresses à Kyoto 🌮🍛😴
Comme toujours, nous terminons notre article « que faire à Kyoto » avec quelques-unes de nos bonnes adresses. Hébergements, restaurants ou petits coups de cœur : voici les endroits que nous avons testés et que nous pouvons vous conseiller.
Où dormir à Kyoto ?
Loger à Kyoto ce n’est pas bien compliqué. La ville compte énormément d’hébergements, mais le choix du quartier peut vraiment faire la différence. Voici quelques adresses où nous avons séjourné et que nous avons appréciées.
Piece Hostel Kyoto
Une auberge de jeunesse sympa, propre et confortable, située à seulement quelques minutes à pied de la gare de Kyoto. C’est une bonne option si vous cherchez un hébergement avec une ambiance conviviale et un emplacement pratique pour explorer la ville.
Villa Kyoto Saiin
Ici, changement d’ambiance avec une maison japonaise traditionnelle. Les chambres sont confortables et nous avons surtout apprécié l’accueil de Yuzuke, le propriétaire.
Il est de très bons conseils et toujours prêt à aider. Un petit plus qui peut vraiment faire la différence lorsqu’on découvre Kyoto.
Kyo no yado en
Une très belle adresse si vous souhaitez séjourner dans un appartement confortable et bien situé. Le célèbre Kiyomizu-dera se trouve juste à proximité, ce qui permet de profiter facilement de ce secteur de Kyoto.
L’appartement est bien équipé, propre et fonctionnel. Une bonne option si vous préférez avoir davantage d’espace et l’impression d’avoir votre propre petit chez-vous pendant quelques jours.
Nijo Yurakuan
Cette jolie maison de style japonais nous a également beaucoup plu. Les chambres sont confortables et propres, tandis que l’emplacement permet de profiter du château de Nijo, situé à environ 400 mètres. Le quartier est proche des commerces tout en restant assez calme. Et comme souvent au Japon, nous avons aussi apprécié la gentillesse des propriétaires.
Vous ne trouvez pas votre bonheur ? N’hésitez pas à jeter un œil sur booking.com vous y trouverez une large sélection d’établissements à Kyoto.
Où manger à Kyoto ?
Kyoto compte de nombreux restaurants adaptés, si bien qu’il va être difficile de vous en recommander. Je vous conseille de vous laisser porter au gré de vos excursions à Kyoto.
Où boire un verre à Kyoto ?
Lors de notre passage à Kyoto, nous sommes allés boire un verre au “Rocking chair”. Un bar super sympa qui propose (notamment) de superbes cocktails !
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