L’archipel des 4 000 îles au Laos est situé au sud du pays, près de la frontière cambodgienne. Egalement appelé Si Phan Don en laotien ; les 4 000 îles, sont un ensemble de petites îles, qui s’étend sur près de 100 kilomètres, niché au milieu du Mékong.
Très prisée des voyageurs francophones, c’est tout naturellement que nous avons suivi le mouvement. Notre voyage au Laos, s’est donc terminé au bord du Mékong sur une des nombreuses îles que compte l’archipel.
Inutile de vous dire qu’après notre incroyable périple du Nord du pays en passant par Luang Prabang et le plateau des Bolovens cette pause dans ce petit havre de paix était plus que méritée.
Imaginez un peu … un hamac, du soleil, des paysages incroyables… Il y a pire n’est-ce-pas ?
La colonisation française aux 4 000 îles.
Comme le reste du pays, les 4 000 îles comptent quelques vestiges de cette époque. Ici, ils sont néanmoins principalement liés à la ligne de chemin de fer de 14 km qui reliait le sud de Don Khône au nord de Don Det.
Le pont de 13 arches construit vers 1909, qui relie aujourd’hui encore les deux îles est le plus connu de ces vestiges.
Mais on trouve également une vieille locomotive. Au Nord de Khône, le quai et la gare sont toujours visibles. Au sud, c’est le château d’eau (bien qu’envahi par la végétation) que l’on aperçoit
4 000 îles mais alors laquelle choisir ?
En réalité, seules 3 îles de l’archipel sont habitées. Deux d’entre elles sont particulièrement bien équipées d’infrastructures pouvant accueillir les voyageurs.
C’est donc de ces deux-là que nous allons parler.
Don Det
L’île la plus festive et populaire chez les backpackers.
Vous trouverez un large choix d’hébergements, de restaurants et de bars très abordables. Si vous souhaitez un peu de calme, éloignez-vous du « centre-ville » autrement dit du port.
Don Khone
Don Khone est plus préservée et plus tranquille que sa voisine « Don Det ». Les deux îles sont reliées ensemble par un pont, vous pouvez donc aisément circuler de l’une à l’autre.
Ici, vous trouverez également quelques chutes d’eau.
Que faire aux 4 000 îles au Laos ?
Les 4 000 îles au Laos, c’est un havre de paix au milieu du Mékong.
Ici, les mots d’ordre sont : «détendez-vous» et «profitez», mais nous avons tout de même décidé de vous partager quelques idées d’excursions et d’activités.
Découvrir les temples laotiens :
Les plus connus sont, le temple Wat Khon Tai et Wat Khone Nua situés sur l’île de Don Khone. Sur Don Set, nous vous recommandons vivement le Wat Houa Det.
Kayak, canoë et paddle :
En privé ou en petit groupe, découvrir les 4 000 îles sur l’eau est une excellente façon d’explorer l’archipel et de découvrir ses paysages.
Admirer le soleil se coucher depuis le Mékong :
Incontestablement un de nos plus beaux souvenirs aux 4 000 îles !
Il suffit d’observer nos clichés pour ce rendre compte du specatcle auquel nous avons assisté.
Découvrir Don Khone et Don Det à vélo :
Incontestablement LE meilleur moyen de découvrir les deux îles.
Quasiment tous les hébergements proposent des vélos en location, vous n’aurez donc pas de soucis pour en trouver.
Comptez environ 10 000 kips par jour.
Les cascades aux 4 000 îles :
La situation géographique des 4 000 îles au Laos est très propice à la formation de rapides, cascades et de chutes d’eau.
Pour les admirer, il faudra se rendre sur l’île de Don Khone.
Nos cascades préférées sont :
Les cascades Li Phi :
les cascades Li Phi (également appelées Tad Somphamit) sont situées sur la côte ouest de l’île de Don Khone. Elles sont parmi les cascades les plus spectaculaires du pays.
Imaginez des dizaines de rapides qui s’entrechoquent sur les rochers provoquant une succession de cascades.
Le niveau de l’eau et le débit dépendent des saisons. C’est évidemment après la mousson que la cascade est la plus impressionnante !
Le site est ouvert tous les jours de 08h00 à 17h00. L’entrée coûte 35 000 kips par personne.
Les chutes Khon Pa Soy :
Nettement moins connues que les cascades Li Phi, elles sont également plus difficiles d’accès.
Depuis plusieurs mois, le pont est interdit d’accès, nous n’avons donc pas pu le traverser. Mais rassurez-vous les chutes sont tout de même visibles depuis là.
Les 4 000 îles aux Laos sont encore préservées du tourisme de masse donc profitez-en pour partir à la rencontre des locaux, explorer les villages et admirer les paysages.
Les dauphins au Laos : Les dauphins d’eau douce de l’Irrawaddy
Des dauphins au Laos ? Vraiment ?
Et oui, les 4 000 îles au Laos étaient connues pour leur forte population de dauphins d’eau douce, les dauphins de l’Irrawaddy.
On se faisait une joie de les découvrir mais une fois sur place, nous avons vite déchanté. Il nous a été impossible de les voir, on vous explique pourquoi.
Braconnés pendant de trop nombreuses années, la population de dauphins d’eau douce a décliné jusqu’à totalement disparaitre.
Officiellement, il ne reste aucun spécimen de cette espèce dans le Mékong. Plusieurs rumeurs parlent de dauphins aperçus récemment, info ou intox pour attirer les touristes.
Affaire à suivre…
Comment aller aux 4 000 îles aux Laos ?
Comme mentionné dans cet article, c’est aux 4 000 îles que notre escapade au Laos s’est terminée. Une belle étape qui a suivi celle de Paksé et du plateau des Bolovens.
Depuis Paksé, il est très simple de s’y rendre. De nombreuses compagnies et quasiment tous les hébergements proposent des tickets combinant le transport jusqu’au village de Nakasong ET le ticket de bateau. Le village de Nakasong est le dernier avant la traversée du Mékong.
Pour gagner du temps, vous pouvez également réserver vos billets en ligne.
Comptez environ 3h de trajet.
Le ticket combiné transport + bateau coûte environ 250 000 kip (tarifs mars 2024)
FAQ : Les 4 00 îles
Quel est le meilleur moment pour visiter les 4 000 îles au Laos ?
Accessible toute l’année. L’idéal est cependant durant la saison sèche, soit de novembre à mars.
Combien de temps faut-il pour visiter les 4 000 îles au Laos ?
Minimum 3 jours sur place pour décompresser et profiter.
Argent - infos importantes
Pensez à prendre du cash avec vous car il n’y a pas de distributeurs sur les îles.
Les 4 000 îles, Nos bonnes adresses 🍛🌮😴
- Où loger ?
Quelques adresses sur Don Khone
Dokchampa Guesthouse
Guest house familiale bien située sur Don Khone, proche des restaus et du pont reliant les deux îles. Les chambres sont spacieuses et confortables.
Pomelo Guesthouse’s
Bungalow très charmant et confortable face au mékong. Un vrai petit coin de paradis.
Pan guest house
Hébergement propre, chambre confortable à la déco atypique mais honnêtement ça fait très bien le boulot !
Gros + : la piscine ! Très agréable et ensoleillé.
Sur Don Det
BABA Guesthouse
Chambres spacieuses et agréables. Super localisation et au calme malgré la proximité avec l’embarcadère.
Ces adresses sont déjà complètes ? Pensez à jeter un œil sur booking.
- Où manger ?
Si je ne dois vous recommander qu’une seule adresse c’est celle-ci :
Mama Tanon Restaurant
Situé sur Don Det près de l’embarcadère, ce restaurant est incontestablement le meilleur dans lequel nous ayons mangé aux 4 000 îles ! Nous y avons été plusieurs fois et jamais déçus.
Sarah
Je trouve tout cela vraiment superbe. J’ai toujours été attiré par les destinations asiatiques. Il y a plusieurs activités que je rêve de faire, telles qu’admirer le coucher du soleil sur le Mékong.