Le parc Jigokudani, plus connu sous le nom de Snow Monkey Park, niché dans les montagnes de Nagano au Japon est un lieu incontournable pour observer les célèbres « Singes des neiges au Japon».
Situé dans une vallée enneigée, ce parc naturel attire de nombreux visiteurs chaque année. Pourquoi ?
Le parc Jigokudani est l’endroit idéal pour observer les macaques japonais qui se prélassent dans les sources chaudes.
Ces scènes emblématiques de macaques se réchauffant dans les bains thermaux entourés de neige font du Monkey Park l’un des meilleurs endroits pour observer les célèbres primates. Bien que relativement éloigné, ce site vaut largement le détour pour quiconque souhaite vivre une expérience inoubliable au cœur de la nature japonaise. Dans cet article on vous explique pourquoi.
Nous en profiterons également pour répondre à vos questions :
Le Snow Monkey Park est-il gratuit ? Comment s’y rendre et combien ça coûte ? Le parc est-il accessible aux familles avec enfants ? Quelles sont les meilleures périodes pour observer les singes des neiges au Japon dans les sources chaudes ? Où voir des singes au Japon ?
En fin d’article, nous vous partagerons notre avis sur cette destination ainsi que toutes nos bonnes adresses pour bien préparer cette excursion.
Bonne lecture !
Passe hamuwemu, Clème & Fab
Où se situe le parc aux singes des neiges au Japon ?
Le Snow Monkey Park (Jigokudani Yael-Koen), se situe dans la préfecture de Nagano au cœur des célèbres Alpes Japonaises.
Ce parc, qui fait partie du parc national de Jōshin’etsukōgen est célèbre pour sa source chaude, attirant une population de macaques japonais connus pour se baigner dans ses eaux thermales.
Situé à environ 35 km de la ville de Nagano, il se trouve à près de 4heures de Tokyo et à plus de 480 km d’Osaka, offrant ainsi une escapade parfaite pour les amoureux de la nature et les curieux en quête d’expériences authentiques.
L’histoire de Jigokudani Monkey Park en quelques lignes
L’histoire du Jigokudani Monkey Park remonte aux années 1960, quand les habitants ont remarqué un comportement étonnant chez les macaques japonais. Durant les hivers glacials de la vallée de Jigokudani, ces singes ont trouvé refuge dans les sources chaudes, une habitude peu commune mais rapidement adoptée par toute la troupe.
Face à l’intérêt croissant des visiteurs, le parc a été inauguré en 1964 et un onsen pour singes a donc été créé.
Son objectif ? Permettre l’observation des macaques dans leur habitat naturel, tout en préservant leur mode de vie. Contrairement aux zoos, ici les singes évoluent librement et profitent du onsen qui leur est dédié.
Pourquoi parle-t-on de singes des neiges au Japon ?
Ces “Snow Monkeys” sont vite devenus une icône de l’hiver au Japon. Leur comportement unique a attiré l’attention internationale, transformant cette vallée enneigée en un lieu incontournable.
Aujourd’hui, des visiteurs du monde entier viennent découvrir ces singes fascinants. Bien que libres d’aller et venir, les macaques reviennent souvent se réchauffer dans les sources chaudes, hiver comme été, offrant un spectacle naturel à la fois surprenant et mémorable.
Mais je vous rassure, vous pouvez venir les voir à n’importe quelle saison. Nous y étions au printemps et même si la neige n’était pas présente, les singes eux, étaient bel et bien là. Ils n’ont pas hésité à faire trempette !
Ces photos viennent de google. Nous étions au Snow Monkey Park au printemps, nous n’avons donc pas pu observer les singes des neiges au Japon dans ces conditions.
Comment se déroule la visite du Snow Monkey Park au Japon ?
Dans cette rubrique nous allons vous expliquer les différentes étapes de cette visite. Et à quel moment vous pourrez observer les célèbres singes des neiges au Japon.
La randonnée dans la forêt
Pour atteindre le parc aux singes de Jigokudani, il faut d’abord traverser une forêt. Le sentier est agréable mais en hiver il peut vite devenir glissant.
La marche dure environ 30 minutes. Le chemin est facile à suivre mais mieux vaut rester prudents, surtout quand il y a du verglas. Avec un peu de chance vous croiserez quelques singes en chemin, de quoi rendre la balade encore plus sympa !
En hiver, la forêt se transforme sous la neige offrant un décor féerique.
Nous n’avons pas eu la chance de la découvrir dans ces conditions mais nous reviendrons c’est certain !
L’entrée du parc
L’entrée du parc se situe après le sentier forestier, vous y trouverez le guichet pour acheter vos billets. Une fois en possession de votre ticket, il ne vous reste plus qu’à profiter.
L’observation des singes dans les sources chaudes
Le Jigokudani Monkey Park est en réalité une vaste zone dans laquelle les singes évoluent librement. Évidemment il y a une zone de baignade, un bassin d’une source d’eau chaude.
Nous avons pu en observer quelques-uns en pleine séance de relaxation dans leur onsen. Un spectacle très sympa et surprenant, surtout au printemps où les températures ne sont pas si fraîches.
La prudence avec les singes
Les singes des neiges au Japon sont habitués à la présence humaine mais il est essentiel de les observer à distance pour préserver leur tranquillité. Éviter également de fouiller dans vos poches ou dans vos sacs, ils peuvent penser que vous avez de la nourriture. Ils n’hésiteront pas à vous imposer une fouille intégrale ^^.
Le personnel du parc surveille de près le comportement des visiteurs pour assurer la sécurité des singes et des personnes.
Je précise que ces règles sont les mêmes à observer avec les singes en général. Pensez-y lors de vos autres voyages dans le monde et en Asie.
Explorer Nagano : Singes des neiges, temple Zenkoji et dégustation de saké
Si comme nous, vous avez peu de temps à Nagano et que vous souhaitez combiner cette visite avec d’autres points d’intérêts, alors je vous recommande de contacter Shin.
Nous avons pu combiner la visite au Snow Monkey Park avec celle du temple Zenkoji, l’un des plus vieux et importants temples du pays.
Cerise sur le gâteau, nous avons pu participer à une dégustation de saké et visiter une brasserie. Ce n’était pas notre première expérience de saké mais la visite était très intéressante ! On vous explique le processus de fabrication de cette boisson traditionnelle et il y a une séance dégustation.
Vous l’aurez compris, nous vous recommandons cette visite.
Comment se comporter avec les singes du Snow Monkey Park ?
Bien que très mignons et habitués aux humains, les singes des neiges au Japon restent des animaux sauvages qui gardent un comportement agressif. Pas de panique pour autant ! Il vous suffit de respecter quelques consignes de base et tout ira bien.
- Gardez vos distances : Même si les singes du parc sont habitués à la présence humaine, ils restent des animaux sauvages. Mieux vaut éviter de trop s’approcher pour ne pas les déranger ou provoquer une réaction imprévisible.
- Évitez les regards directs : Un contact visuel prolongé peut être perçu comme une menace par les singes. Pour éviter tout malentendu, mieux vaut détourner le regard si l’un d’eux vous fixe.
- Ne les nourrissez pas : Donner de la nourriture aux singes peut perturber leurs habitudes et les rendre dépendants des humains. Cela peut également les pousser à adopter des comportements intrusifs et agressifs. Outre une fouille en bonne et due forme, vous risquez de vous faire mordre.
- Respectez les consignes : Le personnel du Snow Monkey Park est là pour garantir une cohabitation harmonieuse entre visiteurs et animaux. Prenez le temps de lire et de suivre les règles affichées pour profiter de la visite dans les meilleures conditions.
Notre avis sur le parc des singes des neiges au Japon
Le parc aux singes de Jigokudani en vaut-il la peine ?
Nous avons visité le parc en mai, en dehors de la saison hivernale et globalement c’était une belle expérience. La météo était idéale, avec des températures agréables, ce qui a rendu la visite très plaisante malgré quelques zones boueuses sur le sentier forestier.
Observer les singes dans leur environnement naturel a été un moment fascinant. Ils se prélassaient dans les sources chaudes, une scène plutôt inhabituelle pour nous qui sommes plus familiers avec les singes du Sri Lanka qui, pour sûr ne font pas ce genre de choses 😅
Fabien, qui n’est pas très à l’aise avec les macaques était un peu tendu au début mais il s’est finalement laissé prendre au jeu. Ici, les singes vivent en liberté et il faut être prêt à les voir de très près. Ça peut impressionner mais ça fait partie du charme de la visite.
La visite du Snow Monkey Park n’a pas que des points positifs, nous devons donc également en parler.
Pour commencer, la réalité du site est un peu différente de ce qu’on imaginait. En arrivant, on s’attendait à un cadre sauvage et préservé, surtout après la marche très agréable en forêt pour y accéder. Mais le parc a été aménagé pour les visiteurs : des câbles et des tuyaux longent la rivière et le bassin où les macaques viennent se baigner est entouré de ponts, d’escaliers et de barrières. Un bassin qui finalement est assez petit.
Mis à part ceci, nous sommes ressortis enchantés de notre excursion au Snow Monkey Park et avons été ravis d’observer les célèbres singes des neiges au Japon. Si vous aimez la nature et les animaux, cette visite reste une expérience unique, à condition de savoir à quoi s’attendre.
FAQ sur le Jigokudani Monkey Park
Quand aller au Snow Monkey Park ?
Évidemment la « meilleure période » est en hiver quand le parc est enneigé. C’est à cette période que vous pourrez prendre les plus belles photos des singes des neiges au Japon. Mais le parc est ouvert toute l’année. Quelle que soit la période à laquelle vous voyagez au Japon, nous vous recommandons de vous y rendre.
À quel moment de la journée est-il préférable de visiter le parc ?
La majorité des visiteurs recommande de venir le matin. Apparemment c’est LE moment où les singes seraient les plus nombreux à se baigner car le personnel du parc les nourrit.
Honnêtement, nous ne les avons pas vu faire. Une chose est sûre, nous y étions dès l’ouverture et il n’y avait pas tant de monde que ça.
À noter cependant que nous avons découvert ce parc au printemps, une période bien moins touristique que la période hivernale.
Le parc est-il accessible toute l'année ?
Oui, le Jigokudani Monkey Park est ouvert toute l’année.
À partir de quel âge les enfants peuvent-ils visiter le parc ?
Lors de notre visite nous avons croisé plusieurs familles, donc je ne pense pas qu’il y ait de restrictions mais à vérifier tout de même pour les enfants en bas âge.
Que faut-il porter pour une visite en hiver pour visiter le Snow Monkey Park ?
Si vous décidez de vous rendre ici en hiver afin d’observer les singes des neiges au Japon, il va falloir adapter votre tenue vestimentaire.
Des vêtements chauds et imperméables sont essentiels, tout comme des bottes de neige ou des chaussures antidérapantes. Je me répète, je sais, mais le sentier menant au parc est souvent enneigé et glissant en hiver.
Faut-il prendre un guide pour visiter le parc ?
Non, un guide n’est pas nécessaire. Suivez simplement le sentier balisé pour atteindre le parc.
Combien de temps faut-il pour accéder au parc ? Et combien de temps dure la descente ?
La randonnée jusqu’à l’entrée du parc dure environ 30 minutes. La descente est généralement plus rapide et prend environ 20 minutes.
Quand ne pas aller au Jigokudani Snow Monkey Park ?
Il est préférable d’éviter le parc lors des jours de pluie intense ou après une forte chute de neige car le sentier peut devenir glissant et difficile à parcourir.
Si vous préférez éviter les foules, je vous déconseille de vous rendre au parc les week-ends, les jours fériés et durant les vacances scolaires japonaises.
Observer les singes des neiges au Japon : Infos pratiques 📝
Combien de temps faut-il rester au Snow Monkey Park ?
Pour profiter pleinement de votre visite, comptez environ 2 à 3 heures au total, incluant la randonnée d’accès, le temps passé à observer les singes et le retour.
Quelles sont les horaires d’ouverture du Snow Monkey Park ?
- En saison d’été (d’avril à octobre) : Le parc est ouvert de 8h30 à 17h00.
- En saison d’hiver (de novembre à mars) : Le parc est ouvert de 9h00 à 16h00.
À noter que ces horaires peuvent varier en fonction de la météo, il est donc primordial de vérifier les horaires la veille de votre visite.
Combien coûte l’entrée au Jigokudani Snow Monkey Park ?
Pour les adultes : 800 JPY
Pour les enfants :400 JPY
Gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.
Est- ce qu’il y a des casiers ?
Le Snow Monkey Park met à disposition des casiers pour y ranger vos affaires. Ils sont situés derrière la billetterie. On a trouvé que c’était vraiment une bonne idée car les singes sont connus pour être curieux et voleurs. Ils aiment fouiller dans les sacs à la recherche d’objets et de nourriture.
Enfermer nos sacs dans les casiers les a privés des tentations
Comment se rendre au Snow Monkey Park ?
La gare la plus près du parc est la gare de Yudanaka. Il vous faudra ensuite prendre un bus ou un taxi.
Comment se rendre au parc aux singes de Jigokudani depuis Tokyo ?
Le parc aux singes de Jigokudani est situé près de la ville de Yamanouchi, dans la préfecture de Nagano, à environ 200 km au nord-ouest de Tokyo. Venir observer les singes des neiges au Japon depuis la capitale se mérite ! Un beau petit périple d’environ 4heures (si tout s’enchaîne).
On vous a tout résumé ici.
Depuis Tokyo :
- Prenez le train Shinkansen de la gare de Tokyo à la gare de Nagano (environ 2h00).
- À la gare de Nagano, il faudra vous rendre dans le hall de « la gare de Nagano Dentetsu ».
- Prenez un train local EXPRESS (ligne Shinano) jusqu’à la gare de Yudanaka (environ 45 minutes).
- Depuis la gare de Yudanaka, deux options s’offrent à vous. Prendre un taxi ou un bus. Pour la seconde option, il faut savoir que plusieurs bus se rendent au parc. Selon la ligne choisie, vous devrez descendre à « Kanbayashi onsen bus stop » ou à « Snow Monkey Park bus stop ». Comptez environ 20 minutes en taxi ou en bus.
- Si vous avez opté pour un bus orange ou bleu (ce que nous avons choisi), vous arriverez sur une sorte de parking. De là, il vous faudra marcher 45 minutes jusqu’à l’entrée du parc.
Pas de panique, vous verrez des panneaux un peu partout qui vous guideront sur le bon chemin.
Nos bonnes adresses 🌮🍛😴
Où dormir près du Snow Monkey Park ?
Dormir à proximité du Jigokudani Monkey Park est tout à fait possible. Cela vous permettra d’être aux premières heures pour observer les singes des neiges au Japon.
Je vous recommande d’opter pour la ville de Yamanouchi qui est à moins de 5 kilomètres du parc. La bonne nouvelle c’est que la majorité des hébergements sont équipés d’onsen 😍
Par manque de temps, nous avions choisi de loger à Nagano.
Mais voici tout de même quelques adresses que nous avons visitées près du parc.
Vous ne le savez peut-être pas, nous avons une agence de voyages ainsi qu’un service de travel planner, une aide à l’organisation pour vos voyages. Nous profitons de nos voyages pour repérer des établissements avec lesquels travailler.
L’agence opère pour des voyages au Sri Lanka.
Le service de travel planner, pour l’instant, n’est actif que pour le Laos et le Sri Lanka.
Assez parlé, voici donc les adresses que nous avons sélectionnées.
Sakaeya
Un ryokan typique équipé de plusieurs onsens, dont un en extérieur. La nourriture est délicieuse.
Minshuku Miyama
Charmant ryokan traditionnel avec des chambres de style japonais. L’onsen est incroyable et les repas sont paraît-il, excellents.
Wafu-no-Yado MASUYA
Propriété charmante située au cœur du village de Shibu Onsen. Il y a différents types de chambres, certaines traditionnelles, d’autres avec de vrais lits mais tout en gardant un style typique. L’une d’elle possède même une baignoire extérieure.
La vue est splendide.
Où manger ?
Nous sommes arrivés très tôt pour observer les singes des neiges au Japon. Le Snow Monkey Park n’était pas encore ouvert, du coup nous en avons profité pour casser la croûte au Enza café. Il est situé sur la route du parc, vous ne pouvez pas le manquer.
