Direction Pigeon Island au Sri Lanka ! Cette petite île au nom intriguant est située au nord-est de l’île de Ceylan, dans les eaux calmes de l’océan Indien.
L’île aux Pigeons est un lieu prisé par les amateurs de nature et de snorkeling. C’est d’ailleurs l’un des meilleurs endroits du pays pour pratiquer la plongée en tuba (snorkeling).
L’île, protégée en tant que parc national, abrite des récifs coralliens et une faune marine très sympa comme de nombreux poissons tropicaux, plusieurs espèces de tortues marines ainsi que des requins à pointes noires !
Vous l’aurez compris, Pigeon Island est une étape incontournable l’ors d’un itinéraire sur la côte Est.
Mais combien ça coûte de faire du snorkeling à Pigeon Island ? Est-ce que ça vaut vraiment le coup ? Comment se rendre à Pigeon Island depuis Trincomalee ? Peut-on voir des coraux vivants ? Est-ce vraiment le meilleur spot de snorkeling du Sri Lanka ?
Durant nos 5 années d’expatriation au Sri Lanka, nous nous sommes rendus à plusieurs reprises sur cette île. Il faut dire qu’elle n’était qu’à quelques heures de chez nous. Inutile de vous dire que cet endroit n’a plus de secrets pour nous.
Dans cet article, nous allons donc vous partager tous nos conseils pour bien préparer cette excursion et vous en dire plus sur ce célèbre spot. Évidemment nous vous partagerons objectivement notre avis sur l’île aux Pigeons.
Comme d’habitude, c’est un vrai guide complet que nous vous avons préparé.
Bonne lecture, Passe hamuwemu,
Clème & Fab
Quelques mots sur Pigeon island
Le parc national de Pigeon Island, l’un des trois parcs marins du Sri Lanka, est réputé pour le snorkeling. C’est un des rares endroits où l’on peut observer des coraux vivants et des requins à pointes noires, bien que les fonds marins aient souffert, notamment après le tsunami de 2004.
Créé en 1963 comme sanctuaire, l’île est devenue un parc national en 2003, le 17e du pays. Elle a également servi de champ de tir durant l’époque coloniale.
Où se trouve Pigeon Island sur la carte du Sri Lanka ?
Pigeon Island est à environ 15 km de Trincomalee, sur la côte est du Sri Lanka. Les bateaux partent de la plage de Nilaveli, située à 1 km de l’île et y arrivent en une quinzaine de minutes.
Pourquoi l’île s’appelle-t-elle Pigeon Island ?
Pigeon Island au Sri Lanka doit son nom aux nombreuses colonies de pigeons biset (Columba livia) qui y ont élu domicile depuis des siècles. L’île, avec son environnement isolé et sa végétation adaptée, leur offre un refuge naturel. Autrefois abondants, ces pigeons sont toujours présents et contribuent à l’identité unique de l’île, qui porte leur nom en leur hommage.
Pigeon Island au Sri Lanka : une ou deux îles ? Point géographie
L’île aux Pigeons est officiellement composée de deux îles, (personnellement je dirais de deux parties). Seules les deux plages principales « des deux îles » sont ouvertes au public.
La « grande île », entourée d’un récif de corail, mesure environ 200 m de long sur 100 m de large, la « petite île » est bordée d’îlots rocheux.
Les plages de Pigeon Island
Comme expliqué dans le paragraphe précédent, pour moi l’île est divisée en deux parties, je vous en dit plus pour que vous puissiez visualiser.
- La première partie : Votre bateau accostera ici, sur une plage de sable blanc peu ombragée. C’est l’endroit idéal pour enfiler palmes et masque et plonger dans l’eau. Faites attention aux zones interdites, délimitées par des cordes, pour protéger les coraux fragiles et déjà trop peu nombreux.
- La deuxième partie : C’est la zone préférée des locaux care elle est plus adaptée à la baignade. L’eau y est moins profonde, ce qui la rend idéale pour les familles avec enfants ou pour ceux qui souhaitent se détendre au bord de l’eau.
Pigeon Island, l’endroit idéal pour du snorkeling ? Zoom sur les animaux marins et les coraux
L’île aux Pigeons au Sri Lanka est un spot réputé mais pour le snorkeling qu’en est-il vraiment ? Quels sont les animaux que l’on peut observer à Pigeon Island au Sri Lanka ? Y a-t-il de beaux coraux ?
C’est ce que nous allons voir dans cette rubrique.
Les coraux
Pigeon Island National Park est un lieu prisé pour le snorkeling (plongée en tuba), mais ce sont principalement les animaux marins qui attirent les visiteurs plutôt que la beauté des fonds marins. Ceux-ci ont été gravement affectés notamment par le tsunami de 2004. La côte Est et Pigeon Island en tête de liste, ont fortement été touchés par ce tsunami entrainant des dommages considérables aux coraux et la mort de nombreux d’entre eux.
De plus, la pêche à la dynamite, longtemps pratiquée malgré son interdiction, a contribué à la dégradation des écosystèmes marins.
Aujourd’hui, certains coraux commencent à se régénérer grâce aux efforts pour les protéger et favoriser leur récupération, mais la diversité corallienne est bien moins spectaculaire qu’auparavant.
Si vous êtes un habitué du snorkeling en Thaïlande ou en Indonésie par exemple, vous serez déçus des coraux que vous verrez à Pigeon Island au Sri Lanka.
Quels animaux voir lors de snorkeling à Pigeon Island ?
L’île héberge une riche faune marine. Dans les eaux autour de l’île, on peut observer divers poissons tropicaux et des tortues de mer dont la tortue verte, la tortue imbriquée et la tortue olivâtre. Mais les stars incontestables de ce parc national sont évidemment les requins à pointe noire, des requins de récif inoffensifs, rassurez-vous.
Est-ce qu’il existe une alternative à Pigeon Island ?
Depuis 2022, le tarif pour entrer dans le Pigeon Island National Park a énormément augmenté, faire du snorkeling ici représente un vrai budget. Nous avons détaillé les tarifs dans la section « infos pratiques / FAQ » en fin d’article.
Sur notre groupe d’entraide sur Facebook, vous êtes nombreux à nous demander s’il existe une alternative à cette île sur la côte Est.
La réponse est OUI et NON.
L’île aux Pigeons est une véritable île sur laquelle il est possible d’accoster et donc de se promener sur sa plage de sable fin.
Les deux autres spots de snorkeling sont Angel Rock et Coral Rock.
Ces deux sites sont également connus pour les tortues marines qui aiment nager près de ces rochers. Cependant, il faut savoir qu’ils sont un peu plus difficiles d’accès. Contrairement à Pigeon Island, où vous pouvez débarquer, ici, il vous faudra sauter directement depuis le bateau. Une expérience différente donc, plus aventureuse et moins accessibles avec des jeunes enfants.
Peut-on voir des coraux vivants et quels sont les animaux marins ici ?
Lors de notre dernière visite ici, nous avons trouvé que les coraux n’étaient pas trop mal mais encore une fois, rien de comparable avec les sessions snorkeling que nous avons faites ailleurs en Asie et/ou au large des îles Gilis.
En ce qui concerne les animaux marins, nous avons vu quelques tortues marines. Pour les requins à pointes noires, je n’en ai jamais vu, ni à Angel Rock ni à Coral Rock. Fab lui, oui. Mais soyons honnêtes, c’est beaucoup plus compliqué de voir des animaux ici que sur l’île aux Pigeons
Combien coûte le snorkeling à Angel Rock et à Coral Rock ?
À l’heure actuelle, il n’y a pas de tickets d’entrée à payer pour ses deux rochers. Je dis bien à l’heure actuelle car vu l’engouement des touristes, il y a fort à parier que le gouvernement va prendre des mesures.
Pour le moment donc, seul le bateau est à payer. Certains pêcheurs proposent des combinés mangrove et sortie en mer pour l’un des deux rochers. À vous donc de négocier en amont.
À noter :
Si, une fois sur le bateau, vous souhaitez finalement aller sur Pigeon Island, le batelier devra retourner d’abord sur la plage pour que vous puissiez acheter les tickets d’entrée.
Le « bureau » de contrôle sur Pigeon Island ne vous laissera pas entrer si vous n’êtes pas en possession des tickets.
Comment organiser son excursion à Pigeon Island au Sri Lanka ?
C’est très facile et vous allez voir que plusieurs options s’offrent à vous :
1) Vous rendre directement au ticket office sur la plage de Nilaveli. De là vous pourrez prendre vos tickets d’entrée et négocier les trajets aller-retour avec un batelier.
2) Organiser l’excursion avec votre hébergement. Pensez bien à demander ce qui est inclus et ce qui ne l’est pas. Je pense notamment au transfert depuis l’hébergement.
3) Organiser votre excursion en amont via les plateformes d’excursions en ligne. Là également, pensez à bien regarder ce qui est inclus et ce qui ne l’est pas.
Où louer du matériel pour faire du snorkeling ?
La location du matériel est à négocier avec la personne ou l’organisateur de votre excursion.
CONSEILS ET ASTUCES POUR BIEN ORGANISER VOTRE VOYAGE AU SRI LANKA
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Notre avis sur Pigeon Island
Comme toujours, nous allons être objectifs et vous donner notre avis sur Pigeon Island au Sri Lanka.
L’île aux pigeons est un endroit vraiment agréable, avec son eau turquoise et sa plage paisible. C’est idéal pour tous les types de visiteurs, que vous soyez en couple ou en famille, surtout dans la deuxième partie de l’île.
En été, la mer est calme, sans vagues, ce qui en fait un lieu parfait pour les enfants. C’est d’ailleurs pour cette raison que de nombreuses familles sri lankaises viennent ici.
En plus de sa plage, Pigeon Island est l’un des rares endroits au Sri Lanka où vous pouvez voir des requins à pointes noires sans vous aventurer trop loin en mer. Vous pourrez aussi apercevoir des poissons tropicaux et des tortues marines, comme nous l’avons fait à chaque visite !
Les deux seuls bémols à souligner sont :
- Les coraux sont rares et ceux qui sont présents ne sont pas exceptionnels.
- Le prix de l’excursion est vraiment trop élevé par rapport à ce qui est offert.
Est-ce que je vous recommande d’y aller ? 🤔
Si c’est votre première expérience en snorkeling alors oui car c’est vraiment sympa. Si au contraire, vous avez beaucoup voyagé et que vous avez déjà fait de la plongée ou pratiqué du snorkeling alors non, n’allez pas sur l’île aux Pigeons.
Est-ce que nous y retournerons ?
Je ne pense pas et je vous explique pourquoi. Tout d’abord, quand nous étions expatriés, le visa résident nous permettait de payer le même tarif que les locaux, c’est à dire 3 fois rien. Aujourd’hui, je trouve clairement que le tarif d’entrée est démesuré !
Autre raison, suite à notre tour d’Asie, nous avons fait des sessions snorkeling dans des endroits époustouflants. L’île aux Pigeons n’aura plus la même saveur.
Cependant, si nous faisons visiter l’île à des proches qui n’ont pas la même expérience de snorkeling que nous, je pense oui, que nous viendrons ici avec eux.
En 2022, ma mère et ma grand-mère ont fait du snorkeling ici. Elles en gardent un excellent souvenir et ne regrettent pas d’être venues ici.
FAQ et infos pratiques sur Pigeon Island
Combien ça coûte de faire du snorkeling à Pigeon Island au Sri Lanka ?
- Ticket d’entrée au parc national de l’île aux Pigeons:
Comptez environ 25 $ / adulte,
15 $ / enfant de + de 6 ans et 12 ans
Gratuit pour les enfants de moins de 6 ans
À cela il faut ajouter des frais de groupe (environ 10$) ET une taxe de 18%.
- Le bateau pour aller sur l’île :
Comptez entre 8 000 et 1 000 LKR pour le bateau (aller – retour).
- Tarif pour le guide snorkeling :
Comptez entre 3 000 et 5 000 LKR pour le guide. À noter que si vous souhaitez être accompagné d’un guide, il faudra en parler avant le départ du bateau.
INFORMATIONS IMPORTANTES SUR LES TARIFS :
1) Au Sri Lanka tout change très vite. Ces tarifs (exorbitants) ont été mis en place du jour au lendemain, il n’est pas impossible qu’ils changent encore.
2) Les tarifs pour les touristes sont indiqués en $, le taux de change appliqué sera celui en vigueur le jour de votre excursion.
3) Prévoyez de la monnaie !
Les officiers et les bateliers n’ont jamais de monnaie ! Soi-disant… c’est juste une petite arnaque. Ils gardent la monnaie et promettent de vous rendre la différence à votre retour.
Évidemment, aucun document prouvant que vous avez trop payé ne vous est remis ET, l’officier en question n’est jamais là à votre retour… Aucun moyen donc de protester ! Prévoyez de la monnaie, cela vous évitera bien des surprises.
Faut-il prendre un guide pour Pigeon Island au Sri Lanka ?
Tout dépend de vous et de votre « niveau de confiance » en snorkeling. Fab et moi n’avons jamais eu besoin d’avoir un guide, nous sommes de bons nageurs et nous sommes venus plusieurs fois nager ici.
En 2021 et en 2022, nous étions accompagnés respectivement d’amis sri lankais et de ma grand-mère. Aucun d’eux n’était à l’aise dans l’eau et ils n’avaient jamais fait de snorkeling. La présence d’un guide était indispensable pour chacun d’eux.
Il leur a fourni une bouée et un gilet de sauvetage à chacun, ce qui leur a permis de profiter pleinement de l’expérience, en toute sécurité.
De notre côté c’était un plus car nous aussi, nous avons pu profiter de notre session snorkeling sans devoir « surveiller » nos proches. Rien de péjoratif là-dedans, juste une constatation.
Comment se rendre à Pigeon Island depuis Trincomalee ?
C’est très simple, il suffit de vous rendre sur la plage de Nilaveli. Le « ticket office » pour payer l’accès au parc national s’y trouve tout comme les bateaux qui assurent le trajet jusqu’à l’île. Le trajet en bateau dure environ 15 minutes.
Peut-on pique- niquer sur l’île aux pigeons ?
À ma connaissance, il n’est pas possible de pique-niquer sur l’île.
Où mettre ses affaires quand on fait du snorkeling ?
Sur l’île, entre les deux plages, vous trouverez un petit cabanon, c’est celui des officiers. Vous pourrez y laisser vos affaires. Évidemment n’y laissez rien de précieux car les sacs sont « sans surveillance ».
Combien de temps dure une excursion sur l’île aux Pigeons ?
Généralement les excursions durent entre 2 et 4 heures. À vous de négocier l’heure du retour en amont avec votre batelier.
Pigeon Island au Sri Lanka est-elle accessible pour les enfants ?
Oui l’île est accessible aux enfants.
Peut-on dormir sur l'île aux Pigeons au Sri Lanka ?
Non, il n’est pas possible de séjourner sur l’île aux Pigeons car c’est une réserve naturelle protégée. L’accès y est régulé afin de préserver l’environnement et les espèces qui y vivent. Il n’y a donc pas d’hébergement disponible sur l’île elle-même.
Les hébergements les plus près se trouvent à Nilaveli, Uppuveli ou à Trincomalee.
Quelles sont les horaires de l’île aux pigeons ? À quelle heure ouvre Pigeon Island ?
Pigeon Island est ouvert « officiellement » tous les jours de 8h à 17h. L’île n’est pas accessible en cas de mauvais temps.
Quelle est la meilleure période pour faire du snorkeling ici ?
La meilleure période pour vous rendre à Pigeon Island au Sri Lanka se situe d’avril à octobre, pendant la saison sèche sur la côte Est.
À cette période la mer est calme et l’eau claire, offrant ainsi une meilleure visibilité pour observer les tortues et les requins à pointes noires.
En revanche, de novembre à mars, en raison de la saison des pluies, la mer est agitée et il n’est pas rare que l’accès à Pigeon Island soit interdit.
Avant de voyager sur l’île de Ceylan, n’oubliez pas de vous renseigner sur la météo et les saisons au Sri Lanka.
Quand ne pas aller sur l’île aux Pigeons ?
Durant la saison des pluies évidemment. Je vous conseille également d’éviter la période des vacances scolaires sri lankaises ainsi que les jours fériés sri lankais. À ces périodes l’île est très fréquentée.
Comment accéder à l’île ?
Pour accéder au Pigeon Island National Park, vous devez obligatoirement prendre un bateau depuis Nilaveli ou Trincomalee. Cette seconde option est plus coûteuse car plus éloignée de l’île.
Peut-on faire de la plongée à Pigeon Island ?
L’île est un spot réputé pour le snorkeling mais moins pour la plongée. Il y a des spots de plongée très sympas aux alentours de Trincomalee, comme celui sous le temple de Koneswaram.
Nos bonnes adresses près de l’île aux Pigeons 🌮🍛😴
Dernière rubrique et pas n’importe laquelle, celle de nos bonnes adresses.
Où dormir près de Pigeon Island au Sri Lanka ?
The White House
Pour les plus petits budgets, je vous recommande cette petite guest house tenue par Rangan. Des chambres simples, confortables et propres mais un accueil incroyable et des petits déjeuners incroyables.
Bella Nilaveli Beach
On ne présente plus cet hébergement tenu par Anna et Sameera un couple italiano-sri lankais. Véritable institution depuis des années, des chambres confortables, un environnement canon, le tout à 3 minutes à pied de la plage.
C Beyond
Très bel établissement à l’architecture surprenante. C’est un élève du très célèbre Geoffrey Bawa, (architecte sri lankais) qui a dessiné ce lieu. Aujourd’hui, c’est une charmante boutique hôtel confortable et dans laquel on mange très bien !
108 Palms Beach Resort
Un endroit parfait et paisible pour se détendre au bord de la piscine et sur la plage ! L’emplacement est incroyable ! Une belle piscine et à quelques pas d’une plage préservée. Les propriétaires et le personnel sont vraiment serviables et accueillants.
Uga
Uga c’est le luxe à l’état pur. Si votre budget vous le permet alors n’hésitez pas ! Tout est parfait ici.
N’oubliez pas de jeter un oeil à notre article “Recommandations d’hébergements au Sri Lanka“. Les abonnés du blog et les les expats y partagent depuis 2019 leurs meilleures adresses.
L’article est mis à jour deux fois par année ☺️
Où manger près de Pigeon Island ?
Leo’s café
Très bon restaurant, une cuisine simple délicieuse, proposée à des prix très abordables. Certains plats sont d’influence sri lankaise et d’autres, italienne. Petit clin d’œil aux origines des propriétaires.
DIVINGURU Beach Restaurant & Bar
Restaurant sympa sur la plage et donc avec vue sur l’océan. Les plats sont très bons et copieux tout comme les cocktails.
Tutu’s
Super restaurant dans un cadre et une ambiance décontractée. Les plats sont très bons, les jus de fruits frais également.
Nilaveli Sai Restaurant
Super adresse située au début de la route de Nilaveli beach et juste à côté de l’arrêt de bus. Une cuisine authentique délicieuse et copieuse. Les poissons et les fruits de mer sont frais et bien préparés !
