Cet article date un peu mais il vous en dira plus sur notre expatriation et notre ressenti à l’époque.
Pourquoi j’écris si peu sur notre vie d’expatriés ? Peut-être parce que partager notre quotidien sur notre compte Instagram nous donne l’illusion que vous savez déjà tout. Ou parce qu’écrire sur l’expatriation nous confronte à cette réalité : nous vivons à des milliers de kilomètres de chez nous.
Deux ans déjà. 730 jours que nous avons quitté l’Europe sans billet retour. Nous, on ne s’en rend toujours pas compte. Vous non plus, j’imagine ?
Pourtant, il faut bien faire le bilan de cette deuxième année au Sri Lanka. Une année qui restera dans les annales pour de mauvaises raisons, mais qui nous aura aussi révélé notre capacité de résilience.
On vous laisse découvrir tout ça.
Bonne lecture, Clème & Fab
2020 : l'année qui a tout changé
Comment résumer cette année sans pareille ? Celle qui a chamboulé nos vies, anéanti nos projets de voyage et sabordé nos retrouvailles familiales ?
Tout avait pourtant si bien commencé. Les trois premiers mois de l’année, notre maison d’hôtes affichait complet. Pendant que Fab accueillait les guests, je guidais des groupes dans Kandy hors des sentiers battus. Notre agence de voyages responsables tournait enfin à plein régime après les difficultés liées aux attentats de 2019.
Et puis mi-mars 2020, l’effondrement. Le Sri Lanka est lui aussi touché par la pandémie de covid 19, l’île ferme ses frontières. Promesse de réouverture en août, reportée encore et encore. Ce n’est qu’en octobre 2021 que l’île a rouvert ses portes aux touristes.
Nous avons envisagé le retour en Europe. Quelques semaines avec nos familles, histoire de souffler. Mais les conditions de retour au Sri Lanka s’avéraient compliquées : quarantaine obligatoire dans un hôtel désigné par l’État, tests PCR à répétition, coûts prohibitifs.
Nous espérions un assouplissement pour les fêtes. Surprendre nos proches pour Noël après deux ans d’absence. Les mesures sont restées inchangées. Nos plans se sont évaporés.
Entre déception et opportunités
Après une première année déjà mouvementée, tous nos espoirs reposaient sur 2020. Ce début d’année prometteur nous rassurait sur nos choix. Et puis ce virus est arrivé, balayant nos certitudes.
Dans l’adversité, nous avons choisi de voir les opportunités. Ces “temps libres” forcés nous ont permis d’avancer sur d’autres projets.
Évolution du blog
Le blog a subi une refonte complète. Navigation simplifiée, lecture plus fluide, design modernisé. Nous voulions une plateforme à la hauteur de nos ambitions.
Nos réseaux sociaux ont explosé. Instagram est devenu notre fenêtre quotidienne sur cette vie d’expatriés. Une façon de maintenir le lien avec vous quand les frontières se fermaient.
Nouveau nid
Nous avons aussi déniché une nouvelle maison. L’objectif : augmenter notre capacité d’accueil et proposer de nouveaux services. Cette propriété dispose d’une piscine et d’un rooftop avec vue imprenable sur les montagnes d’Hantana.
Un upgrade qui tombait bien, même si nos guests se faisaient rares.
Solidarité en action
Fin 2020, nous avons concrétisé un projet qui nous tenait à cœur : notre première action solidaire pour le Sri Lanka. Grâce à votre mobilisation nous avons pu distribuer des produits de premières nécessités à plus de 45 familles dans le besoin. Parallèlement, c’est le projet « Lunettes Pour Tous » que nous avons créée en partenariat avec l’association française « Sourires en orphelinats ».
Ce projet humanitaire marquait le début d’une nouvelle approche. Nous voulions donner du sens à notre présence ici.
Redécouvrir l'île malgré tout
2020 nous a offert un luxe rare : le temps. Nous avons (re)découvert des coins de l’île que l’activité nous faisait négliger.
Trincomalee reste notre coup de cœur. Cette région du nord-est nous fascine toujours autant. Nous avons aussi exploré de nouvelles cascades et la région d’Hatton, cette terre de plantations de thé aux paysages à couper le souffle.
Nos amis expatriés nous ont fait découvrir d’autres facettes du sud. Non, ce n’est toujours pas notre région préférée, mais elle recèle quelques perles cachées.
Le clou de l’année ? Notre rencontre ENFIN avec un léopard ! Même deux : une maman et son petit. Moment magique qui nous a rappelé pourquoi nous sommes tombés amoureux de cette île.
Faire un safari au Sri Lanka reste un incontournable.
Leçons de vie à 8 000 kilomètres
Ces deux années nous ont transformés. Confrontés aux attentats puis à cette pandémie, nous avons appris la résilience.
Nos activités professionnelles ont traversé des moments difficiles. Cette situation particulière nous a obligés à rester loin de nos proches, à manquer des événements importants de leur vie., des naissances, des mariages mais également des décès.
C’est pour nous le côté le plus difficile d’une expatriation.
Mais ces épreuves nous ont aussi révélé nos forces. Nous avons grandi, mûri, acquis des leçons de vie inestimables. Cette expatriation nous a fait réaliser la chance de vivre en Europe.
Communauté et rencontres
Vous avez été nombreux à nous rendre visite, à nous faire confiance pour vos voyages. Cette fidélité nous a portés dans les moments difficiles.
De près ou de loin, vous avez continué à nous encourager. Certains d’entre vous sont devenus des amis véritables.
Au Sri Lanka aussi, nous avons tissé des liens précieux avec la communauté locale. Des rencontres authentiques qui resteront gravées dans nos mémoires. Je pense principalement à Gaya, notre homme de confiance, nos chauffeurs ou encore nos anciens propriétaires ❤️
Rêves accomplis
Nous avons coché plusieurs cases de notre bucket list : plongée sous-marine, observation d’éléphants sauvages, rencontre avec des léopards, nidification des tortues.
Mais surtout, nous avons réalisé ce rêve ultime : vivre une expérience unique, hors du commun, à l’autre bout du monde.
Gratitude et perspectives
Aujourd’hui, un seul mot nous vient : MERCI.
Merci à toutes et tous d’avoir pris part, à un moment ou à un autre, à cette aventure. Votre soutien nous a permis de tenir dans les moments de doute.
Cette deuxième année au Sri Lanka nous a appris que l’expatriation n’est pas un long fleuve tranquille. Entre les hauts et les bas, il faut savoir naviguer à vue, s’adapter, rebondir.
Nous sommes sortis grandis de cette épreuve collective qu’a été 2020. Plus conscients de nos privilèges, plus déterminés à donner du sens à notre présence ici.
L’aventure continue, avec ses joies et ses peines. Mais nous savons désormais que nous pouvons affronter l’imprévu. Que notre amour pour cette île et votre soutien nous portent au-delà des turbulences.
On a hâte de voir ce que la suite nous réserve.
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