Où voir des plantations de thé au Sri Lanka et quelle usine visiter ?
Ce sont des questions légitimes que nous nous sommes tous posées lors de l’organisation de notre voyage sur cette belle île :
Il faut dire que le Sri Lanka, (anciennement Ceylan), est mondialement reconnu pour la qualité de son thé. Cultivé principalement dans les régions montagneuses du centre de l’île, le “Ceylon Tea” est une fierté nationale et une ressource économique majeure. Pour les voyageurs, la visite de plantations de thé offre une immersion unique dans le quotidien rural sri-lankais, entre paysages vallonnés, cueilleuses en sari et usines traditionnelles.
Mais alors, où voir des plantations de thé au Sri Lanka ? Où visiter une usine ? Quelle est l’histoire du thé au Sri Lanka ? Pourquoi les plantations de thé sont-elles courantes au Sri Lanka ?
Dans cet article, nous allons donc parler du thé de Ceylan. Nous allons également vous guider, région par région pour découvrir les meilleures plantations de thé à visiter au Sri Lanka,
Bonne lecture, Passe hamuwemu
Clème & Fab
Quelle est l’histoire des plantations de thé au Sri Lanka ?
Avant de devenir l’un des plus grands producteurs de thé au monde, le Sri Lanka, encore appelé Ceylan à l’époque, était surtout connu pour ses plantations de café. Jusqu’à la fin du XIXe siècle, les collines verdoyantes de l’île étaient majoritairement couvertes de caféiers.
Mais dans les années 1860, une maladie fongique, la rouille orangée, frappa de plein fouet les cultures. En quelques années, elle ravagea les plantations, provoquant l’effondrement de l’industrie du café. Face à cette crise, les Britanniques, alors colons et grands amateurs de thé, décidèrent de miser sur une autre culture : le thé.
Dès les années 1870, des plants furent importés, et l’île révéla rapidement son potentiel. Le climat, l’altitude et la qualité des sols offraient des conditions idéales. Pour faciliter le transport des feuilles récoltées, les colons mirent en place un réseau ferroviaire toujours utilisé aujourd’hui, reliant les zones de production aux ports d’exportation. Le tronçon de train des montagnes est considéré comme l’un des plus beaux au monde.
Les ambitions britanniques allaient encore plus loin. Afin de faciliter l’arrivée de main-d’œuvre bon marché depuis l’Inde, une ligne de chemin de fer fut construite entre le quai de Thalaimannar, à Mannar à l’ouest de l’île et l’île indienne de Rameswaram. Ce lien direct entre les deux pays fut malheureusement détruit par un violent cyclone en décembre 1964, mettant fin à cette liaison ferroviaire unique.
Le Sri Lanka est aujourd’hui le 4ème producteur mondial derrière la Chine, l’Inde et le Kenya. Autre chiffre impressionnant ; Les plantations de thé au Sri Lanka représentent plus de 4% de la surface du pays ! La visite d’une usine de thé et une promenade dans les plantations sont des étapes obligatoires lors de votre voyage au Sri Lanka. Et ce ne sont pas les occasions qui manqueront, comme vous allez le voir dans cet article.
Pourquoi visiter une usine et une plantation de thé au Sri Lanka
Le thé est au Sri Lanka ce que le riz est à l’Asie : un pilier culturel. Parcourir les collines où il est cultivé permet de comprendre le travail artisanal derrière chaque feuille. La plupart des usines proposent une visite guidée expliquant les étapes de production, de la récolte à la mise en sachet, avec souvent une dégustation à la clé.
Outre l’aspect culturel, les plantations offrent des paysages exceptionnels. Elles vous plongent dans la culture du Sri Lanka, au cœur de l’île.
Dans les plantations vous pourrez observer les cueilleuses de thé qui, dès le petit matin, ramassent minutieusement l’or vert du Sri Lanka.
Un travail difficile et éprouvant pour un salaire de misère.
D’ailleurs, savez-vous quel est le salaire d’une cueilleuse de thé au Sri Lanka ?
Au Sri Lanka, les cueilleuse de thé sont rémunérées au poids de leur cueillette.
Malgré un travail physique intense et de longues journées dans les plantations, elles ne gagnent en moyenne que 3.50 à 4 € par jour. À la fin du mois, leur salaire dépasse rarement la barre des 100 €. Un revenu dérisoire pour un métier aussi exigeant, souvent exercé dans des conditions difficiles.
Usines et plantations de thé, où aller ?
Les plantations de thé au Sri Lanka sont quasiment omniprésentes.
On en trouve presque partout, dans les montagnes, bien sûr, mais également sur les hauteurs de Kandy. C’est d’ailleurs un très bon compromis pour celles et ceux qui ne font qu’un circuit de 7 jours au Sri Lanka et qui n’ont pas le temps d’aller dans la région d’Ella.
Si les plantations de thé du Lipton’s Seat, près d’Haputale sont pour nous les plus belles de l’île, elles sont cependant difficilement, elles aussi, ajustables à un court séjour.
Saviez-vous qu’on trouve également des plantations de thé au sud du Sri Lanka. Un thé aux saveurs particulières car il pousse en basse altitude et près de la mer.
Mais alors où aller et quelles plantations faut-il découvrir ? On vous dit tout :
Le saviez-vous ? Nous pouvons organiser ou co-organiser vos voyages en Asie ✈️✍️🌴
Nous vivons en Asie depuis 2019 et nous avons parcouru le Sri Lanka de long en large plus de 22 fois.
Autant vous dire que le pays n’a plus beaucoup de secrets pour nous !
Depuis mars 2019, nous organisons des voyages éthiques, proche des habitants, hors des sentiers touristiques et sur-mesure via notre agence locale “Green Walk Tours”.
Depuis 2025 et suite à notre grand tour de repérage en Asie de 2023, nous organisons également des voyages au Laos, au Cambodge, au Vietnam, en Corée, en Indonésie, au Japon et bien sûr encore et toujours au Sri Lanka 😉
Plus de 300 voyageurs nous ont déjà fait confiance pour l’organisation de leur séjour, voici quelques-uns de leurs avis 👉 Page Green Walk Tours avec avis certifiés
Hatton, une région préservée
Bien moins accessible car plus excentré, Hatton est pourtant une région idéale pour vous promener dans des plantations de thé au Sri Lanka.
La région de Hatton est située à environ 150 kilomètres de Kandy. Elle est connue pour ses plantations de thé, qui représentent environ un tiers de la production de thé du pays.
Si vous allez par exemple faire l’ascension de l’Adam’s Peak (Pic d’Adam) profitez-en pour jeter un œil aux superbes plantations et usines de la région ! Pour nous, elles comptent parmi les plus belles plantations de thé du Sri Lanka et se trouvent dans cette région.
Les plantations de thé sur la route entre Kandy et Ella
Entre Kandy et Nuwara Eliya, vous trouverez facilement en bord de route des dizaines d’usines de thé que vous pourrez visiter. Je pense notamment à la célèbre usine « Damro » ou à « Blue Field Tea Factory ».
Visiter une usine de thé sur la route entre Kandy et Ella est une bonne idée pour faire des pauses et couper le trajet. C’est d’ailleurs ce que nous recommandons dans nos itinéraires au Sri Lanka.
Nuwara Eliya, l'âme du thé de haute montagne
Nuwara Eliya est située dans les montagnes centrales du Sri Lanka, à une altitude de 1900 mètres. Nuwara Eliya a clairement contribué à la renommée du thé de Ceylan.
La ville, surnommée la “Little England » (la petite Angleterre) est connue pour son climat frais et humide. Mais également pour ses plantations de thé et ses paysages verdoyants.
Les plantations de thé de Nuwara Eliya sont situées à des altitudes allant de 1 500 à 2 000 mètres. Elles sont réputées pour produire l’un des meilleurs thés noirs au monde.
Vous trouverez les plus belles plantations de thé au Sri Lanka dans ce coin ainsi qu’à Ella.
C’est ici dans cette région que vous trouverez le plus grand choix d’usines de fabrication de thé.
Usine de thé coup de cœur
Pedro Tea Factory est située à quelques kilomètres de Nuwara Eliya, cette plantation surplombe un lac de montagne.
L’usine est bien plus petite et nettement moins célèbre que l’usine “Damro tea factory” ou autres grosses chaînes, mais les plantations sont très belles.
Arrivés bien avant l’heure d’ouverture de l’usine, nous avons pris notre petit déjeuner en contre bas des plantations au bord du lac. Nous étions seuls au monde 🥰
En remontant vers le salon de dégustation, nous avons eu la chance de partager des moments privilégiés avec des cueilleuses, photos, sourires, quel moment ! Ces femmes sont extrêmement courageuses ! Elles travaillent toute la journée, et portent sur leur dos un énorme sac en tissu, qui est également attaché autour de leur front.
Le poids des feuilles se fait vite ressentir, ce qui leur provoque de gros problèmes de dos.
Des conditions de travail difficiles, auxquelles s’ajoutent la peur d’être mordues par un serpent ou piquées par une araignée et tout ça pour quelques roupies par jour.
Le + : la dégustation est gratuite
Le – : la visite de l’usine est payante
Ella, pour associer randonnée et visite de plantations
Ella est un petit village également situé dans les montagnes du Sri Lanka, à environ 160 kilomètres de Nuwara Eliya. La région d’Ella est connue pour ses paysages montagneux, ses cascades, ses nombreuses randonnées (Little Adam’s Peak ou le Ella Rock par exemple) et ses plantations de thé.
Les plantations de thé d’Ella sont, quant à elles situées à des altitudes allant de 1 000 à 1 500 mètres. Différentes variétés de thé sont produites ici, notamment le thé noir, le thé vert et le thé blanc.
Ella est l’endroit idéal pour découvrir des usines de fabrication de thé et vous balader dans les plantations.
Quelques usines à visiter
- Halpewatte Tea Factory : l’une des plus grandes de la région. Visites détaillées avec vue panoramique.
- Uva Halpewatte Tea : propose une expérience complète avec boutique et café.
À noter
Ella est aussi un bon point de départ pour explorer les plantations de la région de Badulla.
Haputale, l'authenticité et la tranquillité
Moins touristique qu’Ella, Haputale est perché à 1 400 m et entouré de collines verdoyantes. C’est l’une de nos régions préférées, c’est aussi là où se trouvent les plus belles plantations de thé du Sri Lanka.
À ne pas manquer :
- Dambatenne Tea Factory : La célèbre usine de thé fondée par Sir Thomas Lipton. Un lieu emblématique du thé sri-lankais.
- Les plantations de thé et le lipton seat : Ces plantations sont parmi les plus belles du pays ! Imaginez, 7 kilomètres de plaines vallonnées recouvertes de plantations de thé. Un magnifique spectacle.
Kandy, entre ville culturelle et collines de thé
Et oui, parmi les endroits incontournables pour voir des plantations de thé au Sri Lanka, il y a Kandy !
Kandy est une grande ville certes, mais qui est entourée de plantations. Il vous suffit de grimper un peu dans les hauteurs pour pouvoir les observer.
Je vous conseille d’ailleurs le village de Hanthana (s’écrit aussi Hantana) pour voir de belles plantations, mais peut-être pas aussi impressionnantes qu’a Ella, Haputale ou Nuwara Eliya.
Pour ceux qui n’auraient pas le temps d’aller dans les montagnes centrales, Kandy est un compromis intéressant pour au moins voir quelques plantations. C’est à nouveau essentiellement du thé noir qui est produit par ici.
Les usines de thé à visiter
- Geragama Tea Factory : à une dizaine de kilomètres du centre. Petite mais intéressante.
- Embilmeegama Tea Factory : moins fréquentée, mais explications de qualité.
À noter
Le thé de Kandy pousse à plus basse altitude, ce qui donne des saveurs plus corsées.
Le sud du Sri Lanka : peu connu mais présent
Dans la région de Galle, on trouve quelques petites plantations, on vous dit tout :
Les endroits à découvrir
Contrairement aux idées reçues, le thé n’est pas uniquement cultivé en montagne. Au nord de Galle et aux abords de la forêt tropicale de Sinharaja, les plantations de Ruhuna s’étendent entre 500 et
1 000 mètres d’altitude. C’est ici que l’on produit ce qu’on appelle le « low grown tea », un thé cultivé à basse altitude, réputé pour sa saveur riche et intense.
Cette zone, pourtant peu visitée pour son thé, joue pourtant un rôle important dans la renommée du thé de Ceylan. À seulement quelques heures de route des plages de Galle ou de Mirissa, cette usine produit l’un des meilleurs thés blancs au monde.
Si vous envisagez une escapade vers la forêt de Sinharaja, profitez-en pour explorer les plantations alentour. Certaines usines ouvrent leurs portes aux visiteurs et offrent un aperçu authentique de la fabrication du thé. Parmi elles, la « Virgin White Tea Factory » mérite une halte. Ce producteur, connu pour son thé blanc, est d’ailleurs l’un des fournisseurs de la célèbre maison Mariage Frères.
Les plantations de thé bio au Sri Lanka : où les trouver ?
Le thé BIO est extrêmement rare au Sri Lanka, il n’y a que très peu de plantations et beaucoup ne sont pas accessibles aux touristes.
Au Sri Lanka, l’usine de thé bio la plus connue est « Amba Estate » dans la région d’Ella. Ici on cultive en agroécologie. Mais ce n’est pas tout, les fondateurs ont également créé une charte éthique et une coopérative regroupant des particuliers et des petites plantations.
Dans l’enceinte d’Amba Estate vous pourrez visiter des plantations de thé, évidemment et découvrir l’usine. En fin de visite vous aurez droit à une dégustation.
Où acheter du thé bio au Sri Lanka ?
Les deux endroits pour en acheter sont :
– Directement à l’usine de thé “Amba Estate” qui possède une grande boutique.
– Le second se trouve à Colombo, au Good Market, le choix est plus conséquent. Vous y trouverez également des thés aromatisés (vanille, earl grey, menthe….) et des épices.
Faut-il acheter son thé dans les plantations de thé au Sri Lanka ?
Oui et non !
Oui parce que vous trouverez dans l’usine des thés que vous ne trouverez pas forcément dans le reste de l’île.
Par exemple, si vous aimez le thé aromatisé.
Non, parce que le prix y est bien plus élevé que dans les magasins.
En conclusion :
Si vous aimez les thés hors du commun, nous vous conseillons d’en acheter dans l’usine, pour ce qui est du thé vert ou noir classique, attendez d’être dans un supermarché comme Keells, Arpico ou Food City.
On y trouve de très bons thés du Sri Lanka et à des tarifs très abordables.
Le mot de la fin
Explorer les plantations de thé du Sri Lanka, c’est découvrir une part essentielle de son identité. Que ce soit à Nuwara Eliya, Ella, Haputale ou même dans le sud, chaque région a sa singularité. Certaines exploitations perpétuent les méthodes traditionnelles, d’autres s’orientent vers des pratiques plus durables. Une chose est sûre : visiter ces plantations enrichira votre voyage bien au-delà de la simple dégustation.
FAQ
Où sont les plantations de thé au Sri Lanka ?
Elles sont majoritairement situées dans les montagnes de l’île.
Quel est le thé le plus populaire au Sri Lanka ?
Le thé le plus populaire est le thé noir. Mais certaines usines font également du thé blanc et du thé vert.
Est-ce que la visite d’une usine de thé au Sri Lanka est payante ?
Chaque usine a ses propres règles. Mais effectivement il n’est pas rare que les visites soient payantes. Elles incluent généralement un « guide » anglophone et une dégustation à la fin.
Comptez environ 5$ par personne.
Où sont les belles plantations de thé au Sri Lanka ?
C’est propre à chacun. En ce qui nous concerne, on trouve que les plantations de la région d’Hatton et celles du Lipton’s Seat sont parmi les plus belles du pays.
Kamy
Bravo !!!!!! Belle réalisation !!!!
Un passeport en cavale
Merci Kamy =)
GirlsnNantes Eva
coucou
j adore le thé et je ne savais pas qu il pouvait venir de la bas.
Big up à toutes ces femmes qui triment pour notre boisson favorite !!!
MamanDeOuistiti
Mais comme j’adorerais prendre un thé en take away devant ce lac. C’est tellement plus apaisant que celui que je peux prendre au starbuck avant de prendre le métro :p
TEs photos sont magnifiques !
Un passeport en cavale
J’ai connu ça aussi =p Et j’avoue que je ne regrette pas d’être venue vivre ici et d’avoir changé de décor =)
Le petit monde de NatieAK
Hello
Effectivement, ça doit être un métier bien difficile et approuvant.
Tu fais bien de la signaler pour l’argent donné à ces femmes, c’est triste tout de même cette emprise qu’elles subissent.
Bises
Un passeport en cavale
Oui très, si les touristes peuvent en avoir conscience et agir en conséquence ça serait bien
Laura
Coucou,
C’est quelque chose que j’aurais adoré vivre !
Je consomme énormément de thé, alors c’est bien de savoir d’où il vient et dans quelle condition il est ramassé ! C’est malheureux quand même pour ces femmes d’être sous la coupe d’un homme qui leur vole tout :s
Belle journée,
Laura – Bambins, Beauté et Futilité
Un passeport en cavale
Malheureusement la condition de la femme ici est terrible et il est important que les gens savent dans quelles tristes conditions ces femmes travaillent.
Les touristes veulent aider en donnant un petit billet mais au final elles n’en profitent même pas
Serena
Coucou,
J’adore le thé alors ça m’a beaucoup intéressé ton article ! C’est tellement triste par contre d’être surveillé par un homme, tu as bien fait d’en parler car je pense que beaucoup l’ignorent !
Des bisous 🙂
Un passeport en cavale
Coucou,
je trouve aussi que les conditions de travail de ces femmes ne sont pas assez mises en avant.
Elles ont un travail épuisant, et terriblement mal payé et pourtant elles gardent le sourire.
Elles sont incroyables
Lesbonsplansdelilie
Ce doit être impressionnant à voir ! (En revanche c’est vraiment abusé l’homme qui surveille les cueilleuses…)
The City and Beauty
Coucou ils utilisent des pesticides ? On en parle pas mal en ce moment, une visite intéressante que j’aurais beaucoup apprécié
Un passeport en cavale
Bonjour,
malheureusement oui.
Mais en cherchant beaucoup, j’ai trouvé une plantation BIO =)
Lily's FairyTouch
Hello,
je suis une grande fan et addict de thés et différents cafés, et en lisant ton article, j’en ai appris tellement de choses, dont la manière de récolter le thé. J’apprendrai à le savourer encore plus désormais !
Merci pour ce fabuleux article/reportage, j’ai adoré !
Lydi
mamanmaud
COucou! Je découvre ton (votre) blog! Bravo il est top et tes photos magnifiques! J’espère pouvoir y ller un jour!
karinemademehappy
J’adorerais visiter ce genre d’endroit… cela a l’air tellement authentique!