Plus de deux ans sans écrire dans la rubrique “Vie d’expat”. Pas par manque d’inspiration, plutôt par lassitude. Depuis 2020, le monde tourne au ralenti, et le Sri Lanka n’échappe pas à cette règle. Mais au moment de boucler nos valises pour un nouveau chapitre, il fallait bien faire ce bilan. Cette expatriation au Sri Lanka ne ressemble en rien à ce que nous avions imaginé. Il faut dire que nous en avons vécu des épreuves.
Une expatriation qui nous aura tout appris : sur nous, sur ce pays, sur la fragilité des projets les mieux ficelés.
Au moment d’entamer notre tour d’Asie (oui, on repart à l’aventure !), retour sur quatre années qui nous ont façonnés à jamais.
Bonne lecture,
Clème & Fab
Le pays sur pause : quand tout s'effondre
Expatriation au Sri Lanka : face aux épreuves, c’est le titre que j’aurais du donner à cet article ^^ Il faut l’avouer nous n’avons pas été épargnés !
L'embellie de courte durée
Automne 2019, l’espoir renaît enfin. Les touristes oublient progressivement les attentats d’avril, les réservations affluent. La saison s’annonce exceptionnelle.
Elle l’était… jusqu’en mars 2020 et l’arrivée de la pandémie de Covid19 au Sri Lanka.
En quelques jours, l’impensable se produit : le Sri Lanka se vide de ses visiteurs, ferme ses frontières. Nous voilà de nouveau seuls au bout du monde.
Survivre sans touristes
Après un confinement interminable, la vie reprend avec deux nouveautés : le masque devient obligatoire et les frontières restent closes. Pour nous, entrepreneurs du tourisme, c’est la catastrophe.
Aucune aide de la France pour les expatriés à leur compte. Il faut se réinventer ou couler.
Je me lance dans les cours de français pour les locaux. Fab, plus visionnaire, prépare l’après-crise : refonte complète de nos sites, nouveaux partenaires, création d’expériences inédites pour les futurs voyageurs.
Tester ces nouvelles activités devient notre échappatoire. En août 2020, direction une famille sri lankaise que nous connaissons bien pour développer une expérience authentique avec eux. Février 2021, cap sur la péninsule de Jaffna et l’île de Delft. Deux endroits que nous connaissions mais pas assez. Ce voyage nous réconcilie avec notre amour pour ce pays après quelques mois compliqués.
2021 : les montagnes russes émotionnelles
Nos projets estivaux prennent un tournant inattendu quand Fab découvre le système hospitalier sri-lankais de l’intérieur. Une frayeur, une opération, des projets en standby.
Cette expatriation au Sri Lanka décidément ne nous épargne rien !
Le temps que Fab se remette, le gouvernement annonce une excellente nouvelle : à l’automne 2021, le Sri Lanka devient le premier pays d’Asie à rouvrir sans test PCR obligatoire.
Enfin ! Après 18 mois sur nos réserves, nous pouvons reprendre le travail. La saison qui suit est exceptionnelle.
2021 : une année de vraies montagnes russes.
2022 : la débâcle économique
Au Sri Lanka, quand tout va bien, c’est mauvais signe. Effectivement, les choses dérapent.
Premier trimestre 2022 : pénuries d’essence, coupures d’électricité. La situation se dégrade mois après mois. Le pays n’a plus les moyens de payer ses importations.
Les files d’attente pour l’essence deviennent gigantesques. Certains Sri-Lankais attendent cinq jours devant les stations. Les coupures d’électricité dépassent les douze heures quotidiennes en mai.
Cette situation catastrophique déclenche des manifestations massives à travers le pays. Nous avons d’ailleurs écrit un article détaillé pour expliquer comment le Sri Lanka a sombré dans sa pire crise économique.
Ces manifestations, pourtant nécessaires, font fuir les touristes. Les ambassades déconseillent les voyages. Une catastrophe dont le pays ne s’est toujours pas remis.
Les médias amplifient le chaos en propageant de fausses nouvelles. Aujourd’hui encore, vous êtes nombreux à nous demander s’il y a une guerre civile au Sri Lanka. Le mal est fait.
Expatriation au Sri Lanka : Place au nouveau départ
Nous n’avons jamais caché nos ambitions d’expansion pour notre agence de voyages Green Walk Tours. Au printemps 2022, quand la situation s’envenime encore, nous nous posons la question : pourquoi ne pas diversifier nos destinations ?
Le bail de notre maison d’hôtes touche à sa fin, notre agence tourne correctement malgré les turbulences, notre associé reste au Sri Lanka. Les conditions sont réunies pour un nouveau chapitre.
Mais comment proposer de nouvelles destinations sans les connaître ? Comment garantir la qualité de nos voyages sans expertise terrain ?
La réponse s’impose naturellement : un tour d’Asie de huit mois, six pays, départ le 6 décembre 2022.
SPOIL ALERTE :
Ce tour a finalement duré près d’une année. Nous avons découvert la Thaïlande, le Cambodge, le Vietnam. Revisité nos coups de cœur : la Corée du Sud, le Japon, sans oublier l’Indonésie. Mais notre plus belle surprise fut le Laos, pays qui allait marquer un nouveau tournant dans notre parcours d’expatriés.
Notre bilan en trois mots
Si nous devions résumer ces quatre années d’expatriation au Sri Lanka: Intense, Incroyable, Inoubliable.
Attention, incroyable ne signifie pas que tout fut rose. Cette expérience a eu ses parts d’ombre que nous aborderons sans détour.
Une certitude : elle nous a fait grandir.
À plusieurs reprises, nous avons quitté notre zone de confort, réalisé des choses que nous n’aurions jamais imaginées. Nous avons rencontré des personnes exceptionnelles de tous milieux. Certaines avec qui nous n’aurions probablement jamais échangé en Europe, et qui nous ont tant apporté.
Cette expatriation nous a changés à jamais. Elle a transformé notre vision du monde sur de nombreux aspects.
Les zones d'ombre de l'expatriation
Cet article ne serait pas honnête s’il ne parlait que des bons côtés. Pour ceux qui rêvent d’aventure, il faut aussi entendre les difficultés.
L'éloignement, cette blessure permanente
Pour moi, le plus dur dans cette expatriation au Sri Lanka l’éloignement de nos proches. Partir à l’autre bout du monde en tant qu’entrepreneurs, c’est accepter l’incertitude permanente.
C’est être chaque jour confrontés aux obstacles, ne pas pouvoir ni prévoir ni planifier. Cela implique de rater des moments importants dans la vie de vos proches. Et c’est indéniablement le côté le plus difficile.
Je n’aurais jamais pu imaginer ne pas voir ma famille pendant 4 ans et pourtant c’est ce qui est arrivé.
En 2018, le Sri Lanka était parmi les destinations montantes. Personne ne pouvait prévoir les 3 années de descente aux enfers que l’île allait subir.
Le choc culturel permanent
Vivre le choc des cultures en vacances ou au quotidien, c’est différent. Tout devient différent : socialement, professionnellement.
Vous aurez beau vous préparer mentalement, le vivre reste une expérience à part. Ni bonne, ni mauvaise, mais différente sous tous les aspects.
Le saviez-vous ? Nous pouvons organiser ou co-organiser vos voyages en Asie ✈️✍️🌴
Nous vivons en Asie depuis 2019 et nous avons parcouru le Sri Lanka de long en large plus de 22 fois.
Autant vous dire que le pays n’a plus beaucoup de secrets pour nous !
Depuis mars 2019, nous organisons des voyages éthiques, proche des habitants, hors des sentiers touristiques et sur-mesure via notre agence locale “Green Walk Tours”.
Depuis 2025 et suite à notre grand tour de repérage en Asie de 2023, nous organisons également des voyages au Laos, au Cambodge, au Vietnam, en Corée, en Indonésie, au Japon et bien sûr encore et toujours au Sri Lanka 😉
Plus de 300 voyageurs nous ont déjà fait confiance pour l’organisation de leur séjour, voici quelques-uns de leurs avis 👉 Page Green Walk Tours avec avis certifiés
Vers de nouveaux horizons
Ces quatre années d’expatriation au Sri Lanka nous ont appris l’adaptabilité. Face aux attentats, à la pandémie, à la crise économique, nous avons su rebondir, nous réinventer.
Aujourd’hui, nous entamons un nouveau chapitre. Le Sri Lanka restera notre port d’attache, mais notre horizon s’élargit. Cette expérience nous a donné confiance en notre capacité à évoluer, à saisir les opportunités.
L’aventure continue, enrichie de ces quatre années fondatrices. Nous partons avec la certitude que l’expatriation, malgré ses difficultés, reste l’école de vie la plus formatrice qui soit.
Quatre ans plus tard, nous ne sommes plus les mêmes. Cette expatriation nous a révélé nos forces, nos limites, nos rêves. Elle nous a appris que partir, c’est accepter l’imprévu. Que l’aventure la plus belle naît souvent du chaos. Prochaine étape : l’Asie nous tend les bras.
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Valérie
Intéressant votre bilan. Nous sommes retraités et envisagions d’aller vivre au Sri Lanka, donc pas les mêmes contraintes que vous. Pensez vous réalisable ce projet? Nous souhaiterions vivre proche d’un lieu de baignade et loin des sites touristiques de préférence dans un petit villages de campagne, qu’en pensez vous?
Cleme
Bonjour,
Je pense que vous devriez venir plusieurs mois au Sri Lanka, vous verrez la différence en haute saison et en basse saison. Les petits villages de campagnes près de la mer seront difficiles à trouver dans le sud. En ce qui concerne la côte Est, vous serez très isolés et éloignés de tout. Le meilleur conseil serait de venir quelques temps, louer des maisons quelques semaines, vous pourrez découvrir la vie au Sri Lanka. Profitez en pour visiter des maisons, vous aurez ainsi une idée des tarifs pratiqués.
Mais surtout surtout, ne vous précipitez pas, prenez le temps.
Bon courage
Mendonca
Bonjour, je compte aller vivre au sry Lanka pour ma retraite. Pourriez vous me dire combien coûte la location d’une petite cabane d’au moins 30 M2 pour une personne seule pour y vivre à l’année. Merci par avance.
Cordialement, Stéphane.