Nichée au cœur des montagnes centrales du Sri Lanka, Nuwara Eliya au Sri Lanka est une charmante petite ville de montagne au milieu des paysages luxuriants. Surnommée la “Petite Angleterre”, cette station d’altitude, perchée à 1 889 mètres est la plus huppée du pays. Elle est très prisée des sri-lankais aisés qui aiment y passer les vacances dans la fraîcheur des montagnes.
La station atteint son pic de fréquentation en avril, durant les festivités du nouvel an cingalais et tamoul mais également quelques jours après la fête de l’Esala Perahera qui a lieu chaque année à Kandy.
La ville, née sous la colonisation britannique, garde de très nombreuses traces de ce passé, avec notamment de magnifiques maisons de style colonial.
Nuwara Eliya est une ville surprenante et atypique qui ne ressemble à aucune autre du Sri Lanka.
Idéalement située dans les montagnes, à mi-chemin entre Kandy et Ella, Nuwara Eliya est une agréable étape pour casser la route. Mais c’est surtout une étape intéressante pour embarquer dans l’expérience du train au Sri Lanka !
Dans cet article, je vous partage la liste des nombreux points d’intérêts de la ville, ainsi que les lieux à découvrir. Nous parlerons également cascades, randonnées et plantations de thé. Comme d’habitude, je vous partagerai mes adresses préférées à Nuwara Eliya ainsi que toutes les informations pratiques pour profiter de votre passage ici.
L’histoire de Nuwara Eliya : Un joyau colonial aux airs d'Europe
Fondée par les colons britanniques en quête de refuge face à la chaleur étouffante des plaines, Nuwara Eliya conserve précieusement son héritage colonial. Ses maisons de style Tudor, ses jardins manucurés et ses terrains de cricket témoignent d’un passé riche et fascinant.
Découverte de Nuwara Eliya
Avant 1819, Nuwara Eliya était un village de cueilleuses de thé. Samuel Baker, un explorateur britannique tomba amoureux de cette région. Et pour cause, le climat frais lui rappelait celui d’Angleterre, bien loin du climat tropical de Ceylan (l’ancien nom du Sri Lanka). Après avoir acheté des terres, il fit construit un bungalow au style européen. Le premier du pays !
La « petite Angleterre » était née.
En à peine 10 ans, Nuwara Eliya est devenue le repère des colons britanniques.
En 1857, les choses se sont accélérées avec la construction de la gare de Nanu Oya. La ligne permettait de rejoindre Colombo à Nuwara Eliya. 10 ans plus tard (oui il y a quelque chose avec les 10^^) le thé faisait son apparition dans les montagnes de la région.
Aujourd’hui, la ville de Nuwara Eliya au Sri Lanka est toujours aussi populaire auprès de la haute classe sociale sri lankaise qui aime y passer les vacances.
Le “Nuwara Eliya Club” devenu le “The Hill Club Sri Lanka” est le lieu de rencontre par excellence. Il est d’ailleurs possible de visiter ce bâtiment colonial classé.
Nuwara Eliya au Sri Lanka, une nature époustouflante
Un paradis pour les amateurs de thé
Le nom de Nuwara Eliya est indissociable de la culture du thé.
La ville est renommée pour ses plantations verdoyantes qui s’étendent à perte de vue, offrant un spectacle saisissant. Des visites guidées des plantations permettent aux visiteurs de découvrir les secrets de la fabrication du thé srilankais, réputé dans le monde entier pour sa saveur et son arôme délicats.
Je vous partage un peu plus bas, quelques adresses d’usines et plantations de thé.
Des paysages à couper le souffle
Nuwara Eliya au Sri Lanka est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Entourée de collines verdoyantes, de cascades cristallines et de lacs paisibles, la ville invite à la contemplation et à la randonnée. Les amateurs de trekking pourront s’aventurer dans les Horton Plains (je vous en parle davantage dans nos coups de cœur), tandis que les plus contemplatifs apprécieront la sérénité du lac Gregory.
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Que voir et que faire à Nuwara Eliya au Sri Lanka ?
Au-delà de ses paysages enchanteurs, Nuwara Eliya possède un patrimoine culturel riche et diversifié. La région abrite de nombreux temples bouddhistes et hindous, ainsi que des mosquées et des églises, témoignant de la coexistence pacifique des différentes religions au Sri Lanka.
Voici une liste d’activités et des points d’intérêts à Nuwara Eliya au Sri Lanka.
Visiter les jardins et l'intérieur du Grand Hotel
Le Grand Hotel est un hôtel colonial qui a été construit en 1867. Il est l’un des plus célèbres hôtels de Nuwara Eliya et offre une vue imprenable sur la ville.
Le Grand Hotel est un bâtiment imposant, construit dans un style victorien comme beaucoup d’autres bâtiments de la ville d’ailleurs ! L’hôtel est entouré d’un jardin luxuriant, où vous pourrez vous détendre et profiter de la vue. On vous recommande aussi de visiter l’intérieur du bâtiment, moyennant un ticket d’entrée de quelques roupies … (environ 1’000 LKR par personne).
Admirer le vieux bureau de poste
La vieille poste de Nuwara Eliya (toujours en activité) est un bâtiment magnifique, construit dans un style Tudor. Vous pourrez y admirer sa tour d’horloge et ses murs en briques rouges qui contrastent avec les pelouses vertes et les haies bien taillées du jardin.
Ce bâtiment a été construit en 1894 pour traiter le courrier des colons britanniques qui vivaient à Nuwara Eliya. C’est l’un des plus anciens bureaux de poste du Sri Lanka, c’est aussi l’un des plus vieux bâtiments de la ville.
Depuis le début de l’année 2024, le vieux Post office de Nuwara Eliya au Sri Lanka est menacé de destruction par le gouvernement. De nombreuses pétitions ont vu le jour pour tenter de sauvegarder ce bâtiment historique. Espérons que cela fonctionne.
Se promener au bord du lac Gregory à Nuwara Eliya au Sri Lanka
Le lac Gregory est un lac artificiel (comme beaucoup de lacs au Sri Lanka d’ailleurs !) situé au cœur de la ville. Il a été construit en 1872 pour fournir de l’eau aux plantations de thé des alentours, aux champs agricoles et à la ville.
Le lac est entouré d’une promenade bordée d’arbres, ce qui en fait un endroit idéal pour se promener, faire du vélo ou simplement se détendre et profiter de la vue. Vous trouverez d’ailleurs quelques petits cafés sympas en bord de lac pour déguster un thé chaud avec vue sur les environs.
Le lac Grégory est également célèbre pour ses activités et sports nautiques, telles que le jet ski, le bateau à moteur ou encore du bateau-cygne.
Enfin, le long du lac, il est également possible de faire de l’équitation. Les sri lankais adorent les promenades à cheval, ne soyez donc pas étonnés de voir des chevaux à Nuwara Eliya. Mais les animaux ne sont pas en très grande forme. Je ne peux pas vous communiquer les tarifs car nous n’avons jamais pratiqué cette activité.
Faire du golf
Vous ne le savez peut-être pas, mais le Sri Lanka compte de nombreux terrains de golf. Si l’un des plus connus du pays est celui de Digana situé près de Kandy, le Nuwara Eliya Golf Club est l’un des plus populaires du pays surtout en haute saison. Il est donc vivement conseillé de réserver à l’avance.
Green Fee :
Comptez 54 $ pour un parcours de 10 trous et 71 $ pour un parcours de 18 trous.
Se balader dans le parc victoria
Ce joli petit parc a été créé en 1897 pour célébrer le couronnement de la reine Victoria. Le parc s’étend sur 10 hectares et abrite une variété de plantes et d’animaux.
Les jardins du parc sont magnifiquement entretenus et offrent un cadre agréable pour se promener, pique-niquer ou juste se détendre. Les fleurs sont en pleine floraison en mars, avril et mai, puis en août et septembre.
L’entrée coûte 500 LKR par personne.
Le jardin botanique de Hakgala
Personnellement, je préfère ces jardins plutôt que le parc Victoria. Par contre, ce jardin botanique n’est pas aussi éblouissant que le jardin botanique de Kandy.
Ces jardins abritent néanmoins une grande variété de plantes et de fleurs. C’est un joli détour si vous avez le temps ! L’entrée pour les étrangers coute env. 5$ par personne.
Une visite guidée de Nuwara Eliya
Si vous ne restez qu’une journée à Nuwara Eliya, je vous conseille de prendre les services d’un guide de la région. Avec lui, partez découvrir les cascades, les plantations de thé et les recoins de Nuwara Eliya « la petite Angleterre ».
Une activité que vous pouvez réserver directement en ligne 👉 Visiter Nuwara Eliya le temps d’une journée
- Le saviez-vous ? Nous pouvons organiser de A à Z votre voyage
Nous vivons en Asie depuis 2019 et nous avons parcouru le Sri Lanka de long en large plus de 22 fois.
Autant vous dire que l’Asie et le Sri Lanka n’ont plus beaucoup de secrets pour nous 
Depuis mars 2019, nous organisons des voyages éthiques, proche des habitants, hors des sentiers touristiques et sur-mesure via notre agence locale “Green Walk Tours”.
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Plus de 150 voyageurs nous ont déjà fait confiance pour l’organisation de leur séjour au Sri Lanka, voici quelques-uns de leurs avis 
Page Green Walk Tours avec avis certifiés
Que faire dans les environs de Nuwara Eliya
La cascade de "Lover's Leap"
Située un peu à l’écart de la ville, la cascade de Lover’s Leap est une impressionnante chute d’eau connue pour sa légende romantique.
Pour y accéder, il faut traverser l’usine de thé et atteindre le bungalow du directeur de l’usine par un chemin balisé. Vous atteindrez la cascade en suivant les panneaux qui se trouvent sur le chemin et vous arriverez finalement à une paroi rocheuse et à un sanctuaire de Shiva. Juste après le sanctuaire, vous arriverez à la cascade.
La légende veut que des amoureux se soient suicidés ensemble depuis le haut de cette chute d’eau, d’où le nom de Lover’s Leap (saut des amoureux). Pas très joyeux mais à voir tout de même …^^
Le pays compte de nombreuses cascades, il va être difficile de toutes les voir. C’est pourquoi, je vous invite à découvrir notre top 5 des plus belles cascades du Sri Lanka.
Le temple Seetha Amman
Ce temple hindou est dédié à l’épouse du dieu Rama : Sita.
Un temple original très important au sein de la communauté hindouiste de Nuwara Eliya.
L’entrée du temple est gratuite, mais il est fortement recommandé de faire une donation.
Visiter une usine et une plantation de thé
Il existe beaucoup d’usines dans la région. Pour ma part, je vous recommande incontestablement Pedro tea factory qui est située à 2 km de Nuwara Eliya. La visite est intéressante, très bien expliquée et vous avez même le droit à une dégustation.
En contrebas de l’usine et de la plantation de thé, se trouve un petit lac de montagne. Y prendre le petit dej’ face à lui était tout simplement parfait.
Nous avons découvert cette usine en 2018 et nous y retournons à chacune des visites de nos amis et de notre famille.
Autre adresse pour voir de belles plantations de thé à Nuwara Eliya : Moon Plains tea estate.
Les plantations sont superbes car elles surplombent le lac Gregory et l’avantage c’est que ces plantations sont accessibles à pied depuis le centre de Nuwara Eliya !
Déguster les fraises de la région
Incroyable mais vrai, la région de Nuwara Eliya au Sri Lanka est connue pour ses fraises…
Bien qu’elles ne soient pas aussi sucrées, juteuses et délicieuses que celles que nous avons en Europe, les sri lankais en raffolent.
Sur la route, vous trouverez de nombreuses fermes de fraises que vous pouvez visiter.
Là encore, je vais être honnête, la visite est sympa (si le beau temps est de la partie ce qui est assez rare à Nuwara Eliya). Durant environ 1heure, vous visiterez la ferme et on vous expliquera les différentes variétés. A la fin, vous aurez une petite boutique dans laquelle vous pourrez acheter des fraises.
Mais je vous préviens, le tarif est assez élevé.
Pour résumer, cette activité peut être sympa à faire avec des enfants. Cela vous permettra en plus de faire une pause sur la route. Mais cette activité est loin (très loin) d’être un incontournable.
Prendre le train à Nuwara Eliya /train kandy nuwara eliya
Prendre le train est une activité incontournable au Sri Lanka. La ligne la plus célèbre du pays est celle qui rejoint Kandy à la gare de Nanu Oya (la gare de Nuwara Eliya). Ce tronçon incontournable est façonné de paysages superbes. Imaginez des plaines vallonnées recouvertes de plantations de thé. Le train passe au milieu d’elles, rendant le trajet inoubliable.
Malheureusement, victime de son succès, il est très difficile d’obtenir des billets de train de Kandy à Nuwara Eliya. Mais pas de panique, il existe de nombreux autres tronçons à découvrir.
Mais alors lequel privilégier ? Comment réserver sa place ?
Toutes les réponses sont dans notre article 👉 Prendre le train au Sri Lanka : le guide complet
Afin d’être certains d’obtenir des places de train, vous pouvez également passer par la plateforme en ligne 12goAsia
Visiter Nuwara Eliya durant le nouvel an bouddhiste et tamoul, ce qu’il faut savoir
Si vous voyagez à Nuwara Eliya en avril alors ce paragraphe est pour vous.
Le nouvel an cingalais et tamoul a lieu chaque année au mois d’avril. A cette période, de nombreux sri lankais rejoignent les montagnes et plus précisément la station balnéaire de Nuwara Eliya.
Chaque année du 1er au 30 avril la ville vit au rythme des célébrations. Un large éventail d’activités diverses, compétitions, tournois de badminton et de golf, festival gastronomique, concerts de musique et courses de motocross sont organisées.
A cette période, les hébergements sont vite pris d’assaut, je vous recommande vivement de réserver vos hôtels et guest house à Nuwara Eliya.
Vous l’aurez compris, si vous êtes au Sri Lanka au mois d’avril alors passez à Nuwara Eliya, ambiance garantie !
Notre coup de cœur dans la région de Nuwara Eliya au Sri Lanka : Une randonnée à Hortons Plains
Faire de la randonnée à Nuwara Eliya, c’est tout à fait possible. Le meilleur endroit pour en faire est incontestablement Hortons Plains, un parc national qui abrite une faune et une flore uniques.
Les paysages que l’on trouve ici ne ressemblent en rien à ceux que l’on trouve dans le pays.
Le parc des Hortons Plains abrite une faune sauvage unique comme des cerfs sambars, des oiseaux endémiques mais également le célèbre léopard.
Les deux points d’intérêts touristiques les plus populaires de Hortons Plains sont le « World’s End » et « Baker’s Falls ».
Hortons Plains est situé à l’extérieur de la ville, il faudra donc vous y rendre avec un véhicule. De plus, il est fortement conseillé de prendre les services d’un guide dans le parc. Ces prestations vendues séparément chiffrent vite, c’est pourquoi je vous conseille d’opter pour une excursion qui inclut le transport et la prestation de guide.
Vous pouvez réserver votre visite d’Horton Plains directement en ligne.
Notre avis sur Nuwara Eliya
Personnellement (Clème), j’aime beaucoup Nuwara Eliya et sa région. Je trouve que la ville offre un vrai dépaysement grâce à ses maisons coloniales et son ambiance de “Petite Angleterre”.
Je pense que la ville mérite d’être visitée, ne serait-ce qu’une demi-journée. Vous pourrez ainsi vous rendre compte de l’incroyable diversité culturelle qui règne dans le pays.
Cependant, je suis consciente que vos vacances au Sri Lanka ne vont pas durer éternellement et que forcément des choix s’imposent.
Si vous ne restez que très peu de temps au Sri Lanka, la ville de Nuwara Eliya n’est pas une étape incontournable. Si au contraire, vous avez “le temps” alors n’hésitez pas à y séjourner.
FAQ Nuwara Eliya au Sri Lanka
Combien de temps rester à Nuwara Eliya ?
Tout dépend si vous souhaitez faire une randonnée dans les Hortons Plains ou simplement visiter la ville.
Généralement les touristes ne restent que 24h00. Nuwara Eliya étant à mi-chemin entre Kandy et Ella, cela permet de ne pas faire un trop long trajet en une fois.
Comment s'habiller ?
Nuwara Eliya au Sri Lanka est située dans les hautes montagnes du pays. La pluie est souvent au rendez-vous et les températures en journée dépassent rarement les 20°C. La nuit, elle peuvent même chuter en dessous de 10 ! Vous comprenez mieux maintenant son surnom de « petite Angleterre » n’est ce pas ?
Il est donc indispensable de prendre avec vous un pull et un pantalon. N’oubliez pas non plus votre k-way, il sera votre meilleur allié pour visiter la région.
Pour les locaux (nous y compris), le dress code à Nuwara Eliya, c’est polaire, grosses moumoutes et bonnet !
Vous l’aurez compris, il fait frais dans les montagnes, n’oubliez pas de prévoir le coup lorsque vous allez préparer votre valise pour le Sri Lanka.
Quand partir à Nuwara Eliya ? Quelle est la météo ?
Quand partir à Nuwara Eliya, c’est une question récurrente. Sachez que cette région peut se visiter toute l’année, mais si vous souhaitez optimiser vos chances d’éviter la pluie, alors je vous recommande de venir durant la haute saison. Soit de janvier à avril.
La météo à Nuwara Eliya se résume (très) souvent à de la brume et crachin surtout les après-midis. Je vous conseille donc de concentrer vos visites et activités durant les matins.
L’exposition florale annuelle de Nuwara Eliya
Si le mois d’avril à Nuwara Eliya au Sri Lanka est chargé d’évènements, le mois de mai n’est pas sans reste.
Chaque année depuis 1886, le parc Victoria de Nuwara Eliya accueille le « Flower Show ». Une exposition d’horticulture et de floriculture qui a pour but de promouvoir l’incroyable biodiversité et savoir-faire du pays. Si vous voyagez à Nuwara Eliya en mai, je vous recommande vivement de découvrir cette incroyable exposition de fleurs.
Comment se déplacer à Nuwara Eliya ?
L’application PickMe (le ubber local) ne fonctionne pas dans ville. Le plus simple, est donc de demander à votre hébergement de vous organiser un tuk-tuk.
Comment se rendre à Nuwara Eliya ?
Plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre Nuwara Eliya.
En taxi, ou en voiture :
-Depuis Kandy, comptez environ 2h30 de route. Sauf si vous décidez de faire un stop dans une ferme de fraises ou de visiter l’incroyable tour d’Ambuluwawa.
– Comptez également 2h30 depuis Nallataniya, la ville la plus proche de l’Adam’s Peak. 2h00 depuis Ella et 1h30 depuis Haputale.
En bus :
Plusieurs bus rejoignent Nuwara Eliya depuis Kandy et Ella. Il faudra cependant penser à ajouter au moins 30 minutes de trajet aux données ci-dessus. La route est sinueuse et bien qu’étonnant les chauffeurs de bus roulent plus doucement sur cet axe.
En train :
La ville de Nuwara Eliya est facilement accessible par train. Attention, la gare s’appelle Nanu Oya, elle est située à moins de 10 minutes du centre-ville de Nuwara Eliya.
Comptez environ 6 heures de train depuis Colombo et environ 2 heures depuis Kandy.
Nuwara Eliya au Sri Lanka, Nos bonnes adresses 🌮🍛😴
Il existe de nombreux hébergements à Nuwara Eliya au Sri Lanka. Afin de faire votre choix, voici quelques conseils.
Les températures sont très fraiches la nuit, il n’est donc vraiment pas nécessaire de réserver un établissement avec climatisation et encore moins avec une piscine.
A Nuwara Eliya, ces équipements sont remplacés par des chauffages et des cheminées.
Si comme moi, vous êtes frileux, ne paniquez pas. Les hébergements sont tous équipés de grosses couvertures molletonnées.
Où se loger à Nuwara Eliya ?
Cottage San Francesco
Le Cottage San Francesco est un établissement très récent divisé en deux maisons. Nous avons séjourné dans la maison principale en 2020, la seconde était en construction. L’hébergement est situé au calme dans les montagnes. Un endroit reposant et très agréable pour séjourner.
Vous pouvez réserver cet établissement les yeux fermés 👉 Je réserve mon séjour à Cottage San Francesco
Kent Cottage
Séjourner au Kent Cottage, c’est clairement faire un saut en Angleterre. Les chambres sont spacieuses et confortables, l’une d’elle possède même un jaccuzzi !
Vous pouvez réserver cet établissement les yeux fermés 👉 Je réserve mon séjour à Kent Cottage
Vous n’avez pas trouvé votre bonheur ?
N’hésitez pas à jeter un œil à notre article 👉 Les hébergements du Sri Lanka. Ces adresses ont toutes été testées soit par des lecteurs du blog, soit par nous ou par des expatriés.
Où manger ?
Le Grand Indian
Notre restaurant préféré à Nuwara Eliya est le Grand Indian. C’est l’un des meilleurs restaurants indien du pays. Une cuisine délicieuse et raffinée, les plats sont copieux et le service très rapide. On adore. Le restaurant se situe dans l’enceinte du Grand Hotel dont je vous parle plus haut.
Tasta Food Court
Un restaurant local à la cuisine typique simple et délicieuse.
Hela bojun
Les restaurants Hela bojun sont des établissements mis à disposition par le gouvernement pour les femmes des villages. Ces femmes peuvent venir y cuisiner leur spécialité sans payer de loyer. Une nourriture simple et typique et un projet éthique. On adore.
A noter :
On trouve des restaurants Hela Bojun, un peu partout sur l’île.
Découvrez plus d’adresses de restaurants dans notre article « La sélection des meilleurs restaurants du Sri Lanka ». Vous y trouverez une belle sélection de restaurants testés par les abonnés du blog et par les expatriés.
GirlsnNantes Eva
coucou
c’est sublime, la poste est juste incroyable !
et ça se voit que les nuits sont plus fraîches, la nature est vraiment luxuriante
belle journée
BEJIINE*S
C’est juste magnifique comme endroit. J’adorerais visiter le Sri Lanka.
belle journée
Un passeport en cavale
Oui vraiment =)
BEJIINE*S
C’est juste magnifique comme endroit. J’adorerais visiter le Sri Lanka.
Belle journée
pichetteetpaillettes
C’est tellement beau, la nature est superbe.
Des bises
cassbubble
Je planifie d’y aller et suis intéressé pour la randonnée dans les Hortons Plain. Conseillez vous de prendre un guide ? Comment y aller ? Merci !
Un passeport en cavale
Nous n’avons pas encore fait la randonnée dans les Hortons Plain alors je ne peux pas vous aider. Par contre des retours que nous avons c’est que effectivement il est préférable de prendre les services d’un guide.
Je pense que votre hébergement pourra vous aider =)
dda
Bonjour, super guide. Petit détail, pickme fonctionne à Nuwara Eliya (juillet 2024)
Cleme
Bonjour =) Merci pour l’info =) Nous allons l’indiquer dans l’article