Niché dans la province du Nord-Central, le site de Mihintale, berceau du bouddhisme au Sri Lanka, se dresse fièrement comme un joyau archéologique et spirituel.
Situé à 13 kilomètres à l’est d’Anuradhapura et à seulement une heure du parc national de Willpattu, Mihintale est l’un des lieux de pèlerinage les plus importants du Sri Lanka.
Et pour cause, c’est l’endroit même où le Bouddhisme est arrivé au Sri Lanka.
C’est donc un site très populaire chez les sri lankais bouddhistes et pourtant très méconnu des touristes occidentaux. Un endroit hors des sentiers battus et préservé du tourisme de masse et ça fait du bien !
Comment découvrir le site de Mihintale ? Quels sont les vestiges incontournables ? Comment se déroule la visite du site ? Est-ce vraiment un endroit indispensable à découvrir ? Comment accéder à la colline ? Combien coûte l’accès au site ? Combien de temps faut-il pour escalader le rocher Mihintale ?
Ayant été expatriés pendant plus de 5 ans, nous avons eu la chance de pouvoir découvrir plusieurs fois ce site, nous allons donc vous raconter les récits de nos nombreuses escapades ici, mais ce n’est pas tout.
Dans cet article, nous allons également vous expliquer pourquoi ce site occupe une place si importante dans le Bouddhisme au Sri Lanka. Et, évidemment, nous allons vous partager toutes les informations nécessaires pour bien préparer cette étape lors de votre voyage au Sri Lanka.
Bonne lecture, Passe hamuwemu
Clème & Fab
Où se situe Mihintale sur la carte du Sri Lanka ?
Le site archéologique de Mihintale se situe dans le nord du Sri Lanka, à une quinzaine de kilomètres seulement d’Anurâdhapura et à un peu plus de 70 km de Sigiriya.
Moins fréquenté que d’autres lieux emblématiques du Triangle culturel, il n’en reste pas moins un site majeur pour comprendre l’origine du bouddhisme sur l’île. Un endroit encore un peu à l’écart des sentiers battus, mais qui mérite largement le détour.
L’histoire de Mihintale, le berceau du Bouddhisme au Sri Lanka
La colline de Mihintale est l’un des seize endroits qui auraient reçu la visite de Bouddha entre 560 et 480 avant JC.
C’est environ 200 ans plus tard, en 247 avant JC que l’histoire de Mihintale s’est créée.
Selon la légende, tout commença un soir de pleine lune du mois de juin. Le roi Devanampiya Tissa d’Anuradhapura était en pleine partie de chasse sur la colline.
Mahinda, moine bouddhiste et fils de l’empereur d’Inde Ashoka, est venu à la rencontre du roi.
Une conversation entre les deux hommes commença.
Le moine expliqua au roi ce qu’était le Karma et pourquoi il est important de prendre soin de chaque être vivant, comme par exemple les animaux.
Il lui expliqua également les principes du Bouddhisme et ses valeurs.
Mahinda, profita de ces échanges pour tester les connaissances du roi.
Conquis par cette conversation et par le savoir du moine, le roi posa de plus en plus de questions sur cette religion qu’il ne connaissait pas.
Le moine bouddhiste convertit rapidement le roi Devanampiya Tissa au Bouddhisme.
Cette rencontre fortuite marqua l’introduction du Bouddhisme au Sri Lanka, bouleversant à jamais son histoire et sa culture.
C’est également ici que le premier temple bouddhiste du Sri Lanka fut construit.
Vous l’aurez compris, Mihintale est le berceau du Bouddhisme au Sri Lanka.
Et l’histoire du de l’île de Ceylan est étroitement liée à celle du Mihintale rock.
Mihintale un site archéologique exceptionnel
Au-delà de sa signification religieuse profonde, le site de Mihintale, également surnommé la montagne de Mahinda, fascine par ses vestiges archéologiques. Des stupas, des statues, des bassins de baignades royaux et des dagobas témoignent de la grandeur de cette cité antique.
Un panorama à couper le souffle
Ce site historique est perché au sommet d’une colline granitique, qui surplombe la ville d’Anuradhapura.
Gravir les marches menant au sommet de Mihintale est une expérience en soi. L’effort physique est largement récompensé par une vue panoramique sur la campagne environnante. Les champs, les lacs et les temples se déploient à perte de vue, offrant un spectacle splendide.
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Poya Poson : la pleine lune du mois de juin
La rencontre entre le moine Mahinda et le roi Devanampiya Tissa a eu lieu un soir de juin durant la pleine lune.
Considéré comme LE jour où le Bouddhisme est apparu au Sri Lanka, cette pleine lune est aujourd’hui surnommée Poya Poson.
C’est l’une des célébrations bouddhistes les plus importantes au Sri Lanka et un jour férié. Les préparations liées à ce grand évènement sont nombreuses, tout comme les coutumes et traditions qui seront observées.
Encore une fois, on comprend que Mihintale est bien le berceau du bouddhisme au Sri Lanka.
Les principaux points d’intérêts sur le site de Mihintale
Vous vous apercevrez vite que la montagne de Mahinda est un site très vaste et tout voir va être compliqué. Voici les endroits incontournables à ne pas manquer :
Le monastère
La visite commence avec la découverte des ruines d’un ancien monastère.
Kantaka Chetiya
Ce sont les ruines d’un ancien stupa. Sur ses 4 piliers sont sculptés des animaux, ils représentent les 4 points cardinaux.
La grotte de Mahinda
C’est l’endroit où Mahinda aurait séjourné. Située en contrebas du Bouddha Blanc, vous découvrirez cette petite grotte équipée d’une dalle plate qui aurait été le lit de Mahinda.
Le Sinha Pokuna
La piscine du lion a pour particularité de voir l’eau jaillir de la statue.
Le Naga Pokuna
C’est le « bassin du serpent ». Sur la paroi vous découvrirez un énorme serpent gravé à même la roche.
Aradhana Gala
Surnommé « roche de méditation », cet endroit était le point de méditation par excellence.
Le Dagoba Mayaseya
C’est le monument le plus emblématique du site de Mihintale. Et pour cause, il abriterait des reliques de Mahinda. Aujourd’hui, c’est un lieu de pèlerinage vénéré par les bouddhistes du monde entier.
Mihintale Hospital
Cet ensemble de ruines hospitalières, datant du 9ème siècle, offre un aperçu fascinant de la médecine traditionnelle sri lankaise.
Elephant Pond
Ce bassin de baignade royal, autrefois utilisé par les souverains.
Mihintale Museum
Ce musée abrite une collection d’artefacts archéologiques retraçant l’histoire riche et complexe de la colline. Sculptures, poteries, inscriptions et objets du quotidien permettent de mieux comprendre la vie quotidienne des habitants de cette cité antique.
Les autres endroits à découvrir lors de votre visite
Le Dagoba Ambasthala (également appelé le dagoba du manguier)
Le Bouddha blanc
Le Sela Cetiya
L’image house
Le Eth Vehera
Le Kaludiya
Les grottes de Rajagiri (Rajagiri Lena Kanda)
Ps : N’oubliez pas d’admirer la vue imprenable sur Anuradhapura depuis le sommet de la colline.
Comportements, tenues vestimentaires et règles à observer
Le site de Mihintale n’est pas un simple site touristique : c’est un haut lieu de pèlerinage bouddhiste et un site archéologique encore vivant. Pour éviter les maladresses, quelques règles essentielles sont à garder en tête :
👉 Ne touchez pas aux vestiges. Même si l’envie est forte, sculptures et monuments doivent rester intacts.
👉 Attention aux photos ! Se faire photographier dos à une statue de Bouddha est considéré comme irrespectueux. Mieux vaut éviter pour ne pas heurter les croyances locales.
👉 Envie d’en savoir plus sur les codes culturels au Sri Lanka ? Jetez un œil à notre article dédié aux comportements à adopter pour un voyage respectueux.
Quel est le code vestimentaire pour Mihintale ?
Comme dans tout lieu sacré au Sri Lanka, il est impératif de couvrir ses épaules et ses jambes. T-shirts à manches et pantalons ou jupes longues sont donc de mise. Les tenues trop décolletées ou les shorts sont à proscrire. Notre conseil est de toujours avoir un foulard ou un châle avec vous.
N’oubliez pas non plus de prendre une paire de chaussettes avec vous. Il vous sera demandé de retirer vos chaussures dans certains endroits et le sol peut être très chaud.
Tous nos conseils vestimentaires et nos astuces sont dans cet article 👉 « Que mettre dans sa valise pour le Sri Lanka »
Que prendre pour visiter le site de Mihintale ?
Pensez à prendre de l’eau et un chapeau, car le soleil tape fort.
Que faire dans les environs de Mihintale ?
La grande majorité des voyageurs combine leur visite du Mihintale Rock avec la découverte de l’ancienne capitale, j’ai nommé : Anuradhapura.
Si vous souhaitez faire un safari, sachez que l’une des entrées du parc national de Wilpattu n’est qu’à une heure de la colline sacrée. Pour la petite histoire, Wilpattu est l’un des parcs dans lequel on peut voir des léopards.
Mihintale est un endroit stratégique sur la carte du Sri Lanka. Depuis ce site vous pouvez rejoindre facilement la côte ouest, par exemple, Mannar et Kalpitiya sont respectivement à 2 et 3heures de route.
Enfin, si vous comptez vous rendre au nord du Sri Lanka, je vous recommande de faire un stop à au site de Mihintale. Vous couperez ainsi la route avant de vous rendre dans la péninsule de Jaffna.
Notre avis sur Mihintale
En cinq ans, il est impossible pour nous de compter le nombre de fois où nous sommes allés visiter cet incroyable site. Il faut dire qu’avec des amis bouddhistes, il est impossible de passer à côté de Mihintale le berceau du bouddhisme au Sri Lanka.
Ici, règne une ambiance particulière et envoutante qui nous plonge au cœur du bouddhisme.
Si votre itinéraire vous le permet, je vous recommande de visiter Mihintale Rock en fin de journée. C’est ce que nous avons fait et la nature nous a offert un spectacle absolument fascinant.
Admirer le soleil se coucher depuis les hauteurs du site restera longtemps gravé dans nos mémoires.
Est-ce que Mihintale vaut le coup ? Absolument ! Alors, n’hésitez pas à l’inclure dans votre itinéraire au Sri Lanka.
FAQ
Quelle est la meilleure période pour visiter Mihintale le berceau du bouddhisme au Sri Lanka ?
Le site de Mihintale peut se découvrir toute l’année. Cependant je vous conseille d’éviter les mois pluvieux au Sri Lanka. Le site peut vite devenir gadoueux et glissant.
Quand ne pas visiter Mihintale ?
La colline de Mihintale est un haut lieu de pèlerinage pour les bouddhistes sri lankais. La fréquentation du site s’accroît les jours de Poya (les jours de pleine lune), surtout celle du mois de juin, la pleine lune de Poson.
Ainsi que durant les festivités liées au Nouvel An sri lankais et pendant les nombreux jours fériés du Sri Lanka.
Les sri lankais profitent de ces périodes pour se rendre dans les temples et lieux sacrés, je vous conseille, si vous le pouvez, de choisir une autre période. Sauf, bien sûr, si vous souhaitez vivre une expérience spirituelle intense avec les locaux.
Faut-il prendre un guide pour visiter Mihintale ?
Le site est vaste et complexe.
Je vous conseille de prendre les services d’un guide local pour bien connaître l’histoire des lieux et surtout de pouvoir vous imprégner de sa magie.
Vous trouverez de nombreux guides, comptez entre1500 LKR et 2 000 LKR.
Est-ce que l’ascension de la colline de Mihintale est difficile ?
L’ascension n’est pas bien longue ni compliquée. La vraie difficulté ce sont les marches inégales qui rendent le chemin un peu « compliqué » à pratiquer.
Les infos pratiques pour visiter le site📝
Dans cette rubrique, toutes les informations pratiques nécessaires pour visiter le site de Mihintale, le berceau du bouddhisme au Sri Lanka.
Combien de temps dure la visite de Mihintale ?
Tout dépend de votre manière de visiter mais comptez entre 2 et 4 heures.
Quelles sont les horaires d’ouverture de Mihintale ?
Le site est ouvert tous les jours de 8h00 à 19h00.
Combien coûte Mihintale ?
(tarifs mis à jour en novembre 2025)
Entrée : 1 000 LKR par personne
Guide : Comptez entre 1 500 et 2 500 LKR pour tout le groupe
Faut-il prendre un guide pour visiter Mihintale ?
Le site de Mihintale est vaste et complexe.
Pour cette visite, nous vous conseillons vivement de prendre les services d’un guide local.
Ils sont très nombreux à l’entrée vous n’aurez donc aucun mal à en trouver un. Faire la visite accompagné d’un expert va vous permettre de bien comprendre l’histoire de Mihintale et surtout de pouvoir vous imprégner de la magie du lieu. Comptez environ 1500 lkr pour un guide.
Comment se rendre au site de Mihintale ?
- En bus :
Comptez 15 minutes de bus depuis Anuradhapura. Aux dernières nouvelles c’était le bus 835/1. - En tuk-tuk :
L’application PickMe (le uber local) ne fonctionne pas très bien dans cette région du Sri Lanka. Le plus simple serait donc de demander directement à votre hébergement. - En train :
Vous pouvez rejoindre Anuradhapura en train. Selon la période (festivals & célébrations) il est préférable de réserver vos billets de train en avance.
Nos bonnes adresses à Mihintale au Sri Lanka 🌮🍛😴
Où dormir à Mihintale ?
Il n’est pas nécessaire à mon sens de loger à Mihintale. Je vous recommande de loger à Anuradhapura, vous y trouverez plus de commodités en termes de logements et de restaurants.
Ceylonima
Une de nos adresses préférées au Sri Lanka. Cette charmante Guest house est tenue par une famille charmante et accueillante. Et la nourriture y est absolument exquise.
Aryana Boutique Hotel
Superbe boutique hôtel, très bien entretenue, décoration soignée.
Une très belle adresse que nous recommandons.
Ces adresses ne vous conviennent pas ou sont-elles complètes ?
N’hésitez pas à jeter un œil à notre article « Recommandations d’hébergements au Sri Lanka » vous y trouverez des adresses testées par les abonnés du blog et des expatriés.
Où manger à Mihintale ?
Little Paradise restaurant Anuradhapura
Très bon restaurant, des plats copieux et une nourriture pas trop épicée.
Table 9 restaurant
Restaurant typique, plébiscité pour son kottu au poulet !
Nous ne l’avons pas testé mais les abonnés du blog, si.
Kafe
Kafe est un restaurant assez récent qui propose une nourriture continentale. Si vous en avez marre de manger du curry alors venez ici.
GirlsnNantes Eva
c’est sublime et empreint de quiétude
ça donne envie de visiter dans le calme et la plénitude <3
Maman Écureuil
Hello, plus je te lis, plus j’ai envie de découvrir ce beau pays. Tes récits me donnent envie d’en savoir plus et de voir tout ça de mes propres yeux 🙂
Un passeport en cavale
Alors ça c’est vraiment trop gentil =)
Tu vas finir par venir je le sens =)
rachelmarine
coucou
ca donne envie d’y aller et de visiter =)
un rêve pour moi de voyager =)
un article qui renvoie beaucoup de zen attitude comme on dit
belle soirée
rachelmarine
Tartine & Mascara
Bonsoir tu m’as fait voyager l’espace de quelques lignes et belles photos, merci !
maman et sa chipie
J’adore tes article car tu nous fais decouvrir de belles choses de ce pays
Elodie - Heureux qui comme Maurice
Coucou,
Quels paysages magiques !
Amoureuse de voyages et d’histoire, ça ne peut que me faire rêver… et le petit plus méditation, dans un lieu pareil…
Bises et profitez bien !
Elodie.
BEJIINE*S
Cela donne envie de partir de suite en vacances. Merci pour cet article dépaysant
Belle journée