Loin des plages paradisiaques et des sites archéologiques emblématiques du Triangle culturel, le nord du Sri Lanka et la péninsule de Jaffna invitent à un voyage authentique et hors des sentiers battus.
Cette région a été marquée par une longue guerre civile (1983 – 2009) qui a opposé, officiellement l’armée sri lankaise et les Tigres tamoul. Ces derniers réclamaient l’indépendance du Nord. La péninsule fut, durant 26 ans le terrain de combats acharnés.
Aujourd’hui, le nord se révèle petit à petit avec une force et une beauté insoupçonnées.
Encore méconnues des voyageurs, ces régions s’ouvrent progressivement au tourisme, dévoilant leurs trésors cachés. Entre la richesse de la culture tamoule, les paysages pittoresques et les sites historiques fascinants, ces destinations méritent une place sur votre itinéraire.
Qu’est-ce qui rend la péninsule de Jaffna si exceptionnelle ? Pourquoi visiter le nord du Sri Lanka ?
Dans cet article, on vous explique pourquoi selon nous, le nord et la péninsule de Jaffna méritent d’être visités et a contrario pourquoi elles sont boudées par la majorité des touristes.
Bonne lecture !
Pourquoi la péninsule de Jaffna est-elle boudée des touristes ?
Le nord du Sri Lanka, et en particulier Jaffna, a été profondément marqué par la guerre civile qui a déchiré le pays pendant près de trois décennies (1983-2009). Ce conflit, qui a opposé les Tigres tamouls à l’armée sri-lankaise, a laissé des traces indélébiles sur la région.
Cependant, depuis la fin de la guerre en 2009, Jaffna et le nord se reconstruisent progressivement et s’ouvrent au monde. Cette période de transition offre aux visiteurs une opportunité unique de découvrir une région en pleine renaissance. La résilience des habitants et la richesse culturelle se mêlent pour créer une expérience de voyage authentique et émouvante.
Manque d’informations et désinformation
Les médias internationaux décrivent encore aujourd’hui, le nord du pays comme étant dangereux. Le nombre considérable de camps militaires toujours présents dans ces régions en est probablement l’une des raisons.
Il est vrai que pour se rendre à Jaffna, vous devrez passer une dizaine de barrages militaires… Je vous expliquerai plus bas, pourquoi ils sont si nombreux.
Le manque d’informations concernant les points d’intérêts, les lieux à découvrir et les activités dans la région est également une des raisons qui pousse les voyageurs à bouder Jaffna.
Mais pas de panique ! Nous sommes là et nous vous avons concocté un véritable guide complet pour visiter la péninsule et bien préparer votre voyage au nord du Sri Lanka.
Je sais ! Nous sommes sympas.
Forte présence militaire
C’est également une des raisons qui fait fuir les touristes.
Le Sri Lanka est, par rapport à sa superficie, un pays qui compte une des plus grandes armées.
Bien que la guerre soit terminée, de nombreux jeunes continuent de s’enrôler car c’est l’un des rares « travail » qui garantit une pension.
Lors de votre voyage au Sri Lanka, vous verrez que l’armée est omniprésente. On trouve d’ailleurs beaucoup de camps dans la région de Sigiriya et près du Rocher du Lion.
La guerre est terminée, mais le gouvernement a fait le choix de maintenir sa présence militaire dans le nord et l’Est du pays. Mais, les militaires n’étant pas très occupés, le gouvernement a acquis des hôtels et restaurants, et les membres du personnel sont.. des militaires ! Oui je vous le promets.
La région nord est entièrement contrôlée par l’armée sri lankaise et tout le monde n’est pas autorisé à s’y rendre. Certaines ONG ou même des politiques doivent par exemple présenter des autorisations du gouvernement. D’où la présence des nombreux barrages militaires.
Mais soyons honnêtes, vous touristes, vous ne les intéressez pas. Passer une dizaine de barrages est déroutant, un peu contraignant mais sans conséquence pour les touristes.
L‘éloignement
La route pour vous rendre dans le nord est interminable ! Et ce, quel que soit le moyen de transport que vous décidez de prendre.
Pour vous donner une idée des distances, comptez au minimum :
7 heures de voiture depuis Kandy
5 heures de voiture depuis Sigiriya et ou Trincomalee
4 heures de voiture depuis Anuradhapura
et près de 9h00 de route depuis Colombo
Le manque d’infrastructures
Si les choses se sont nettement améliorées depuis 2018 (date de notre première visite à Jaffna) nous sommes toujours très loin de retrouver ici autant d’infrastructures que dans les autres villes du Sri Lanka.
De plus en plus de guest house et hôtels de charme ouvrent leurs portes.
Ce qui est une très bonne chose. Au niveau des restaurants, l’offre augmente. Vous ne serrez donc pas obligés de faire tous vos repas au pizza hut de la ville !
Malheureusement, même si de nombreux établissements ont ouvert leurs portes, ce n’est pas assez pour encourager les agences de voyages à venir ici.
Un terrain miné
Durant la guerre civile sri lankaise, la région nord a largement été la cible de mines en tous genres. Aujourd’hui, il en resterait toujours qui n’ont pas explosé. De nombreuses organisations comme MAG (Mines Advisory Group), une organisation non gouvernementale, œuvrent pour le déminage dans le monde entier que ce soit en Europe ou en Asie comme le Sri Lanka ou le Laos. Grâce à ces organisations, plus de 70 000 mines auraient été désamorcées.
Aujourd’hui, le nord serait en partie nettoyé mais il est fortement déconseillé de sortir des chemins et d’aller vous promener dans les forêts ou dans les champs.
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Autant vous dire que l’Asie et le Sri Lanka n’ont plus beaucoup de secrets pour nous 
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Dès 2024 et suite à notre grand tour de repérage en Asie, nous organiserons également des voyages au Laos, au Cambodge, au Vietnam, en Corée, en Indonésie, au Japon et bien sûr encore et toujours au Sri Lanka!
Plus de 150 voyageurs nous ont déjà fait confiance pour l’organisation de leur séjour au Sri Lanka, voici quelques-uns de leurs avis 
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Pourquoi s'aventurer dans le nord du Sri Lanka ?
1. Pour s'immerger dans la culture tamoule
La région nord de l’île de Ceylan est le berceau de la culture tamoule, une culture riche et vibrante qui se distingue par sa langue, sa religion, ses traditions et son art. Visiter les temples hindous aux couleurs vives, assister à des festivals tamouls hauts en couleurs ou déguster la délicieuse cuisine locale sont autant d’occasions de découvrir cette culture unique et authentique.
2. S’émerveiller devant les temples hindous
Les temples hindous, appelés Kovils sont des merveilles architecturales. Leurs gopuram (des structures pyramidales) qui permettent d’entrer dans les kovils sont toutes plus belles les unes que les autres.
Mais le plus spectaculaire reste pour moi, l’intérieur des temples qui est rempli de centaines de divinités aux couleurs éclatantes.
Un régal pour les yeux !
3. Pour se confronter à une histoire complexe
Vous l’avez compris, le nord du pays a été le théâtre d’une longue et douloureuse guerre civile pendant près de 30 ans, qui a marqué la population et le paysage.
Comprendre cette histoire complexe est essentiel pour apprécier la résilience du peuple tamoul et la reconstruction en cours de la région.
Visiter des musées et des mémoriaux, ou simplement échanger avec les habitants, permet d’approcher ce passé douloureux et d’assister à la renaissance d’un peuple.
4. Pour vivre une expérience authentique / Une région hors des sentiers battus
Le tourisme dans le nord du Sri Lanka est encore en développement, ce qui garantit aux voyageurs une expérience authentique et loin des foules. Vous y trouverez une hospitalité chaleureuse et une authenticité qui se perd parfois dans les destinations plus populaires.
5. S'immerger dans la vie locale
L’hospitalité des habitants du nord de l’île est légendaire.
Prenez le temps de discuter avec les villageois, partagez un repas dans une maison locale et participez aux festivités pour découvrir la culture tamoule dans son essence même.
6. Goûter aux saveurs authentiques
La cuisine tamoule du Sri Lanka est un autre point fort de la région. Grâce aux influences de l’Inde, vous découvriez des saveurs épicées et parfumées.
Dégustez les currys savoureux, les dosas croustillants et les thalis généreux pour un véritable voyage gustatif. Ne manquez pas de goûter au crab curry, une spécialité locale réputée pour sa saveur intense.
7. Pour contribuer à la reconstruction d'une région
En visitant le nord du Sri Lanka, vous contribuez directement à la reconstruction économique et sociale de la région. Votre présence encourage le développement du tourisme local, crée des emplois et permet aux habitants de partager leur culture et leurs traditions avec le monde entier. Vous encouragez l’artisanat local, l’hôtellerie familiale et les initiatives de tourisme durable.
8. S’aventurer dans les îles
La péninsule compte de nombreuses îles parmi elles, Delft island. Voyager à Delft, c’est un voyage dans le temps qui commence dès votre embarquement sur un bateau en bois aussi déroutant que beau et inconfortable.
Delft, l’île aux chevaux sauvages vous réservent bien des surprises, mais ne pensez pas que je vais tout vous raconter. Il va vous falloir lire notre article dédié 😜
Une visite guidée est indispensable.
9. Découvrir l’héritage portugais
De 1619 à 1658, le royaume de Jaffna était colonisé par les portugais. Ils ont d’ailleurs profité de cette occupation pour créer la nouvelle ville de Jaffna. Que ce soit dans la péninsule ou sur l’île de Delft, vous découvrirez de nombreux vestiges de cette époque.
10. Se lancer dans l'aventure
Le nord de l’île est une destination encore méconnue et pleine de surprises. Soyez prêt à sortir de votre zone de confort, à explorer des sentiers battus et à vivre des moments uniques.
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Notre avis sur Jaffna et le Nord du Sri Lanka
Cette partie du Sri Lanka est bien différente du reste de l’île, et ce, à tous les niveaux.
La péninsule de Jaffna est un véritable musée à ciel ouvert. Le village de Point Pedro à lui seul, en témoigne.
Les maisons dévastées, les terrains en friches, ou encore les ruines des bâtiments brûlés, omniprésents au nord du Sri Lanka nous plongent directement dans l’histoire du pays.
Lors de notre second voyage dans la péninsule, nous avions fait le choix de loger chez l’habitant. La maison était toute proche du temple de Nallur.
Après un bon repas, notre hôte nous a raconté quelques-uns de ses souvenirs de la guerre civile.
Il nous a expliqué que la maison qu’il occupe aujourd’hui appartenait déjà à sa famille, mais qu’en pleine guerre civile, des membres des rebelles tamouls étaient venus les sommer de partir.
Leur maison appartenait désormais aux Tigres Tamouls. Ils ont alors entrepris de creuser des tunnels sous terrain qui reliaient plusieurs lieux stratégiques de la ville et d’autres maisons.
A la fin de la guerre, les tunnels ont tous été rebouchés et il n’existe plus de traces d’eux.
Il nous a également montré une photo prise dans sa maison. On y voit plusieurs membres des rebelles armés de kalach et de lance grenades posant fièrement près de l’escalier en colimaçon de la maison…
Ambiance… Notre hôte n’était qu’un adolescent, il a grandi et s’est forgé dans une région en guerre.
Si je vous partage ces histoires, c’est pour que vous compreniez que chaque habitant adulte de Jaffna a connu cette guerre civile. Chacun d’entre eux sont des témoins de cette époque, chacun d’entre eux sont des livres qui ne demandent qu’à être lus.
Jaffna et le nord du Sri Lanka ne sont pas des destinations pour tous. Il s’agit d’une région qui demande à être découverte avec ouverture d’esprit, respect et curiosité. C’est un voyage qui marquera à jamais les voyageurs qui auront le courage de s’aventurer hors des sentiers battus et de s’immerger dans une culture unique et une histoire complexe.
Alors, si vous êtes à la recherche d’un voyage authentique, loin des clichés touristiques, et que vous souhaitez découvrir une culture riche et une histoire fascinante, le nord de l’île de Ceylan est la destination idéale pour vous.
Il ne vous reste plus qu’à découvrir les activités et lieux incontournables de la péninsule de Jaffna. N’oubliez pas non plus de passer une journée sur l’île de Delft, dépaysement garanti.
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Ça donne envie d’y aller
Un passeport en cavale
Il faut y aller =)
angiebabyplanet
merci pour ce voyage les photos sont magnifiques
Lo
Wahoo! Je viens d’avoir une mini leçon d’histoire en accéléré car je ne connaissais que de très loin un des principaux conflits sri-lankais 🙂
Ça donne envie ces terres désertiques, peu touristiques… Ralala … Envie de voyager !
Merci pour ce billet 😉
Un passeport en cavale
Malheureusement en Europe, nous ne connaissons que très peu le Sri Lanka et son histoire.
Mon but est de faire découvrir ce magnifique pays alors je suis vraiment ravie de lire des retours comme le tiens =) Merci
Laurence
J’aime découvrir de nouveaux endroit que l’on ne pourrai pas connaître sans les articles des blogueuses qui y font escale. Je trouve tes photos superbes, ça donne vraiment envie. On a l’impression que le paysage est figé dans l’histoire. Merci pour ces jolies découvertes. 🙂
Un passeport en cavale
Merci beaucoup Laurence =)
J’ai eu la même impression que toi, le paysage est figé et c’est ce qui rend cette partie de l’île particulièrement fascinante.
Merci à toi d’avoir pris le temps de lire mon article =)
Justine.M
Merci pour cette découverte, fan de voyage, ça me donne une bonne idée de l’endroit ! merci
Un passeport en cavale
Merci à toi d’avoir pris le temps de lire mon article =)
Ma fille a testé pour vous
Whaou ça donne envie de partir en vacances !!! Il faut absolument que je regarde avec plus d’attention nos prochaines destinations car il y a longtemps que je ne suis pas partie a l’étranger !
Un passeport en cavale
Alors cap au Sri Lanka =)
Merci pour ce retour =)
Amandine
Merci pour le voyage ! Jusqu’à maintenant, ça ne me faisait rien de ne pas voyager mais de plus en plus qu’est ce que j’aimerai pouvoir voyagé au moins un peu de temps en temps !
Un passeport en cavale
Avant je ne voyageais pas non plus et un jour je suis tombée dedans …Je crois que je suis devenue accro =)
Sarah
Coucou,
C’est super de decouvrir le sri lanka. J’avoue que ce n’est pas ûne destination a laquelle j’aurai pense et pourtant, il y a l’air d’aboir de belles choses
Un passeport en cavale
Hello Sarah,
effectivement c’est une destination très peu connue et pourtant si incroyable =)