Dans cet article, on vous emmène découvrir la cité d’Anuradhapura au Sri Lanka.
Capitale de Ceylan pendant plus de 1300 ans, Anuradhapura est une cité fascinante qui regorge de temples bouddhistes millénaires, de ruines, de majestueux stupas, le tout dans une atmosphère sereine.
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la cité offre aux visiteurs qui s’aventurent sur le grand site archéologique, un voyage saisissant dans le temps.
Vous aimez l’histoire et vous souhaitez en apprendre davantage sur l’histoire du Sri Lanka ? Vous souhaitez vous immerger dans la ferveur du bouddhisme sri-lankais ? Alors ne cherchez plus, vous êtes au bon endroit.
Dans cet article, nous vous emmenons découvrir la ville d’Anuradhapura au Sri Lanka. Une cité antique aux ruines imposantes et à l’atmosphère envoûtante, en partie grâce aux fidèles qui viennent apporter des offrandes au jour le jour.
Que voir à Anuradhapura ? Quel est le prix d’Anuradhapura ? Où loger pour visiter la cité ? Que faire et que voir dans les environs ?
Comme d’habitude, nous allons répondre à toutes vos questions. Nous en profiterons également pour vous partager toutes les informations pratiques pour visiter Anuradhapura au Sri Lanka (tarifs, accès, se déplacer etc.)
Mais ce n’est pas tout ! Beaucoup d’entre vous hésitent entre Polonnaruwa et Anuradhapura lors de la planification d’un voyage au Sri Lanka. En fin d’article, nous vous expliquerons brièvement pourquoi ces deux sites sont différents et pourquoi pas, complémentaires.
Bonne lecture, Passe hamuwemu
Clème & Fab
Où se situe Anuradhapura sur la carte du Sri Lanka ?
Au cœur du Triangle culturel sri-lankais, Anuradhapura est une pépite chargée d’histoire et de spiritualité. Nichée dans le centre-nord de l’île, cette ancienne cité royale vibre encore au rythme du bouddhisme et vous plonge dans un voyage à travers les siècles.
Bien située pour explorer le Sri Lanka
On ne va pas se mentir, Anuradhapura est super bien placée pour rayonner dans la région ! Si vous êtes du côté de Dambulla ou Sigiriya, vous n’êtes qu’à une heure et demie, deux heures maxi. Parfait pour enchaîner les visites sans se taper des trajets interminables.
Depuis Colombo, prévoyez une bonne après-midi de route (environ 5 heures), mais le voyage vaut le détour. Vous venez de Kandy ou vous voulez pousser jusqu’à Jaffna au nord ? Comptez 4 heures dans chaque cas. Et si l’envie vous prend de piquer une tête dans l’océan Indien après toutes ces visites de temples, Trincomalee et ses plages paradisiaques ne sont qu’à 2h30. Même Ella, perchée dans les montagnes, reste accessible en 6 heures pour les plus motivés.
Quelle est l'histoire d'Anuradhapura ?
Tout commence au IVe siècle avant J.-C., quand le roi Devanampiya Tissa fonde ce qui deviendra la toute première grande capitale du Sri Lanka. Pendant près de 1 300 ans, Anuradhapura rayonne comme centre politique et spirituel de l’île, jusqu’à son abandon brutal en 993 suite à des invasions dévastatrices.
Deux siècles après sa fondation, le roi Parakram Bahur 1er y fait construire un gigantesque réservoir de 2 400 hectares, entouré de jardins somptueux. Car voilà le secret de cette végétation si luxuriante au Sri Lanka : depuis toujours, les habitants ont développé un ingénieux système d’irrigation avec des réservoirs alimentant les cultures. La nature n’a pas fait tout le boulot toute seule !
Une ville née autour d'un arbre sacré
Le cœur spirituel d’Anuradhapura bat autour d’un figuier pas comme les autres : l’arbre de la Bodhi. Au IIIe siècle av. J.-C., Sanghamitta, nonne bouddhiste indienne et fille de l’empereur Ashoka apporte une bouture de l’arbre sous lequel Bouddha aurait atteint l’illumination. Cet arbre devient instantanément le trésor le plus précieux de la cité.
Après son abandon, la jungle a repris ses droits pendant des siècles, engloutissant palais, monastères et monuments.
Cicatrices et résilience
L’histoire d’Anuradhapura n’a pas toujours été un long fleuve tranquille. Entre invasions et théâtre de la longue guerre civile récente, la ville a encaissé les coups. Il y a quelques années encore, on pouvait apercevoir les impacts de balles sur les murs du temple de l’arbre Bodhi, témoins silencieux des conflits modernes. Pourtant, contre toute attente, la cité a su préserver l’essentiel de son patrimoine architectural et culturel.
Un site unique au monde
Désormais inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’ancienne capitale s’épanouit dans un immense parc, où stupas majestueux, temples millénaires et ruines mystérieuses cohabitent harmonieusement. Ce lieu attire autant les pèlerins en quête de spiritualité que les passionnés d’histoire venus des quatre coins du globe.
Car Anuradhapura reste avant tout un haut lieu du bouddhisme. Avec son arbre sacré le boddhi tree et ses nombreux sites religieux, la ville demeure l’un des principaux lieux de pèlerinage bouddhiste au monde. Ses vestiges racontent 1 300 ans d’histoire sri-lankaise et offrent une plongée fascinante dans la culture et la spiritualité de l’île.
Que voir à Anuradhapura ? Les endroits incontournables du site
Anuradhapura est considérée comme l’un des sites les plus sacrés du bouddhisme Theravada. Outre ses monuments bouddhistes, Anuradhapura au Sri Lanka abrite de nombreux autres vestiges de son passé glorieux.
Voici les sites incontournables les plus importants à découvrir sur le site archéologique d’Anuradhapura.
Mahavihara / Maha Viharaya
Voici l’un des temples bouddhistes les plus anciens du Sri Lanka, fondé vers la fin du IIIe siècle avant J.-C. Un vrai pilier de l’histoire religieuse de l’île !
À l’intérieur, vous découvrirez des sculptures et des fresques murales qui retracent la vie du Bouddha. Chaque dessin, chaque fresque raconte une histoire et vous plonge dans l’univers spirituel qui a façonné le pays pendant des siècles.
Le Palais Royal, les Jardins et les bassins
Les vestiges du palais royal et des jardins donnent une idée du quotidien des anciens souverains d’Anuradhapura. Entre bassins, fontaines et sculptures, les ruines racontent l’opulence d’une époque révolue.
Les bassins jumeaux, Kuttam Pokuna et Thuparama Pokuna, retiennent particulièrement l’attention avec leurs marches en pierre et leurs ornements soignés. Ces étangs royaux formaient un système élaboré dédié à la baignade et aux rituels de purification. Leur conception témoigne du niveau technique et du sens esthétique des ingénieurs de l’époque.
On imagine sans peine les rois et reines venant s’y détendre en fin de journée. Avec la chaleur qui règne à Anuradhapura, ces bassins devaient offrir un refuge bienvenu.
Le site de Ranmasu Uyana (Royal Park)
Ranmasu Uyana abrite des statues taillées dans la roche, dont la célèbre statue de Samadhi Bouddha, un Bouddha en méditation qui dégage une tranquillité remarquable.
Ce parc d’environ 16 hectares est un exemple parlant de l’architecture paysagère sri-lankaise d’avant l’ère chrétienne. Coincé entre le réservoir de Thissa Wewa et le temple rocheux d’Isurumuniya, ce jardin d’agrément servait autrefois à la famille royale. Une inscription trouvée à Vessagiriya révèle que l’eau du parc provenait de Tessa Wewa avant d’être redistribuée vers les rizières autour d’Isurumuni Vihara.
Ranmasu Uyana est surtout connu pour ses bassins de baignade sculptés à même la roche, dotés d’un système hydraulique sophistiqué. Grâce à une utilisation astucieuse des différences de pression, l’eau de la Tissa Wewa voisine était pompée jusqu’aux piscines du jardin. Ces bassins témoignent d’une maîtrise technique et artisanale remarquable : ils offraient déjà une installation de baignade de standing il y a près de trois mille ans.
Mais la véritable curiosité de Ranmasu Uyana se cache parmi les rochers et les grottes, loin des piscines. Gravée sur un mur de pierre se trouve une carte énigmatique que beaucoup appellent la “porte des étoiles“. Selon certaines théories, une porte des étoiles serait un passage entre la Terre et l’espace, permettant aux humains de voyager dans l’univers et de communiquer avec d’autres formes d’intelligence. Ce graphique serait le code secret pour activer cette porte. Face à cette gravure se trouvent quatre sièges, suggérant qu’il s’agissait d’un panneau de contrôle manipulable par quatre personnes.
Cette découverte a suscité l’intérêt des archéologues et chercheurs en histoire ancienne. Certains établissent des parallèles avec des cartes similaires trouvées à Abu Ghurab en Égypte et la “porte des dieux” au Pérou. La coïncidence troublante : ces trois sites se situent près d’un point d’eau et présentent des méthodes d’ingénierie avancées. De quoi alimenter toutes sortes de théories.
Le site de Ranmasu Uyana est un endroit unique à découvrir absolument lors de votre visite à Anuradhapura au Sri Lanka.
Le complexe bouddhiste Abhayagiri Vihara
Impossible de passer à côté d’Abhayagiri Vihara lors de votre visite de la cité d’Anuradhapura ! Ce complexe monastique a longtemps été l’un des centres bouddhistes les plus puissants au monde. On parle carrément de l’un des plus vastes sites archéologiques de la planète et d’un lieu de pèlerinage parmi les plus vénérés du Sri Lanka.
Le clou du spectacle, c’est l’Abhayagiri Dagaba, un stupa qui trône au cœur du site. Autour de ce monument à la forme caractéristique, s’étendait le monastère du Nord, ou Uttara Vihara, qui a même eu l’honneur de protéger la relique de la Dent de Bouddha à ses débuts.
Prenez le temps de flâner entre les vestiges des anciens monastères, des réfectoires où les moines prenaient leurs repas et des salles où ils méditaient. Le stupa principal, par sa taille et son histoire, témoigne à lui seul de la puissance qu’avait ce monastère à l’époque de sa splendeur.
Le Musée Archéologique
Ce musée abrite une collection impressionnante d’artefacts provenant d’Anuradhapura et d’autres sites archéologiques du Sri Lanka. On y trouve des statues, des bijoux, des pièces de monnaie et des manuscrits qui retracent l’histoire riche de la région.
Samadhi Buddha statue
Dans le parc Mahamevnāwa à Anuradhapura se dresse la statue de Bouddha Samadhi, l’une des représentations les plus connues du pays. Haute de 2,10 mètres et taillée dans du marbre dolomitique, elle montre Bouddha en position de Dhyana Mudra, la posture de méditation liée à son premier éveil.
À l’origine, la statue était probablement dorée avec des yeux incrustés de pierres précieuses. Les historiens pensent qu’elle faisait partie d’un ensemble de quatre statues qui entouraient un sanctuaire dédié à l’arbre Bodhi. C’est la seule qui nous soit parvenue pratiquement intacte.
Datée du IVe au VIe siècle, cette œuvre est considérée comme l’une des plus belles représentations de Bouddha au Sri Lanka.
D’ailleurs, lors de sa visite d’État, le Premier ministre indien Modi s’est vu offrir une réplique sculptée dans du teck blanc. Un sacré cadeau diplomatique !
Voir le soleil se coucher sur le lac Nuwara Wewa
À partir de 17 heures, direction les rives du lac Nuwara Wewa. C’est le spot parfait pour admirer la silhouette des grands dagobas d’Anuradhapura qui se découpent à l’horizon. Cette vue panoramique compte parmi les plus belles du Sri Lanka.
Certes, le soleil se couche à l’opposé de cette fameuse skyline, mais cela n’enlève rien à la magie du moment, surtout quand quelques nuages habillent le ciel. Les teintes roses, violettes et orangées se reflètent sur l’eau et la végétation qui borde le lac. Un spectacle apaisant qui vaut vraiment le détour!
Le temple Isurumuniya : Notre coup de cœur
Direction Isurumuniya, un temple ancien, surtout connu pour ses sculptures remarquables, situé au cœur de la cité d’Anuradhapura au Sri Lanka.
La star incontestée du lieu ? Les « Amoureux d’Isurumuniya », un bas-relief du VIe siècle de style Gupta qui fait couler beaucoup d’encre.
Installé au bord du lac Tissa Wewa sur le site archéologique, ce temple a d’abord servi de résidence pour 500 enfants de haute caste devenus moines. Plus tard, le roi Kasyapa l’a rénové et rebaptisé « Boupulvan Kasubgiri Radmaha Vehera », mélangeant son nom avec ceux de ses deux filles.
Entre rochers et légendes
Une grotte adossée à une falaise est reliée au temple. Si vous grimpez au sommet du rocher, vous profiterez d’une vue canon sur le site archéologique et le plan d’eau en contrebas. Vous verrez sûrement des locaux lancer des pièces en essayant de les faire tenir sur un rebord. Le principe ? Si la pièce tombe à l’eau, pas de chance pour votre vœu. Si elle reste coincée dans la petite niche, bingo !
Le mystère des amoureux
Revenons à cette fameuse sculpture : elle montre une femme assise sur les genoux d’un homme, un doigt levé. Mais qui sont-ils vraiment ? Mystère! Selon certains, il s’agirait du prince Saliya, fils du roi Dutugemunu et d’Asokamala, une jeune fille de basse caste dont il était fou amoureux. La légende raconte qu’il a renoncé au trône pour elle. D’autres y voient Shiva et Parvati. Quoi qu’il en soit, ce couple a inspiré un paquet d’histoires au fil des siècles.
Les jardins et bassins qui entourent le temple créent une atmosphère zen. Si vous cherchez un coin tranquille pour souffler, c’est l’endroit idéal.
INFOS PRATIQUES
- Tarif :
Techniquement, vous pouvez y accéder sans le ticket à 25 USD, l’entrée seule est à 500 LKR par personne. - Conseils de survie :
Le temple vaut vraiment le détour, mais évitez les heures de plein soleil : passez avant 11h ou après 16h pour profiter pleinement de la visite.
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Les stupas et dagobas d'Anuradhapura à ne pas manquer
La ville abrite de nombreux dagobas, ces imposants stupas en forme de cloche qui renferment des reliques du Bouddha.
PS: J’avoue avoir écrit dans certains articles “une” au lieu de “un” stupa tout comme, pour le terme “dagoba” ^^.
Pour en revenir à nos moutons, voici les stupas les plus importants d’Anuradhapura au Sri Lanka :
Le Dagoba Ruwanwelisaya
Le Ruwanwelisaya, aussi appelé le Grand Stupa, est l’un des lieux les plus sacrés du bouddhisme au Sri Lanka. Il fait partie des huit sites saints d’Anuradhapura, connus sous le nom d’Atamasthana, que tout bouddhiste rêve de visiter au moins une fois dans sa vie.
Édifié au Ier siècle avant notre ère par le roi Dutugemunu, ce stupa majestueux se dresse à plus de 100 mètres de hauteur. Sa base, d’une circonférence de près de 300 mètres, est entourée d’une impressionnante frise de 344 éléphants sculptés, comme pour symboliser la force et la stabilité de la foi. À l’intérieur, le monument abriterait des reliques sacrées du Bouddha Gautama.
Au fil des siècles, le Ruwanwelisaya a connu l’abandon et la ruine. Envahi par la végétation au XIXᵉ siècle, il a fallu l’effort acharné d’un moine cinghalais et la générosité de donateurs, notamment du philanthrope Hendrick Appuhamy, pour le restaurer. Les travaux commencèrent en 1902 et s’achevèrent par la pose du couronnement en 1940, redonnant vie à ce symbole du royaume d’Anuradhapura.
Chaque élément du stupa a une signification spirituelle : le dôme évoque la grandeur de l’enseignement du Bouddha, les quatre côtés rappellent les Quatre Nobles Vérités, les anneaux supérieurs représentent le Noble Chemin Octuple et le cristal qui orne le sommet symbolise l’atteinte de l’illumination.
Aujourd’hui encore, des milliers de fidèles viennent prier et faire des offrandes au pied de ce stupa blanc éclatant, témoignage vivant de la ferveur bouddhiste et de la grandeur passée du royaume cinghalais.
Lankaramaya / Lankarama
Lankaramaya à Anuradhapura mérite le coup d’œil. Ce stupa a été érigé par le roi Walagamba au Ier siècle avant J.-C. et se démarque par son architecture particulière et son poids historique.
En observant les ruines, on repère facilement les rangées de piliers en pierre. Elles prouvent qu’une structure circulaire (un vatadage) entourait autrefois le stupa pour le protéger. La cour du stupa est surélevée d’environ 3 mètres par rapport au sol, et le monument lui-même fait 14 mètres de diamètre. Quant à la cour circulaire, elle s’étend sur un diamètre impressionnant de 406 mètres.
Un site qui témoigne du savoir-faire architectural de l’époque et de l’importance qu’on accordait à ces monuments sacrés.
Le Dagoba Jetavanarama
Voici le plus haut dagoba du Sri Lanka, un monument qui ne laisse personne indifférent. Construit au IIIe siècle par le roi Mahasena, ce stupa était à l’époque le plus grand du monde.
Aujourd’hui encore, avec ses plus de 70 mètres de hauteur et ses 112 mètres de diamètre, il reste un spectacle saisissant. Quand on réalise que ce monument a été édifié il y a près de 1 800 ans, on mesure l’exploit technique et le savoir-faire des bâtisseurs de l’époque.
Prenez le temps de faire le tour, d’observer les détails architecturaux et d’apprécier la prouesse que représente cette construction. Un passage obligé lors de votre visite à Anuradhapura au Sri Lanka !
Le stupa Mirisawetiya
Le Misriweti Stupa est le premier des grands stupas à avoir vu le jour sur le site. Construit par le roi Dutugemunu au IIe siècle avant J.-C., ce monument témoigne de la maîtrise architecturale de l’époque.
L’histoire de sa construction vaut le détour. Après avoir vaincu le roi de Chola du sud de l’Inde, Dutugamunu et sa suite se sont rendus au réservoir de Thissa Wewa pour se baigner. En chemin vers le lac, le roi a déposé son sceptre, un trident contenant des reliques du Bouddha, près de ses vêtements, à distance de l’eau.
À son retour, impossible de retirer le trident du sol malgré tous ses efforts. Le roi y a vu un signe divin et a décidé de faire construire un stupa à cet endroit précis. Par la suite, il a interprété ce miracle comme un rappel à l’ordre spirituel : ce midi-là, il avait oublié de partager son repas épicé avec les moines qui l’accompagnaient. C’est ainsi que le stupa a pris le nom de Miri, qui signifie “piment” en cinghalais, en référence à ce déjeuner oublié.
Le stupa Thuparama / Thuparamaya
Ce stupa en briques compte parmi les plus anciens du Sri Lanka et renferme des reliques sacrées du Bouddha.
Considéré comme le tout premier stupa du pays, le Thuparama remonte au IIIe siècle avant J.-C., époque du roi Devanampiyatissa. Installé dans les jardins de Mahamewnava à Anuradhapura, ce monument porte en lui des siècles d’histoire et de légendes.
Le design d’origine était différent de ce qu’on voit aujourd’hui. Au fil des siècles, les invasions venues d’Inde et d’Europe ont pillé et endommagé le temple. Il a fallu attendre le XIXe siècle pour qu’une restauration complète lui redonne sa forme de cloche, devenue depuis la signature des stupas sri-lankais.
Le monument abrite la clavicule droite du Bouddha, ce qui en fait un lieu de pèlerinage de premier ordre pour les bouddhistes du monde entier. Les piliers qui entourent le complexe auraient, selon certains historiens, soutenu une structure en bois (watadage) qui protégeait autrefois l’ensemble du stupa des intempéries.
L'arbre le plus sacré du Sri Lanka : le Jaya Sri Maha Bodhi
Le trésor le plus vénéré d’Anuradhapura au Sri Lanka ? Un ficus de 30 mètres qui cache une histoire millénaire. Pas n’importe quel arbre : le Jaya Sri Maha Bodhi, descendant direct de l’arbre sous lequel Siddhartha Gautama (Bouddha) a atteint l’illumination après des heures de méditation en Inde.
Au IIIe siècle av. J.-C., Sangamitta Maha Theri, nonne bouddhiste et fille de l’empereur Ashoka, aurait apporté une bouture de cet arbre sacré au Sri Lanka durant la pleine lune de novembre. Plantée à Anuradhapura, cette bouture est devenue ce que les experts considèrent comme le plus vieil arbre planté par l’homme dont on connaît la date de plantation avec certitude. Plus de 2 300 ans d’existence !
Un sanctuaire protégé
Aujourd’hui, le Jaya Sri Maha Bodhi trône sur une terrasse surélevée d’environ 6,5 mètres, entourée de quatre autres terrasses plantées d’arbres Bo, appelés “Parivara Bodhi“, qui assurent sa protection. Au fil des siècles, moines et rois ont construit statues, canaux, clôtures dorées et murs autour de l’arbre pour le préserver. Des milliers de fidèles du monde entier viennent chaque année déposer leurs vœux et offrandes au pied de ce figuier sacré.
Un lieu de dévotion vivant
Pour les bouddhistes sri-lankais, visiter cet arbre est un acte de foi fondamental. Chaque année, des pèlerins venus de villages reculés font le voyage jusqu’à Anuradhapura. Un gardien veille quotidiennement sur le site et organise diverses offrandes. Beaucoup de croyants sont convaincus que leurs prières devant le Jaya Sri Maha Bodhi ont transformé leur vie. Certains viennent y formuler des vœux pour un accouchement sans complications ou pour d’autres guérisons.
Les agriculteurs de la région ont également leurs traditions : ils offrent à l’arbre le riz de leur première récolte, persuadés que ce geste favorise de bonnes moissons et protège leurs champs de la sécheresse, des nuisibles et même des éléphants.
Un survivant de l'histoire
L’arbre a traversé bien des épreuves. Au-delà des menaces naturelles comme les éléphants sauvages, il a subi des tempêtes en 1907 et 1911 qui ont cassé des branches, un acte de vandalisme en 1929, et même une attaque terroriste des LTTE en 1985 qui a coûté la vie à environ 146 pèlerins. C’est pourquoi l’accès à la terrasse supérieure, là où se trouve l’arbre, est désormais restreint.
INFOS PRATIQUES
- Horaires : Le site est ouvert de 5h00 à 21h00 mais ferme entre 12h et 14h.
- Tarifs : L’entrée coûte 500 roupies
- Tenue vestimentaire : L’enceinte de ce Bo tree est sacrée, vous devez donc obligatoirement être vêtu de façon appropriée. C’est-à-dire épaules et jambes couvertes et pas de décolletés.
Jours de pleine lune, événements et festivals à Anuradhapura : Une immersion totale dans le bouddhisme
Vous ne le savez peut-être pas encore, mais les jours de pleine lune au Sri Lanka (appelés jours de poya) sont des jours sacrés sur l’île de Ceylan. Considérés comme des jours fériés, les sri-lankais profitent de ces journées là pour se rendre au Temple et dans les sites religieux.
Les jours les plus importants du calendrier bouddhiste sont :
– La pleine lune de Vesak : Qui commémore la naissance, la mort et l’illumination de Bouddha.
– La pleine lune de Poson : Qui célèbre l’arrivée du bouddhisme au Sri Lanka.
– Le nouvel an sri lankais (bouddhiste et tamoul) : Qui célèbre la nouvelle année du calendrier bouddhiste.
Durant ces jours-là, la cité d’Anuradhapura au Sri Lanka est particulièrement fréquentée, elle vit au rythme des cérémonies (des pujas) et des prières. Vous y croiserez de nombreux pèlerins vêtus de blanc et les bras chargés d’offrandes. Un excellent moyen de plonger au cœur du Bouddhisme.
INFOS PRATIQUES :
– Évidemment, la cité reste ouverte aux visiteurs durant cette période, mais attendez-vous à ne pas être seuls.
–Les dates de ces célébrations changent chaque année en fonction de la lune, on vous invite donc à consulter notre article 👉 La liste des jours fériés au Sri Lanka, actualisée chaque année.
Quels comportements à adopter à Anuradhapura ? Règles bouddhistes et tenues vestimentaires
La cité d’Anuradhapura au Sri Lanka est un endroit sacré hors du temps. Principalement composé de temples et de ruines, il est primordial d’adopter un comportement en adéquation avec ces lieux.
Comment s’habiller pour visiter Anuradhapura ?
- Pour visiter ce site ainsi que celui de Mihintale, il est demandé de porter une tenue décente.Les décolletés sont interdits, de plus, les épaules et les jambes doivent être couvertes. Même pour vous messieurs.
- Les chaussures sont interdites dans la plus grande partie du site. Je vous recommande vivement de prendre une paire de chaussettes avec vous. Vous éviterez ainsi de vous bruler les pieds sur les pierres et les sols brulants.
N’hésitez pas à lire notre article « Que mettre dans sa valise pour voyager au Sri Lanka », on y partage tous nos conseils et nos recommandations.
Comportement et conseils de survie
- Fumer à l’intérieur du site est strictement interdit (vapoter également).
- Si vous avez un tatouage à l’effigie de bouddha, je vous conseille vivement de le cacher. Les représentations de Bouddha sont interdites au Sri Lanka.
- Soyez vigilants de ne jamais faire de selfie avec une statue de Bouddha. Les sri lankais verront cela comme une offense. Il n’est jamais bon de tourner le dos à Bouddha.
Ces « restrictions » et conseils sont valables pour tous les sites religieux du Sri Lanka. Afin de ne pas commettre d’impairs, nous vous recommandons vivement de lire notre article 👉 Quels comportements adopter au Sri Lanka ?
Notre avis sur Anuradhapura
Si vous aimez l’histoire et que vous voulez ressentir la ferveur religieuse qui anime le Sri Lanka, Anuradhapura est une étape à ne pas manquer. L’atmosphère qui règne ici vous plonge directement dans l’univers du bouddhisme.
Visiter cette cité ancienne, c’est comme faire un bond dans le temps et se retrouver au cœur des traditions bouddhistes millénaires. Entre temples centenaires, dagobas monumentaux et cette énergie spirituelle palpable, Anuradhapura marque les esprits autant par la grandeur de ses monuments que par la vie qui continue d’y battre.
Si votre planning le permet, intégrez sans hésiter Anuradhapura à votre itinéraire. Et pour découvrir ce site de façon authentique, n’hésitez pas à organiser votre voyage avec notre agence on vous concoctera un séjour sur mesure qui vous ressemble.
FAQ et conseils pour profiter pleinement de votre visite
Protégez-vous de la chaleur
Les températures à Anuradhapura sont généralement élevées toute l’année, n’oubliez pas d’emporter avec vous :
- De l’eau
- Un chapeau
- De la crème solaire
Questions restauration
Il est quasiment impossible de trouver des stands de nourriture dans l’enceinte de la cité d’Anuradhapura. Il faudra donc attendre d’en sortir.
Je ne vous recommande pas de prendre des snacks avec vous car de nombreux singes vivent dans la cité. Ils n’hésiteront pas à essayer de vous voler votre nourriture et dans ces moments-là, ils peuvent être très agressifs. Soyez prudents donc.
Prenez part aux coutumes locales
– N’hésitez pas à acheter des offrandes et à les déposer au pied d’un stupa, d’un temple ou de l’arbre sacré de Bouddha.
– Si vous visitez Anuradhapura durant un jour de pleine lune, habillez-vous en blanc, les locaux apprécieront.
Enfin, dernier conseil lorsque vous faites le tour du stupa, faite le dans le sens des aiguilles d’une montre. C’est la coutume et un signe de respect. Les locaux apprécieront une fois encore de vous voir faire de même.
Comment visiter la cité ? Faut-il prendre un guide pour visiter Anuradhapura au Sri Lanka ?
Oui et non.
Le site est très vaste et le visiter peut prendre beaucoup de temps. Être accompagné d’un guide va non seulement vous en faire gagner, mais également vous permettre d’en apprendre plus sur cet incroyable site historique. De nombreux guides locaux attendent directement à l’entrée de la cité d’Anuradhapura.
CONSEILS :
Je vous recommande vivement de prendre les services d’un guide anglophone et non francophone.
Ceux parlant français ne « font » que réciter un texte et ils seront incapables de répondre à vos questions car ils n’auront tout simplement pas le vocabulaire, contrairement aux guides qui parlent anglais.
Combien coûte un guide à Anuradhapura ? Comptez entre 3 000 et 5 000 LKR pour la visite de la cité. N’oubliez pas de vous mettre d’accord en amont sur les endroits que vous souhaitez visiter dans la cité ainsi que sur la durée de la prestation du guide.
Visiter Anuradhapura en vélo, bonne ou mauvaise idée ?
Honnêtement, louer un vélo est une excellente idée pour visiter la cité d’Anuradhapura au Sri Lanka.
Cependant, gardez en tête qu’il fait très très chaud et que les endroits ombragés sont rares.
INFORMATION PRATIQUE :
– Comptez environ 1 500 LKR pour la location d’un vélo à la journée.
Quel site choisir entre Polonnaruwa et Anuradhapura ?
Je sais que beaucoup de personnes comparent ces deux sites mais ils ne sont pas comparables.
Si les deux sites comptent des ruines et ont été d’anciennes capitales, les comparaisons s’arrêtent ici.
Le site de Polonnaruwa abrite les ruines d’une ancienne ville. C’est un site archéologique très vaste et surprenant. Situé près de Sigiriya, il est très facile de l’intégrer dans un itinéraire au Sri Lanka.
Le site d’Anuradhapura compte également des ruines mais le site est beaucoup plus axé sur la religion. L’ambiance qui règne ici est envoutante et vous plonge directement dans le bouddhisme.
C’est un héritage bouddhiste exceptionnel.
Petit avantage non négligeable quant à Anuradhapura, c’est que même de nos jours, il s’agit toujours d’un lieu de culte et de pèlerinage. Vous aurez à coup sûr l’occasion de croiser des fidèles qui viennent se recueillir.
Point négatif, Anuradhapura est plus excentré que le site de Polonnaruwa et il est indispensable d’y loger au moins une nuit. Une étape qui peut s’avérer difficile à inclure selon la durée de votre séjour.
En conclusion
Ces deux sites sont vraiment différents et complémentaires. Si le temps vous le permet. Alors je vous recommande de les découvrir tous les deux. Si votre timing est serré il faudra faire un choix.
Voici quelques pistes pour vous aider dans votre réflexion :
– Êtes-vous plutôt spirituel ou vieilles pierres ?
– Comment vous déplacez-vous ? Quel est le reste de votre itinéraire et les points d’intérêts sélectionnés ?
Tracez-le sur une carte, vous vous rendrez plus facilement compte des distances et de ce qui est possible de faire.
Comparez les expériences
Nous avons tous une façon différente de voyager et forcément les avis divergent. C’est pourquoi nous vous recommandons toujours d’échanger avec d’autres voyageurs, pour cela, n’hésitez pas à rejoindre notre groupe Facebook dédié au Sri Lanka.
Que faire dans les environs d’Anuradhappura ?
Anuradhapura au Sri Lanka est un bon point de chute pour découvrir les environs. Voici la liste des lieux à découvrir dans la région.
Le temple de Nellikulama
Nellikulama Siri Sambuddha Panchasathika Charikaramaya, également appelé Pilima Pansala, est un temple récent, construit en 2006 dans le village isolé de Nellikulama, à une vingtaine de minutes d’Anuradhapura (environ 12 kilomètres).
Dès l’arrivée, on se croirait dans une mini jungle. La végétation luxuriante et l’atmosphère apaisante donnent tout de suite le ton.
500 moines en procession
Sur les 4 hectares du site, 500 statues de bhikkus (moines) suivent Bouddha (reconnaissable à ses cheveux frisés). Chaque statue raconte une histoire différente : ensemble, elles représentent Bouddha et ses 500 fidèles traversant les villes pour répandre la philosophie bouddhiste.
La statue juste après Bouddha, par exemple, est un moine bleu. Cette couleur symbolise son karma : dans une vie antérieure, il aurait frappé sa mère. Le quatrième moine, lui aussi avec des cheveux frisés, se faisait passer pour Bouddha auprès des croyants.
Un temple qui grandit
Initialement prévu pour ces 500 statues, le temple s’est développé au fil des années. Aujourd’hui, il comprend plusieurs espaces retraçant les grands moments de la vie de Bouddha.
Une autre structure frappe l’œil : une procession de bhikkus descendant d’une montagne imposante, évoquant la visite de Bouddha à Sri Pada. Cette montagne est creuse et abrite des grottes où se cachent d’autres statues et récits bouddhiques.
Certes, le temple n’a pas de valeur historique, mais sa conception originale en fait un lieu de pèlerinage de plus en plus fréquenté par les habitants d’Anuradhapura et commence à attirer les visiteurs étrangers.
Est-ce que le temple de Nellikulama est un endroit hors des sentiers battus à Anuradhapura ?
Plus vraiment mais il reste encore largement préservé du tourisme de masse. Alors profitez-en avant que le site ne devienne trop fréquenté.
INFOS PRATIQUES :
- Horaires : Tous les jours de 7h00 à 17h00
- Tarifs : En 2025 l’accès au temple Nellikulama près d’Anuradhapura était gratuite.
Le site de Mihintale
À quelques kilomètres d’Anuradhapura se trouve la colline de Mihintale, l’endroit même où le Bouddhisme serait né ! Un endroit incontournable à découvrir et qui se combinera à merveille avec votre visite dans l’ancienne capitale 😉
Petit conseil, allez-y en fin de journée. Admirer le soleil se coucher depuis la colline de Mihintale est un moment très agréable.
Un safari à Wilpattu
Savez-vous qu’à seulement quelques kilomètres d’Anuradhapura se trouve le parc de Wilpattu ? Parmi les habitants de ce parc se trouve le célèbre léopard. Un joli parc hors des sentiers battus bien moins touristique que celui de Yala dans le sud du pays.
La région de Sigiriya
Sigiriya n’est qu’à 1h30 / 2h00 d’Anuradhapura. Faire l’aller-retour sur la journée peut être un peu éreintant.
Il est préférable d’y loger. Si vous souhaitez tout de même découvrir la région de Sigiriya depuis Anuradhapura, je vous invite à lire notre article 👉 Que faire à Sigiriya, le cœur du Triangle culturel ?
Anuradhapura, infos pratiques📝
Voici quelques informations pratiques et utiles à connaître avant de vous rendre à Anuradhapura au Sri Lanka :
Combien de temps rester à Anuradhapura ?
La visite et la découverte de cette ancienne capitale sont très intéressantes surtout si, comme nous, vous êtes accompagnés d’un guide.
Comptez une bonne demi-journée voire la journée entière pour les vraiment passionnés.
Quelles sont les horaires d’ouverture du site d’Anuradhapura ?
La cité est ouverte tous les jours de 7h00 à 17h30
Peut-on visiter le site d’Anuradhapura sans payer ?
Certaines rumeurs parlent d’une visite gratuite du site d’Anuradhapura. Ce n’est pas tout à fait vrai. Il faut savoir que le site compte plusieurs tickets différents :
- Le premier ticket d’entrée permet de visiter quasiment l’ensemble du site sacré. Pas de limites, sauf le temps, qui risque de vous manquer …^^
- Le ou plutôt les autres tickets, s’achètent lieu par lieu et donnent accès à de petits temples, de petits stupas (qui ne sont pas compris dans le premier ticket).
Parmi ces lieux, on compte « l’arbre Jaya Sri Maha Bodhi », « le temple Isurumuniya » ou encore « la dagoba Ruwanwelisaya ».
Combien ça coûte de visiter Anuradhapura ?
Tarifs mis à jour en octobre 2025
ENTRÉE :
– Tarif adulte : Le ticket d’entrée coûte 30 $ (env. 25€) par adulte
–Tarif enfant de 6 à 12 ans : 15 $ par enfant.
Attention, ce prix ne compte pas le temple de l’arbre de Bodhi ni les monastères d’Abhayagiri. Vous devrez donc acheter des billets supplémentaires directement à l’entrée de ces sites.
INFORMATIONS IMPORTANTES :
- Vous devez acheter un ticket d’entrée pour accéder au site d’Anuradhapura au Sri Lanka.
Ce ticket s’achète auMusée Jethawanaramaya. - Attention, pensez à prendre du cash. La machine à carte bleue ne fonctionne pas souvent.
- Gardez précieusement les tickets, ils vous seront demandés régulièrement.
- Sinon et comme vu plus haut, vous pouvez opter pour la visite du site d’Anuradhapura en payant plutôt les petits temples et lieux secondaires (moins importants historiquement).
Vous l’aurez compris, le site d’Anuradhapura n’est pas gratuit, comme vous pourrez le voir parfois sur la toile.
Quelle est la meilleure période pour visiter Anuradhapura ?
La ville d’Anuradhapura peut se visiter toute l’année. Cependant, les mois de novembre et mai sont généralement pluvieux sur l’ensemble du pays. Si vous le pouvez, évitez donc de vous rendre sur l’île à ces périodes.
N’hésitez pas à lire notre article « Quand partir au Sri Lanka : la météo mois par mois » pour savoir quand et où aller au Sri Lanka.
Comment se déplacer sur le site ?
Plusieurs options s’offrent à vous.
Vous pouvez soit marcher, vous déplacer en tuk-tuk ou encore à vélo. C’est donc à vous de voir l’option qui vous convient le mieux.
Comment aller à Anuradhapura ?
EN BUS :
Vous pouvez venir en bus direct depuis Colombo, Dambulla ou Kandy.
EN TAXI :
L’application PickMe (le uber local) ne fonctionne pas bien à Anuradhapura, le plus simple serait de demander directement à votre hébergement.
EN TRAIN :
Il est très facile de rejoindre Anuradhapura en train depuis Colombo, Kandy, Negombo ou même Jaffna. Selon votre point de départ, il faudra peut-être faire un changement.
Selon la période (pleine lune, jours fériés ou festival), il est préférable de réserver vos billets en amont.
Nos bonnes adresses à Anuradhapura au Sri Lanka 🌮🍛😴
Où loger à Anuradhapura ?
Trouver un hébergement à Anuradhapura n’est pas très compliqué. Quel que soit votre budget, quelles que soient vos envies de confort, vous trouverez forcément votre bonheur.
Voici nos adresses préférées :
Ceylonima Home Stay
Incroyable logement chez l’habitant. Les propriétaires sont charmants, attentionnés et serviables. L’endroit est très agréable et confortable et les propriétaires sont d’excellents cuisiniers.
Un de nos endroits préférés sur l’île ❤️
Eco Hotel Black & White
Petit hôtel familial très bien entretenu et avec piscine, situé dans la campagne à l’extérieur de la ville.
Un endroit très agréable.
Uga Ulagalla
Très bel hôtel confortable. Les chambres sont en réalité de belles villas joliment décorées. Certaines sont même équipées d’une piscine privée.
L’endroit est somptueux et idéal pour une lune de miel au Sri Lanka.
Vous n’avez pas trouvé votre bonheur ?
N’hésitez pas à jeter un œil à notre article qui regroupe les meilleurs hébergements au Sri Lanka. Les abonnés du blog y partagent leurs adresses préférées.
Où manger à Anuradhapura ?
Mr. Karapincha : Gros coup de cœur pour le biriyani et le lassi à la mangue.
Le little paradise restaurant : Petit resto familial très sympa. Les propriétaires y sont adorables et cuisinent divinement bien. Une belle adresse.
Il y a également plusieurs restaurants « Hela Bojun » à Anuradhapura. Vous ne connaissez pas ces restos ? C’est que vous n’avez pas encore lu tous nos articles ^^
Le concept « Hela Bojun » va bien au-delà d’un simple point de restauration. Ce projet, mis en place par le ministère de l’Agriculture, vise à accompagner les femmes rurales vers l’indépendance économique à travers l’entrepreneuriat alimentaire. Le Hela (le hall) leur offre un espace pour préparer et vendre des plats traditionnels sri-lankais, réalisés avec des produits frais et locaux.
L’initiative poursuit deux buts : sauvegarder le patrimoine culinaire de l’île tout en créant des opportunités concrètes pour ces femmes.
Où boire un café à Anuradhapura ?
En toute transparence les coffee shop ne sont pas très nombreux, enfin disons ceux qui servent du vrai café. Cependant, une adresse qui sort du lot est « The Coffee Shop ». Une adresse très sympa à découvrir.
Où boire un verre à Anuradhapura ?
Anuradhapura au Sri Lanka est une ville sainte et trouver un bar digne de ce nom va être difficile. De plus, peu d’établissements possèdent la licence qui autorise la vente d’alcool. Si vous souhaitez boire un cocktail ou un verre de vin, le mieux est de vous rendre dans le restaurant d’un grand hôtel.
September Lullaby
Coucou ! Ca a l’air si joli … J’adorerai aller au Sri Lanka alors merci de me faire voyager grâce à ton blog et tes photos ! 🙂
Un passeport en cavale
Hello =)
Merci pour ton message <3
Il faut venir c'est un pays magnifique !
karinemademehappy
Que ce pays a l’air beau!! Tes photos lui rendent vraiment hommage!! Merci.
Un passeport en cavale
J’essaye en tout cas =)
Merci pour ce gentil message <3
Laura
Coucou,
Merci pour cette découverte, je connais assez peu ce côté du globe et pourtant, c’est tellement beau !
Le Sri Lanka est magnifique ! J’aimerais bien y aller un jour !
Belle journée,
Laura – Bambins, Beauté et Futilité
Un passeport en cavale
Je me suis découverte une vraie passion pour l’Asie <3
Lesbonsplansdelilie
C’est ouf, on dirait que le monument sur la première photo a été rajouté en 3D mdr !
Je ne connais pas du tout ce pays, mais ça m’a l’air vraiment enrichissant ! En tout cas tous ces petits singes, j’adore !! (c’est mille fois mieux que les pigeons.. XD)
Un passeport en cavale
Oh oui 1 000 fois mieux =)
Girls n Nantes Eva
c’est encore une fois sublime, je visiterais bien en tuk tuk 🙂
Un passeport en cavale
Tout est plus fun en tuk tuk =)
Dress Me and My Kids
Hello, encore un bien beau coin à visiter. Dès que j’aurai réservé mes vols pour le Sri Lanka, je consulterai ton blog pour voir quoi faire de beau sur place.
Un passeport en cavale
Avec grand plaisir =)
BEJIINE*S
Une superbe destination le Sri Lanka j’adorerais y aller. Belle soirée
Un passeport en cavale
Il faut c’est un splendide pays =)