Au Sri Lanka, le bouddhisme s’immisce dans tous les aspects de la vie quotidienne. Cette religion, majoritaire dans le pays, rythme les saisons et les événements par des fêtes et célébrations hautes en couleurs.
Parmi les plus importantes, Vesak, aussi connue sous le nom de Visakha ou Buddha Purnima, se distingue comme une véritable apogée de ferveur et de spiritualité. Et pour cause la fête bouddhiste de Vesak au Sri Lanka célèbre à la fois la naissance, l’illumination et la mort de Bouddha.
Dans cet article, je vais donc vous parler de la pleine lune du mois de mai, la pleine lune de Vesak (prononcé Wesak), célébrée cette année, le 23 mai 2024.
Une célébration qui n’a plus de secrets après plus de 5 années d’expatriation au Sri Lanka. Nous allons donc vous expliquer comment se déroulent les célébrations ainsi que les rituels et traditions observées durant la pleine lune de Vesak une fête haute en couleurs.
Nous allons en profiter pour vous dévoiler tous nos conseils pour vous aussi assister et participer aux célébrations de la pleine lune de Vesak, la fêtes des lanternes.
Les célébrations les plus importantes au Sri Lanka
Le calendrier Bouddhiste est chargé en fêtes et célébrations.
Chaque jour de pleine lune (appelé jour de Poya) correspond à un jour clé dans la vie de Bouddha (moins connu sous le nom de Siddharta Gautam).
Ces jours sont fériés au Sri Lanka et les traditions observées sont nombreuses.
L’île de Ceylan est l’un des pays du monde qui comptabilise le plus de jours fériés. C’est pourquoi, afin de bien préparer votre voyage et, je vous le souhaite, participer à une des célébrations,
je vous conseille de lire notre article 👉 Les jours fériés au Sri Lanka.
Parmi toutes ces célébrations, trois fêtes sont considérées comme les plus importantes chez les Bouddhistes du Sri Lanka.
Ces trois fêtes sont :
1 ) Le nouvel an sri lankais.
C’est en réalité le nouvel an célébré par les bouddhistes et les tamouls du pays. Cette fête est célébrée chaque année les 13 et 14 avril. Bon, je vous l’avoue, les célébrations durent généralement une bonne semaine.
Je vous invite à lire notre article 👉 Célébrer le nouvel an au Sri Lanka afin de tout savoir sur cette fête familiale exceptionnelle.
2) La pleine lune de Poson.
La pleine lune de Poson elle, est célébrée chaque année durant la pleine lune du mois de juin.
Cette fête célèbre l’arrivée du Bouddhisme au Sri Lanka et c’est précisément à Mihintale que cette philosophie de vie (devenue, au Sri Lanka, une religion à part entière) est arrivée sur notre belle île.
3) La pleine lune de Vesak
Et on termine avec la pleine lune de Vesak, le sujet de cet article. Célébrée chaque année durant la pleine lune de mai, la Poya de Vesak rend hommage à Bouddha en célébrant sa naissance, sa mort (et donc son ascension au nirvana) ainsi que son illumination sous l’arbre de Bodhi !
Un événement important célébré par tous les bouddhistes du monde
Célébré chaque année à la pleine lune du mois de mai, Vesak commémore trois événements majeurs de la vie du Bouddha : sa naissance, son illumination et son Parinirvana, c’est-à-dire son entrée dans le Nirvana.
Cette fête sacrée est l’occasion pour les bouddhistes du Sri Lanka et du monde entier de se réunir, de méditer et de rendre hommage à leur guide spirituel.
CONSEILS ET ASTUCES POUR BIEN ORGANISER VOTRE VOYAGE AU SRI LANKA
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Vesak dans le monde : les célébrations au-delà du Sri Lanka
Les célébrations de Vesak vont au-delà des frontières sri lankaises. En effet, les bouddhistes du monde célèbrent ces étapes importantes de la vie de Bouddha.
L’Inde, le Laos, le Vietnam, la Thaïlande, le Cambodge, la Malaisie, le Japon, la Chine, la Corée du Sud, les Philippines et même l’Indonésie font partie des pays qui célèbrent la pleine lune de Vesak.
Evidemment, chaque pays suit ses propres rituels et coutumes mais l’effervescence spirituelle est la même.
Les traditions et rituels observés durant la pleine lune de Vesak
Les jours qui précédent la pleine lune de Vesak
Les jours précédant Vesak, les commerces, les maisons et les rues se parent de centaines de lampions, de guirlandes et de lanternes. Certaines d’entre elles sont faites en papier, on les appelle les Vesak koodu.
Une fois la nuit tombée, ils sont allumés, symbolisant ainsi le moment où Bouddha a atteint le Nirvana (l’illumination).
Les lanternes
Si la pleine lune de Vesak est surnommée « la fête des lanternes » ce n’est pas pour rien. Les Vesak Koodu qui envahissent le pays en sont la raison principale.
Regardez bien attentivement ces lanternes, certaines possèdent énormément de détails. Je suis toujours émerveillée de savoir qu’elles sont faites à la main, tant les détails sont surprenants et magnifiquement réalisés.
En effet, fabriquer les lampions est une activité que la majorité des familles réalisent principalement en famille. Un moment de partage en famille dont les sri lankais raffolent.
Les jours précédant la pleine lune de Vesak, de nombreux stands qui vendent des Vesak Koodu sont installés au bord des routes du Sri Lanka.
Coutumes et traditions observées le jour de Vesak
Comme pour chaque Poya, les Bouddhistes pratiquants se rendent au Temple vêtus de blanc. Ils vont alors passer de nombreuses minutes à prier, à offrir des offrandes au temple et à Bouddha mais aussi à participer à des poojas (des cérémonies de bénédictions dirigées par les moines aux fidèles).
Des moments de vie et de partage
Durant les jours qui précèdent et suivent la poya de Vesak au Sri Lanka, de nombreux spectacles de rues, comme des petits théâtres de marionnettes ou de mimes voient également le jour. Ils retracent les différentes étapes de la vie de Bouddha et plus particulièrement les 3 moments célébrés lors de la pleine lune de Vesak.
Une façon ludique d’expliquer aux enfants ces étapes clés de la vie de Bouddha.
Dans presque la totalité des villages et des villes, de nombreuses échoppes sont installées, elles distribuent gratuitement de la nourriture ou des boissons. On appelle ces petits stands des dansal.
Si vous êtes sur les routes et que vous traversez des villages, ne soyez pas étonnés de voir des sri lankais arrêter un maximum de voitures afin de leur offrir de la nourriture, bien souvent des sucreries et des yaourts mais également des boissons et du thé.
Voyager au Sri Lanka en mai et célébrer la pleine lune de Vesak
Vous voyagez au Sri Lanka durant le mois de mai ? Alors vous devez impérativement participer aux célébrations de la poya de Vesak !
Pour ce faire, je vous conseille de vous rendre dans un des temples les plus importants du Sri Lanka.
La ferveur à Kandy et plus précisément au Temple de la Dent est incroyable ! Pour l’avoir vécu 5 années consécutives, nous ne pouvons que vous le recommander.
La ville sacrée d’Anuradhapura compte, elle aussi des célébrations exceptionnelles pour Vesak. Cette ancienne capitale est située près de Mihintale, là où le bouddhisme est apparu au Sri Lanka. Inutile donc de vous dire à quel point ces deux endroits regorgent de ferveur pour Vesak.
Enfin, n’oubliez pas d’adopter une tenue correcte (épaules et jambes couvertes) et assurez vous de ne pas offenser les locaux en prenant des selfies avec Bouddha par exemple, ou en interférant dans une pooja. N’hésitez pas à lire notre article « quels comportements adopter au Sri Lanka » afin de ne pas commettre d’impairs.
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Nous vivons en Asie depuis 2019 et nous avons parcouru le Sri Lanka de long en large plus de 22 fois.
Autant vous dire que l’Asie et le Sri Lanka n’ont plus beaucoup de secrets pour nous 
Depuis mars 2019, nous organisons des voyages éthiques, proche des habitants, hors des sentiers touristiques et sur-mesure via notre agence locale “Green Walk Tours”.
Dès 2024 et suite à notre grand tour de repérage en Asie, nous organiserons également des voyages au Laos, au Cambodge, au Vietnam, en Corée, en Indonésie, au Japon et bien sûr encore et toujours au Sri Lanka!
Plus de 150 voyageurs nous ont déjà fait confiance pour l’organisation de leur séjour au Sri Lanka, voici quelques-uns de leurs avis 
Page Green Walk Tours avec avis certifiés
Notre avis sur la pleine lune de Vesak
Vous l’aurez compris, si vous êtes au Sri Lanka durant la pleine lune de Vesak, il est indispensable de prendre part à ces festivités.
C’est une occasion unique de découvrir les traditions religieuses et culturelles de notre belle île de Ceylan.
Vous participerez ainsi à des croyances millénaires qui rendent non seulement hommage à la vie du Bouddha mais qui invitent également à la remise en question.
De nombreux bouddhistes profitent de cette période pour faire le point sur leur vie et opérer des changements afin de vivre pleinement leur vie tout en faisant preuve de sagesse, de bonté et de bienveillance. Les maîtres mots du Bouddhisme
FAQ : La pleine lune de Vesak
Quand célèbre-t-on la poya de Vesak ?
En 2024, la pleine lune de Vesak sera célébrée le 23 mai. En 2025, ce sera le 12 mai.
Quels sont les rituels observés les autres jours de Poya ?
Ils sont très nombreux. Seetah, notre ancienne dame de maison, nous avait d’ailleurs bien aidés à rédiger notre article 👉 Les jours de Poya au Sri Lanka. Grâce à elle, nous avions pu en apprendre davantage sur la vie religieuse des Bouddhistes.
Je vous invite à découvrir cet article pour en apprendre plus encore.
Se déplacer durant Vesak
Le jour de Vesak, les transports en commun seront bondés. Je vous invite au maximum à privilégier les transports publics pour vous déplacer. Selon où vous vous situez sur l’île, n’hésitez pas à utiliser l’application PickMe (le uber local).
Restaurants, bars et magasins durant Vesak
Le jour de Vesak est considéré comme un jour férié. Ce jour-là, de nombreux magasins seront fermés. De plus, il est strictement interdit de vendre de l’alcool durant la pleine lune de Vesak. Vous ne trouverez donc aucun bar ni restaurant en proposant au menu.
