Le Sri Lanka est un pays où la spiritualité occupe une place centrale dans la vie quotidienne. Parmi les sites religieux les plus emblématiques du pays, le Temple de la Dent à Kandy ou Sri Dalada Maligawa en cinghalais, se démarque par son importance culturelle et religieuse.
Pourquoi le Temple de la Dent est-il célèbre ? Comment se visite ce temple ? Un guide est-il nécessaire ? Quelles sont les pièces immanquables ?
Après 5 années passées à Kandy, on ne compte plus le nombre de fois où nous avons visité ce temple. C’est pourquoi, nous vous avons préparé un véritable guide complet pour bien préparer votre visite. Nous allons également vous expliquer pourquoi ce lieu est l’un des plus visités au Sri Lanka.
Bonne lecture, Passe hamuwemu,
Clème & Fab
Où se situe le Temple de la Dent ?
Également appelé Temple de Bouddha par les touristes (et Maligawa pour les locaux), il est situé dans la ville de Kandy, au cœur des montagnes à environ 2h00 de Sigiriya et à 3h00 de Nuwara Eliya.
Ce temple sacré abrite l’une des reliques les plus sacrées : Une dent du Bouddha.
Situation dans Kandy
Ci-dessous, sur la carte de Kandy, vous pouvez voir que le Temple est bordé par le lac artificiel de la ville et la forêt Udawatta Kele.
L’entrée principale du Temple est en face du célèbre « Queen’s hotel », un bâtiment classé devenu hôtel que je vous suggère de découvrir mais pas d’y loger (mal entretenu et tarif indécent).
Si vous jetez un œil à la carte (toujours la même), vous vous rendrez compte qu’il existe une seconde entrée du temple. Techniquement celle-ci est pour les touristes car située près de la billetterie et de la consigne à chaussures.
L’histoire du Temple de la Dent de Kandy
Le « Temple of tooth » (vous allez finir par connaître toutes les variantes du nom du Temple ^^) est bien plus qu’un simple lieu de culte. Il représente le cœur spirituel du Sri Lanka et joue un rôle essentiel dans la culture et l’identité du pays.
Le roi Vijayabahu I, qui a régné au XIe siècle, a été le premier à construire un sanctuaire dédié à la dent. Ce dernier fut plusieurs fois déplacé au fil des siècles avant de finalement être installé à Kandy, sous le règne du roi Vimaladharmasuriya I au XVIe siècle. Ce transfert marque le début de l’histoire moderne de Maligawa (nom cingalais du Temple de la Dent).
Entre 1687 et 1707, chaque roi de Kandy a contribué à l’amélioration et à l’agrandissement du Temple de la Dent. Par exemple, les douves entourant le temple ont été ajoutées vers 1800.
Le temple a subi des dommages importants durant les guerres coloniales contre les Portugais et les Hollandais, mais il a été rapidement reconstruit. En février 1989, il fut de nouveau attaqué, cette fois par des communistes.
Pendant la guerre civile, le LTTE (Tigres tamouls) a perpétré une attaque à la bombe contre le temple. Un camion piégé transportant plus de 300 kilos d’explosifs a causé la mort de 16 personnes et fait 25 blessés. Malgré cela, le temple a été restauré rapidement après l’attentat.
Depuis, le temple a été agrandi et embelli, et il est aujourd’hui un lieu de pèlerinage incontournable pour les bouddhistes du monde entier.
Aujourd’hui, Sri Dalada Maligawa est considéré comme un véritable trésor du patrimoine sri-lankais. Son architecture extérieure est assez sobre ce qui contraste avec la somptuosité de son intérieur, décoré d’or, d’ivoire, de fresques et de sculptures raffinées.
Autour du Temple, se dressent plusieurs autres bâtiments, tels que le Palais Royal, la bibliothèque (ouverte seulement aux heures des cérémonies), la salle des audiences, ainsi que divers pavillons et temples secondaires, bouddhistes et hindouistes. Des témoignages de l’influence des nombreux rois qui se sont succédés au fil des siècles.
Ces temples secondaires sont souvent boudés des touristes et pourtant ils ont un charme fou et ont gardé, malgré les années, toute leur authenticité. Alors ne les manquez pas lors de votre visite du Temple de la Dent de Kandy.
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La légende de la Dent de Bouddha
Comment la dent de Bouddha est-elle arrivée au Sri Lanka ? Cette question, vous me la posez souvent, je vais donc y répondre.
Selon la légende, environ 500 ans avant J.-C., plusieurs reliques précieuses de Bouddha, dont l’os frontal, deux clavicules et quatre dents ainsi que deux clavicules, furent découvertes intactes parmi les cendres après sa crémation.
Ces reliques sacrées furent ensuite partagées entre ses disciples et dispersées à travers toute l’Asie, préservant ainsi son héritage spirituel.
Longtemps conservée au Kalinga, en Inde, les choses changèrent en 313 après J.-C., lorsque la princesse Hemamali et son époux firent la route du Sri Lanka à l’Inde.
Ils auraient alors volé cette précieuse relique, cachant la dent dans les cheveux de la princesse pour la transporter secrètement jusqu’à l’île de Ceylan.
Arrivés sur l’île, ils remirent la dent au roi Kirthi Sri Meghavarna, qui l’enferma soigneusement à Anuradhapura. Au fil des siècles, la relique changea plusieurs fois de lieu, avant d’être transférée à Kandy lorsque celle-ci devint la capitale.
Lors de l’invasion portugaise, la dent fut à nouveau déplacée pour être protégée. Ce n’est qu’après la fin de l’occupation que la relique retrouva sa place définitive à Maligawa, à Kandy.
Aujourd’hui, la précieuse relique de Bouddha est conservée dans une chambre spéciale du temple.
Ce que vous allez découvrir au Temple de la Dent à Kandy
Maligawa est un complexe riche en histoire et en symbolisme. Voici les principales parties du temple que vous ne devez pas manquer lors de votre visite.
Le Sanctuaire Principal (Dalada Maligawa)
Le sanctuaire principal du temple est l’endroit où la dent du Bouddha est conservée.
Cependant, il est important de savoir que la relique n’est pas visible directement. Elle est enfermée dans des coffrets en or, qui sont eux-mêmes conservés dans une chambre au deuxième étage du temple.
Les fidèles et les visiteurs peuvent apercevoir les coffrets pendant les heures de prière, mais la relique elle-même n’est exposée que lors de certaines occasions spéciales.
Le Hall de la Drummers' Chamber (Hewisi Mandapaya)
Avant d’accéder au sanctuaire principal, vous passerez par le Hewisi Mandapaya, une salle où les musiciens jouent des tambours traditionnels cinghalais pendant les cérémonies. Les sons rythmés des tambours ajoutent à l’atmosphère solennelle et spirituelle du lieu.
Cette salle du Temple de la Dent à Kandy est incontestablement ma préférée ! Je pourrais passer des heures à observer les musiciens.
Le Pavillon Octogonal (Pattirippuwa)
Construit au début du XIXe siècle, ce pavillon octogonal servait autrefois de lieu d’apparition pour le roi.
Aujourd’hui, il fait partie intégrante du temple et abrite certains des textes sacrés du bouddhisme. La vue depuis le pavillon donne sur le lac de Kandy, un spectacle à ne pas manquer.
Le Musée du Temple de la Dent
Pour comprendre pleinement l’histoire du temple et de la relique, une visite au musée du Temple de la Dent est essentielle. Ce dernier présente une collection d’objets liés à l’histoire du temple et au bouddhisme sri lankais.
Vous y découvrirez des objets rituels, des photos historiques, et des informations détaillées sur la relique de la dent.
La salle de Raja
Raja était un éléphant emblématique. Désormais empaillé, qui occupe une place particulière dans l’histoire du Sri Lanka. Pendant 50 ans, il a eu “l’honneur” de porter la précieuse relique de la Dent de Bouddha lors de la célèbre Perahera.
À sa mort, Raja a été proclamé Trésor national, et le pays entier a observé une journée de deuil pour lui rendre hommage.
Pourquoi visiter le Temple de la Dent durant une cérémonie ?
Le Temple de la Dent à Kandy est ouvert toute l’année, mais le moment le plus propice pour une visite dépend de ce que vous recherchez. Assister à une cérémonie au Temple de la Dent vous promet une expérience spirituelle. Ces cérémonies sont appelées “Puja”, elles se déroulent à 5h30, 9h30 et 18h30. Vous pouvez alors assister aux chants et aux prières des moines.
Lors des cérémonies, les fidèles sont tous vêtus de blanc et les mains remplies d’offrandes de nourriture, de fleurs et d’encens. Tous resteront là durant de longues minutes à prier sur fond de musique traditionnelle jouée par les musiciens à l’étage inférieur.
Un moment incroyable à vivre au moins une fois !
INFORMATION IMPORTANTE :
Au Sri Lanka, les jours de pleine lune (les poya day) sont des jours sacrés. Tous représentent un moment clé de la vie de Bouddha. Ces jours-là, les fidèles se rendent par centaines dans les temples. Maligawa n’y échappe pas et la file pour pénétrer à l’intérieur du Temple ne désemplit pas.
Pensez à consulter la liste des jours fériés au Sri Lanka, afin de savoir si une pleine lune ou un festival est prévu lors de votre voyage au Sri Lanka.
Les festivals importants liés au Temple de la Dent à Kandy
En plus des services quotidiens, il existe des pujas hebdomadaires et annuelles, ainsi que des rituels dédiés à la Relique de la Dent Sacrée, pratiqués sans interruption depuis l’Antiquité. Dans cette rubrique, je vais vous parler des quatre principaux festivals liés au Temple de la Dent de Bouddha.
Festival du Nouveau Riz (New Harvest Festival)
Ce festival des moissons, qui se déroule en janvier, marque la fin de l’année selon le calendrier cinghalais. À cette occasion, un riz au lait de coco (milk rice ou kiri bath) est préparé avec la première récolte de riz. Il est ensuite offert à la Relique de Bouddha.
Autrefois, c’était le roi qui supervisait cette cérémonie. Aujourd’hui, le Diyawadana Nilame, gardien laïc de la Relique, distribue le riz dans 91 temples et Devalas. En tout, 80 Serus de riz (ancienne mesure) au lait sont offerts à la Relique lors de la pleine lune de Duruthu Poya.
Fête du Nouvel An (Aluth Avurudu
La fête du Nouvel An, célébrée chaque année en avril, marque le début de l’année selon le calendrier cinghalais.
C’est une période de festivités, célébrée par les bouddhistes et les tamouls, chacun suivant ses propres traditions.
A Maligawa, le Mohottala, un officier chargé des rituels, organise les cérémonies au temple et dans les Devalas. Plusieurs activités ont lieu lors de cette fête, chacune effectuée à des moments propices : bain saint, ébullition de lait, préparation des repas et onction d’huile.
Le tout se déroule au Natha Devala, le mercredi suivant le jour du Nouvel An.
Les coutumes varient selon les religions, mais elles partagent un esprit de renouveau et de convivialité.
Festival Karthika
Célébré en novembre, le festival Karthika ressemble à la fête hindoue de Dipawali. Le soir, des lampes à huile sont allumées et offertes à la Relique de Bouddha. Ce festival, influencé par les rois du sud de l’Inde, est organisé par le Diyawadana Nilame.
Autrefois, le roi distribuait l’huile pour l’événement, mais aujourd’hui, l’huile est fournie par Sri Dalada Maligawa (Temple de la Dent) aux temples principaux et ruraux.
Le festival de l'Esala Perahera
L’Esala Perahera de Kandy est un événement incontournable pour les bouddhistes du Sri Lanka, célébrant chaque année la richesse de leur culture et de leur spiritualité. Cette grande fête commence traditionnellement au Maligawa, le Temple de la Dent à Kandy, et transforme la ville en un véritable spectacle vivant pendant dix jours.
Il se distingue par plusieurs processions au cours desquelles la précieuse relique de la Dent de Bouddha est transportée à travers la ville sur des éléphants domestiqués.
L’Esala Perahera attire des milliers de pèlerins et de visiteurs venus du monde entier. Pendant 10 jours, les rues de Kandy s’animent alors de danseurs, de musiciens, d’acrobates, et d’éléphants parés d’ornements
Quand a lieu le festival ?
L’Esala Perahera se tient généralement en juillet ou août selon les cycles lunaires. C’est l’une des plus grandes manifestations religieuses du pays et chaque bouddhiste pratiquant doit s’y rendre au moins une fois dans sa vie.
Les dates du festival ne sont communiquée que quelques mois avant. Ces sont les moines de Maligawa qui les fixent.
En 2025, la Perahera aura lieu e du 30 juillet au 8 août. En ce qui concerne 2026, les dates n’ont pas encore été communiquées.
Je vous invite à consulter régulièrement notre article « les jours fériés au Sri Lanka ». Nous le mettrons à jour, une fois les dates communiquées.
Peut-on visiter le Temple de la Dent pendant la Perahera ?
Oui et non. Le Temple de la Dent à Kandy est ouvert au public jusqu’en début-milieu d’après-midi. Vous pouvez donc assister aux cérémonies du matin. La cérémonie du soir (18h30) n’a pas lieu pendant le festival.
Notre avis sur Maligawa
Le Temple de la Dent à Kandy est bien plus qu’un simple monument historique. Il s’agit d’un lieu de spiritualité vivante, un symbole de l’identité sri lankaise et un joyau culturel qui attire des visiteurs du monde entier.
Que vous soyez bouddhiste ou simplement curieux de découvrir la culture sri lankaise, cette visite vous marquera.
Visiter le Temple de Bouddha est clairement un incontournable lors d’un voyage au Sri Lanka.
Le Temple de la Dent vaut-il le détour ?
Vous l’aurez compris, pour le côté culturel et toute la ferveur qui se dégage des cérémonies, alors c’est un grand oui !
Si vous souhaitez découvrir le Temple pour son architecture alors, ma réponse serait non pas forcément. Les temples du Laos ou ceux de Thaïlande sont bien plus beaux… architecturalement parlant of course !
FAQ : Le Temple de la Dent à Kandy
Pourquoi le Temple de la Dent est-il si important ?
Pour les bouddhistes, la relique est un lien direct avec le Bouddha. Chaque année, des millions de pèlerins se rendent au temple pour prier, méditer, et rendre hommage à cette relique sacrée. La ferveur religieuse qui entoure ce lieu en fait l’un des sites les plus importants du bouddhisme dans le monde.
D’ailleurs, chaque bouddhiste pratiquant doit s’y rendre au moins une fois dans sa vie.
Pourquoi ce temple se nomme : Temple de la dent ?
Tout simplement car il renferme une relique de la dent de Bouddha.
Précieusement enfermée dans 6 coffres gigognes, eux mêmes enfermés dans une salle et précieusement gardée par les moines et de nombreux gardes.
Il est absolument impossible de l’apercevoir, mais la ferveur qui l’entoure est toujours la même.
La boîte qui renferme la dent de Bouddha ne s’ouvrirait que tous les 5 ans.
Cependant, quelques fois dans l’année, pour des évènements bien particuliers comme l’Esala Perhaera (la grande parade qui a lieu chaque année en été) la boîte est sortie de sa « chambre forte ».
Vous l’aurez donc compris, ce Temple a une importance particulière chez les Bouddhistes pratiquants.
Pour eux, il est indispensable de se rendre au moins une fois dans leur vie à Maligawa, afin d’offrir des offrandes à Bouddha et de psalmodier hymnes et sutras.
Peut-on voir la dent de Bouddha ?
Comme mentionné dans le paragraphe précédent, non il est impossible de voir la dent de Bouddha.
Est-ce que des fois la dent de Bouddha est montrée aux visiteurs ?
En dehors des Perahaeras, la dent de Bouddha ne sort presque jamais du Temple.
Nos amis sri lankais nous ont dit qu’en 2009, la relique avait été montré au public pendant plusieurs jours. Les habitants se pressaient en nombre et devaient parfois attendre 2 ou 3 jours pour pouvoir l’apercevoir.
En 2025, Maligawa a prévu de faire un évènement similaire. La dent de Bouddha sera donc « visible » entre le 18 et le 27 avril 2025.
Comment s’habiller pour visiter Maligawa ?
Comme dans tous les lieux de culte bouddhistes, il est important de respecter le code vestimentaire. Au Temple de la Dent à Kandy, la tenue vestimentaire est très stricte !
Les visiteurs doivent porter des vêtements couvrant les épaules et les genoux.
Cette règle est valable pour tout le monde, homme, femme et enfant.
Les pantalons trop serrés comme les leggins et les jupes avec une fente sont interdits car considérés comme des tenues provocantes.
Les chapeaux, casquettes et autres couvre-chefs sont également à proscrire.
Devant l’entrée principale du temple, vous trouverez un petit stand qui loue et ou vend des sarongs.
Pour pénétrer dans l’enceinte du Temple, vous devrez également vous déchausser. Une consigne pour laisser vos chaussures se trouve à côté de la billetterie.
Besoin davantage de conseils pour bien préparer votre valise ? Jeter un œil à notre article “que mettre dans sa valise ?”
Quel est le meilleur moment pour visiter Maligawa ?
Comme mentionné précédemment, je vous recommande vivement de visiter le temple durant une des cérémonies. Vous serez plongé au cœur de la spiritualité bouddhiste.
Si vous préférez éviter la foule, alors il est préférable de découvrir le temple en dehors des cérémonies mais sachez que toutes les salles ne seront pas accessibles.
Faut-il prendre un guide pour visiter Maligawa ?
Effectivement, il est recommandé de découvrir le Temple de la Dent de Kandy lors d’une visite guidée.
Des guides locaux et spécialisés sur Maligawa sont présents toute la journée devant l’entrée principale.
Moyennant finance, ils vous feront visiter le Temple et vous expliqueront beaucoup de choses sur le Bouddhisme et ce superbe site. Je vous préviens qu’il n’existe pas de guides francophones pour visiter le Temple. De plus les étrangers n’ont pas le droit de servir de guide dans l’enceinte de Maligawa.
Le tarif dépend du nombre de participants.
Je vous conseille de contacter Priyantha, de notre part. C’est un guide officiel anglophone et passionné par son travail. Il sera un super guide. Voici son numéro : +94 77 184 4955
Temple De La Dent à Kandy infos pratiques📝
Faut-il s'habiller en blanc pour visiter le Temple de la Dent ?
Non pas forcément. Du moins ce n’est pas obligatoire. Les locaux s’habillent en blanc pour se rendre dans les temples car c’est la couleur de la pureté. Ils ont conscience que le bouddhisme n’est pas forcément “la religion” des touristes donc rien ne vous oblige à vous vêtir de cette couleur.
Mais sachez qu’ils apprécieront grandement si vous le faites 😊
Combien de temps dure une visite à Maligawa ?
Tout dépend de vous. Personnellement, je peux y rester facilement deux heures.
J’adore me promener dans l’enceinte de l’ancien palais, découvrir les petits temples, échanger avec les fidèles.
Quelles sont les horaires d’ouverture du Temple de la Dent à Kandy ?
Le temple est ouvert tous les jours de 5h30 à 20h00.
Les cérémonies ont lieu 3 fois par jour.
De 5h30 à 7h00.
De 9h30 à 11h00.
Et de 18h30 à 20h00.
Combien coûte l’entrée au Temple de la Dent ?
(Tarifs mis à jour en novembre 2025).
Adulte : 2 000 LKR
Enfant de 6 à 12 ans : Moitié prix
Enfants de moins de 6 ans : Gratuit
Comment se rendre au Temple de la Dent à Kandy ?
Le Temple de la Dent se situe en plein centre de la ville, à proximité du lac. Si vous êtes déjà dans la ville, vous pouvez facilement vous y rendre à pied ou en tuk-tuk. Afin d’éviter les arnaques et la surfacturation des chauffeurs de tuk-tuk, je vous conseille d’utiliser l’application PickMe (le Uber local).
Si vous venez de Colombo, ou des montagnes (Ella ou Nuwara Eliya), vous pouvez prendre le train, le tronçon de train reliant Kandy à Ella est l’un des plus connus. Cependant, selon la saison, je vous recommande de réserver vos billets de train en amont.
