Les caves de Dambulla, situées en plein cœur du Triangle culturel au Sri Lanka, sont un trésor caché qui attire les voyageurs du monde entier. Ce complexe de temples rupestres, également connu sous le nom de Temple d’Or de Dambulla, (ou grottes de Dambulla) est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991.
Avec ses cinq grottes principales ornées de statues et de peintures, cet endroit offre une immersion fascinante dans l’histoire, la religion et l’art bouddhistes.
Ce site est tout simplement stupéfiant et ne ressemble en rien aux autres temples que l’on peut voir sur l’île de Ceylan. C’est une étape incontournable lors d’un premier voyage au Sri Lanka.
Pourquoi ce site est-il si important ? Qu’est-ce qui rend les grottes de Dambulla si célèbres ? Comment accéder au site ? Comment visiter le site de Dambulla ?
Dans cet article, on répond à toutes vos questions.
L’histoire des Caves de Dambulla
L’histoire des grottes troglodytes de Dambulla remontent au premier siècle avant notre ère, lorsque le roi Valagamba a trouvé refuge dans ces grottes alors qu’il était exilé de la capitale Anuradhapura.
Après avoir repris son trône, il a transformé ces cavernes en temples bouddhistes en signe de gratitude. Les rois suivants ont continué d’embellir ces grottes comme le roi Nissanka Malla qui en 1190 fit ajouter pas moins de 70 statues à l’effigie de Bouddha faisant de ce lieu, un temple unique et un site religieux et culturel majeur au Sri Lanka. Au XVIIIe siècle, les grottes de Dambulla ont été restaurées et repeintes.
Mais, c’est réellement entre 1960 et 1995 que le site de Dambulla a été le chantier de gros projets de rénovations et de préservation grâce notamment à son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Les grottes de Dambulla, mais qu’est-ce donc ?
Les célèbres caves de Dambulla sont un ensemble de 5 grottes troglodytes. Toutes richement décorées. Elles regroupent pas moins de 150 représentations de Bouddha, peintures ou sculptures. Mais ce n’est pas tout !
Elles comptent également des représentations d’anciens rois, de dieux et de déesses comme Vishnu et Ganesh. C’est le complexe de caves le plus important et le mieux préservé du Sri Lanka.
Un endroit tout simplement incroyable où de nombreux pèlerins s’y retrouvent pour psalmodier hymnes et sutras.
Aux alentours de ces cinq célèbres caves, il y aurait environ 80 grottes troglodytes comme celles-ci. Malheureusement, elles seraient toutes situées dans des endroits difficiles d’accès. Elles ne sont donc ni entretenues ni préservées. Et vous vous en doutez, on ne peut pas les visiter.
Pourquoi visiter le Temple d’or ?
Bien que ce site regroupe un ensemble de plusieurs caves, cet endroit est réellement un temple (d’où son surnom de « Temple d’Or »). Un endroit sacré tant pour les bouddhistes du pays que pour l’histoire du Sri Lanka.
Patrimoine culturel et religieux
Les grottes de Dambulla sont un lieu de pèlerinage pour les bouddhistes et un site culturel incontournable pour les touristes. Le complexe de temples rupestres est le mieux préservé du Sri Lanka et offre une vue imprenable sur l’art et l’architecture bouddhistes.
Un site du patrimoine mondial de l’UNESCO
Les Caves de Dambulla sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991. Leur inscription garantit la préservation et la reconnaissance de leur valeur historique et culturelle. Cela en fait une destination de choix pour les amateurs d’histoire et de culture.
Une expérience spirituelle
Visiter le Temple d’Or de Dambulla, c’est aussi vivre une expérience spirituelle unique. Les grottes, avec leurs innombrables statues de Bouddha et leurs peintures murales, dégagent une atmosphère sereine et apaisante.
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Comment visiter les caves ?
Tout d’abord, il faut vous rendre à la billetterie des caves.
Pour ce faire, ne prenez pas l’entrée principale située au bord de la route principale, prenez celle de derrière. Il suffit de suivre la direction du parking, la billetterie se trouve là en haut d’une dizaine de marches.
Ensuite, il va falloir grimper un peu, les caves de Dambulla se trouvent en hauteur !
Comptez environ 365 marches. Et, 20 minutes plus tard, vous atteindrez le sommet de la colline et donc l’entrée du site.
Il faudra laisser vos chaussures ici. Vous pourrez aussi, si vous le souhaitez, prendre les services d’un guide local spécialisé sur le site pour découvrir le site.
Une fois l’entrée franchie, vous serez face à une sorte d’esplanade sur laquelle se trouve un boddhi tree (l’arbre sous lequel Bouddha aurait atteint l’illumination). Dans la paroi rocheuse se trouvent les célèbres grottes troglodytes. Il n’y a pas d’ordre précis pour les visiter, laissez-vous tout simplement porter.
Vous verrez que certaines caves semblent beaucoup plus anciennes que d’autres car le style des peintures, effectuées à des périodes différentes, évolue. La qualité des peintures, la précision des œuvres changent mais elles restent toujours aussi uniques.
Quelles sont les points d’intérêts des Caves de Dambulla ?
La grotte du Temple de Devaraja
La première grotte, connue sous le nom de Temple de Devaraja ou « Grotte du Roi Divin », abrite une immense statue de Bouddha couché mesurant environ 15 mètres de long. Cette statue, sculptée directement dans la roche, est entourée de diverses représentations de divinités et de disciples bouddhistes.
La grotte du Temple de Maharaja
Cette deuxième grotte, également appelée « Grotte des Grands Rois » est la plus grande et la plus impressionnante. Elle contient plus de 50 statues de Bouddha dans différentes postures ainsi que des représentations de rois sri lankais et de divinités hindoues. Les peintures murales qui recouvrent les murs et le plafond racontent l’histoire de Bouddha et de l’île du Sri Lanka.
Dans cette grotte vous découvrirez un dagoba (stupa), mais le plus surprenant réside dans une fissure sur la roche du plafond. D’elle s’écoule de l’eau considérée comme source sacrée aux vertus curatives.
Cette grotte est ma préférée parmi les 5 caves de Dambulla.
La grotte du Temple de Maha Alut
Cette troisième grotte, appelé le « Grand Nouveau Monastère » est connu pour ses magnifiques peintures murales. Cette grotte renferme également une statue de Bouddha couché et plusieurs autres statues de Bouddha debout et assis.
La grotte du Temple de Pachima
Le Temple de Pachima, ou la quatrième grotte, est plus petite mais tout aussi fascinante. Elle abrite des statues de Bouddha et des peintures murales colorées qui illustrent des scènes de la vie de Bouddha.
La grotte du Temple de Devana Alut
Enfin, la cinquième grotte du Temple d’Or de Dambulla est la grotte du Temple de Devana Alut. C’est la plus récente des 5 grottes. Elle contient des statues de Bouddha, ainsi que des statues de divinités hindoues et de rois sri lankais. Les peintures murales sont également présentes, bien que moins abondantes que dans les autres grottes.
Que voir et que faire à Dambulla au Sri Lanka ?
La ville de Dambulla est connue pour abriter les célèbres caves sur sa colline, mais ce n’est pas le seul point d’intérêt pour autant.
Le Bouddha d’or :
Au pied de la colline, vous tomberez nez à nez avec un Bouddha doré haut de 30 mètres.
C’est l’une des plus hautes représentations de Bouddha au Sri Lanka.
Le marché aux gros, le Rungis local :
Non loin du Temple d’or, se trouve le marché de gros nommé “Dambulla Economic center”. C’est un des plus grands marchés de gros pour les fruits et légumes du Sri Lanka.
Les fermiers de tout le pays viennent chaque jour y vendre leurs récoltes. Durant toute la journée, des files d’attente hallucinantes se forment à l’extérieur du marché. A l’intérieur, une ambiance assez particulière règne comme une impression d’être au marché de Rungis !
Quels sont les autres sites à découvrir à proximité des caves ?
Les caves de Dambulla sont situées en plein cœur du Triangle culturel. Il y a de nombreux points d’intérêts dans ce périmètre. Vous pouvez par exemple découvrir le célèbre Rocher du Lion ou admirer le coucher de soleil depuis le sommet du Rocher de Pidurangala.
Envie d’aventure ? La région compte de nombreux parcs nationaux, il ne vous reste plus qu’à choisir où faire votre safari ?
Si vous aimez l’histoire, je vous conseille de découvrir le site archéologique de Polonnaruwa, ou l’ancienne capitale du Sri Lanka, j’ai nommé Anuradhapura (mention spéciale pour Mihintale).
Enfin, si vous souhaitez vivre une expérience authentique unique qui vous plongera au cœur de la culture cingalaise, je vous recommande de rencontrer la famille de Chamali.
Notre avis sur les Caves de Dambulla
Nous avons découvert ce site lors de notre premier voyage au Sri Lanka, c’était en 2018. Depuis à chaque visite d’un membre de nos familles ou de nos amis, nous prenons plaisir à y retourner. Le coup de cœur reste intact !
Et pour cause, les grottes de Dambulla sont un joyau historique et culturel du Sri Lanka. Que vous soyez un passionné d’histoire, un fervent bouddhiste ou simplement un voyageur curieux, une visite à ce site emblématique est une expérience inoubliable.
Préparez-vous à être émerveillé par les statues de Bouddha, les peintures murales et l’atmosphère spirituelle qui imprègnent ces grottes anciennes.
Le Temple d’Or de Dambulla est incontestablement un de nos sites préférés au Sri Lanka, tant la beauté de ces caves est incroyable. Une véritable merveille à ne rater sous aucun prétexte 😍 !
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FAQ : Le Temple d’Or de Dambulla
Comment se rendre aux Caves de Dambulla ?
Tout dépend de là où vous vous trouvez. Vous pouvez rejoindre Dambulla en bus, en voiture ou en taxi.
Par la route
Le Temple d’Or de Dambulla est situé à environ 150 kilomètres au nord-est de Colombo, la capitale du Sri Lanka. Comptez environ 3h30 de route.
Le trajet en voiture depuis Kandy, lui est d’environ 2 heures 30.
Depuis ces deux villes, je vous recommande d’utiliser l’application PickMe (le Uber local) ou le bus.
Si vous venez depuis Sigiriya, le plus simple et le plus rapide est de prendre un tuk-tuk.
En train
Bien que Dambulla n’ait pas de gare ferroviaire, vous pouvez prendre un train jusqu’à Habarana, qui est la gare la plus proche. De là, un court trajet en taxi ou en bus vous amènera aux Caves de Dambulla.
Les autres gares les plus proches sont celles de Kandy et d’Anuradhapura.
Comment s’habiller ?
Que mettre dans sa valise pour voyager au Sri Lanka ? Selon les lieux, il va falloir adapter votre tenue. En ce qui concerne le site de Dambulla, il faut savoir que les caves sont considérées comme un temple et donc un lieu sacré.
Pour pénétrer à l’intérieur du complexe, vous devrez obligatoirement avoir les épaules et les jambes couvertes.
Je vous conseille également de prendre une paire de chaussettes. Les chaussures sont interdites à l’intérieur du complexe, les chaussettes éviteront à vos petits pieds d’être brûlés par les roches bouillantes.
Est-ce qu’il y a des moments à privilégier pour découvrir le site de Dambulla ?
Si les caves de Dambulla peuvent se découvrir toute l’année, il y a cependant des moments à éviter. Les jours fériés par exemple, ou encore les jours de pleine lune (poya day) ces jours sont sacrés et les bouddhistes pratiquants en profitent pour visiter les temples. La période du nouvel an bouddhiste et tamoul (avril de chaque année) est également à éviter.
Enfin, je vous déconseille également de venir à Dambulla, les jours des festivals comme celui de Vesak et de Poson.
Les personnes âgées peuvent-elles découvrir le Temple d’or de Dambulla ?
Pour atteindre les caves vous devrez gravir près de 400 marches irrégulières. La chaleur, l’humidité et les nombreuses marches rendent le site difficilement accessible pour les enfants en bas âge, les personnes âgées et les femmes enceintes.
Nos Conseils de survie :
– Pensez à prendre une bouteille d’eau avec vous.
– Epaules et jambes doivent être couvertes, y compris pour vous messieurs.
– Les chaussures sont interdites mais prévoyez des chaussettes pour ne pas vous brûler les pieds.
– Casquettes et chapeaux interdits.
Tous nos conseils pour bien préparer votre valise sont dans cet article 👉 Que mettre dans sa valise au Sri Lanka ?
– On rappelle également que les selfies avec une statue de Bouddha sont interdites ! C’est considéré comme une offense, de grosses conséquences peuvent avoir lieu.
On en parle dans cet article 👉 Quels comportements adopter au Sri Lanka ?
Informations pratiques pour visiter les caves troglodytes 📝
heures d'ouverture
Les Caves de Dambulla sont ouvertes tous les jours de 7h00 à 19h00. Il est conseillé de visiter tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les foules et les fortes chaleurs.
Combien de temps prévoir pour visiter les caves ?
Comptez une bonne heure pour visiter les caves.
Combien ça coûte ?
(Mis à jour en 2024)
Entrée : 2 000 LKR (env. 7€)
Consigne : sac 100 LKR / Chaussures : 100 LKR
Guide local : Entre 2 000 et 4 000 LKR
Nos bonnes adresses à Dambulla 🌮🍛😴
Retrouvez dans cette rubrique nos bonnes adresses à Dambulla.
Où dormir ?
Le Temple d’Or de Dambulla ne se trouve qu’à 15 km de Sigiriya. Nous vous recommandons donc de loger dans le village de Sigiriya. L’ambiance qui y règne est bien plus sympa qu’à Dambulla.
Mais voici tout de même quelques adresses d’hébergements à Dambulla.
The Green Edge
Petit hôtel familial très sympathique caché dans un écrin de verdure. Les chambres sont confortables et propres. Mention spéciale pour le délicieux rice and curry proposé par le chef.
Tropical Life Resort and Spa
Le Tropical Life Resort and Spa est un gros établissement mais agréable et confortable. Les chambres sont joliment décorées, les jardins sont très agréables et la piscine est tout simplement superbe.
Vous n’avez pas trouvé votre bonheur ? Pensez à jeter un œil à notre article 👉 Les hébergements au Sri Lanka
Où manger ?
A chacune de nos visites aux caves de Dambulla, nous allons manger chez nos amis. Je n’ai donc pas d’adresses coup de cœur à vous recommander. Cependant en voici quelques-unes recommandées par les abonnés du blog et les membres de notre groupe facebook sur le Sri Lanka.
UpRising Restaurant
Petit restaurant local qui ne paye pas de mine et pourtant la cuisine y est souvent plébiscitée !
Sundaras Restaurant & Pool BAR
La cuisine servie ici est très bonne et les portions généreuses. Il est également possible de profiter de la piscine si vous avez consommé au restaurant.
Pour découvrir davantage d’adresses, je vous invite à lire cet article 👉 Les meilleurs restaurants du Sri Lanka.
angelydigital
Comme c’est beau… !! Comme une envie de voyager.. 🙂
Un passeport en cavale
Et en vrai c’est encore plus incroyable =)
angelydigital
J’imagine 😍😍😍
Blog lifestyle marseille
C’est vraiment magnifique. Malheureusement je n’ai pas encore pu me rendre dans ces pays où la culture est si riche.. Pour cette nouvelle année je l’espère !
Un passeport en cavale
La culture Sri Lankaise est très riche et c’est un plaisir de la partager avec vous =)
J’espère que vos aurez la chance de découvrir le Sri Lanka =)
Nour
Tu me fais rêver ! Je ne connaissais pas du tout. Merci pour l’info.
Un passeport en cavale
Alors mission accomplie =) Dambulla est un de mes endroits préférés sur l’île =)
Little No
Etant un peu claustrophobe, je ne sais pas si je réussirais à rester longtemps dans ces caves. En revanche, le marché de fruits et légumes m’intéresse beaucoup ! Vous avez pu y aller? Qu’est-ce vous en avez pensé?
Un passeport en cavale
Je comprends tout à fait d’autant plus qu’il y a beaucoup de monde ! =(
Le marché est très intéressant, on y découvre tout un tas de fruits et légumes.
Les locaux prennent le temps de vous servir malgré la frénésie.
A faire donc =)
Vous avez déjà prévu un voyage ?
leblogdhelo
Wouahh c’est tellement impressionnant le détail des sculptures et peintures, la précision et la taille (OMG). C’est un travail colossal !
Un passeport en cavale
Et ce n’est qu’un aperçu ! J’adore cet endroit =)
Françoise Bourgouin
Magnifiques photos. C’est super impressionnant ces caves. L’ambiance doit etre tres particulière. Merci pour ce dépaysement 😊
Un passeport en cavale
Oui vraiment très particulière, les Sri Lankais sont très pratiquants et c’est impressionnant de les voir dans les caves.
Merci à vous pour votre commentaire =)
GirlsnNantes Eva
ok c’est juste sublime, j en suis bouchée bée vraiment !
c’est ouf !
j avous que c’est le premier lieu à visiter tant c’est à couper le souffle de beauté (oui me répète mais jé découvre et je suis sous le charme !)
Un passeport en cavale
Je suis bien d’accord, cet endroit est incroyable !
Tout à été peint à la main, c’est véritablement à couper le souffle
Dress Me and My Kids
Hello, ça a l’air super beau cet endroit. Encore une bonne raison de venir visiter le Sri Lanka.
Un passeport en cavale
Tu vas finir par venir =)
Mallys
Dépaysement garanti ! C’est étonnant qu’ils laissent visiter un lieu de culte. Je pense au tourisme de masse (et aux touristes irrespectueux). C’est un endroit atypique et magnifique qui vaut le détour. 2 heures de visite ! Je pense qu’il y a beaucoup de choses à voir. C’est bien d’avoir précisé les règles à respecter lorsqu’on visite les caves de Dambulla. Merci pour cette belle visite 😉
Un passeport en cavale
je pense que petit à petit les règles vont se durcir, comme interdire les photos avec flashs, mais pour l’instant le Sri Lanka a besoin des touristes surtout depuis les attentats =(
laetiteste
Tu nous vends du rêve la ! Moi qui part pas en vacances cette année tu m’as fait voyager.
Un passeport en cavale
Mission réussie =)
BEJIINE*S
C’est original et magnifique comme endroit. Merci pour cette belle découverte
Un passeport en cavale
Merci à toi <3
Erine
Waouu ! C’est vraiment très impressionnant comme endroit 🙂
Erine
Charly
Woah ! Une vraie pépite ! C’est rassurant qu’ils arrivent à préserver ce trésor malgré l’afflux touristique 😊
clemence
Oui très étonnant ! Ces caves sont splendides espérons que le gouvernement sera continuer à les préserver.